他1975年生于江西省赣州市崇义县的一个偏僻农家，父母都是农民，家里姊妹多，家庭收入微薄，维持温饱都十分困难。
　　1992年他上高一的第二学期，家里原来低矮的土坯房摇摇欲坠，常年漏雨，随时有倒塌的危险。于是，父母东挪西借了几千元外债，费尽周折盖起了3间土坯房。尽管一家人节衣缩食，但家里的日子还是一天不如一天，有时穷到向邻居借米借面。看着父母日夜操劳的背影，想想那笔压在一家人头顶上的巨债，作为家里的长子，高二开学刚刚一个月，他毅然选择了辍学。
　　于是，他带着满满一大书包高中课本南下广州，刚开始，在当地一家建筑工地找了份小工。不久，他来到一家玩具公司，正式开始了他的打工生涯。白天，除了一日三餐，几乎没有休息时间，只是不停地做着简单重复的工作，有时订单紧时，还要加班加点，工作十分劳累艰辛。晚上，他和七八个工友挤在一间狭小潮湿的小屋里，这些工友业余时间不是打牌就是喝酒，让他根本无法静下心来学习，这让他感到忧郁烦闷。1996年6月，经过亲戚的介绍，他在清华大学食堂找了份厨师工作。
　　虽然他还是打工仔，工资待遇也比广州低了些，但能够站在清华园的这片芳草地上，他倍感欣慰，因为上清华大学是他曾经的梦想。从到清华园的那天起，他给自己确定了目标：在做好本职工作的同时，按照一名清华学生的标准要求自己，他们学什么，我也要学什么；他们考什么，我也要考什么！
　　在清华园，他租住了一间四平方米的小屋。每天凌晨四点多，他就起床，一直学到上班。晚上，他坚持学到10点半才上床休息，每天的学习时间不低于7个小时。有时，他甚至学到凌晨一两点钟。无论是寒冬腊月还是酷暑炎夏，他对英语的学习从来都没有中断过。
　　当时，学校食堂规定，在给学生们卖饭之前，厨师们有15分钟吃饭时间。为了挤出更多的时间用来学习，他每天的吃饭时间都严格控制在7分钟以内，然后，用节省下来的8分钟时间，独自躲到食堂后面一个放碗柜的地方背英语。
　　就这样，4年半时间，他学完了清华大学本科四年英语教材，并轻松以高分通过了大学英语四六级考试。除了学习英语，他通过自学，还学习了计算机，旁听了新闻、法律等许多课程。2001年，他报考了托福考试，取得了630分的高分，考出了比清华在校学生还高的分数，在全社会引起强烈的反响及广泛关注。
　　2004年11月，他来到清华大学机关，从事宣传、报刊编辑等工作，利用业余时间开办了“阳光立勇北京工作室”，专门负责青少年心理咨询，以及英语等学科学习方法的咨询等工作，并到北京大学、复旦大学、建筑工地、劳教所等开展200多场公益演讲活动。随后，被调往北京奥组委志愿者部、国际联络部工作，参与了国庆60周年庆典的筹备工作。2009年11月，他放弃分配到国家部委和外企的工作机会，利用国家奖励给自己的奖金和稿费，联合《中国学生健康报》等单位发起大型公益活动——中国青少年责任与成长大讲堂，足迹遍及大江南北。
　　他叫张立勇，现任中国青少年责任与成长大讲堂组委会主席、首席讲师、“清华大学英语神厨”北京工作室总负责人。10多年来，他用自己的坚韧和努力，最终走出大山，实现了自己的梦想，并先后担任中国教育艺术研究会理事、多所大、中、小学的课外辅导员、顾问、名誉校长、多家报纸杂志的特约记者、顾问，并荣获中国十大杰出学习青年、中国高校十大年度新闻人物、中国榜样人物等荣誉称号。当不少人问起成功的秘诀，他说：“其实，我没什么秘籍，只有两个字：奋斗。是奋斗给了我力量，是奋斗改变了命运。”
　　青春不可无梦，理想何处绽放？唯有奋斗。奋斗是青春的底色，不为困难所惧，不为浮躁所扰，不为安逸所惑，不为成规所拘，不为低俗所迷，不畏艰辛，勇敢担当，为梦想而耕耘，才能赢得未来。
　　编辑 袁恒雷