长期以来，在英语教学过程中都存在着“重知识讲授、轻能力培养”的现象，在课堂上学生往往是被动的配角，难以达到发展语言交际能力的目的。而作为新课程倡导的三大学习方式之一，小组合作学习在形式上成为有别于传统教学一个最明显的特征。
　　
　　一、什么是小组合作学习
　　
　　所谓小组合作学习，是“指学生在小组或团队中为了完成共同的任务，有明确的责任分工的互助性学习”。在英语课堂教学活动中，为了使师生之间、学生之间能更有效地进行语言交际，教师可以把全班的学生分成人数不等的若干个小组，让学生在教师的指导下，在完成任务的过程中合作开展小组内或小组间的英语实践活动，这样便形成了英语小组合作学习。合作学习的结构模式见下图：
　　
　　二、小组合作学习的特点和优势
　　
　　1、打破班级授课制的局限。目前我国的班级容量都比较大，教师要在45分钟的课堂教学中让每个学生都有运用语言的机会是非常困难的。小组合作学习打破了这种常规的教学模式，以小组为单位给每个学生创造运用语言展现自己、表达观点的机会，满足了不同层次学生的需要。
　　
　　2、培养学生主动学习和创新的能力。小组合作学习中，基于不同的任务，每个成员的分工不同，每个成员的活动都有记录和评价，因此每个人的积极性都能得到充分调动，大家都能够开动脑筋、主动地完成各自的任务。
　　
　　3、培养学生与人合作的能力。为顺利完成小组的共同任务，小组内成员需要对如何理解和完成任务进行交流和讨论，以达成共识、确立目标，这一过程使得学生的思维和心理活动处于积极状态，提高了学习效果。同时小组内成员互相协作，互帮互助，在交流信息、分享成果时培养了团队合作精神和与人合作交流的能力。
　　
　　三、小组合作学习在英语教学中的应用方法
　　
　　1、组成绩分工法。教学程序是先由教师授课，然后学生们在各自的小组中进行练习。通过组员辅导与帮助，使所有小组成员掌握所教内容。最后，所有学生都就所学内容参加测验，测验时不允许他们互相帮助。学生的测验得分用来与他们自己以往的测验成绩相比，根据学生们达到或超过他们自己先前成绩的程度来计分(也叫提高分计分制)。然后将小组成员的个人分数相加构成小组分数，达到一定标准的小组可以获得认可或奖励。
　　
　　2、组游戏竞赛法。此方法运用了与学生小组成绩分工法一样的教师讲授和小组活动，不同的是它以竞赛代替了测验。在竞赛中，学生们与来自其他小组的成员进行竞争，以便为他们自己的小组赢得分数，这种方法有一个“不断调整”的程序。它依据每次竞赛中的成绩到下次课竞赛时作适当调整，使竞争趋于公平。
　　
　　3、小组共学法。就是将学生分成2或3人为一组进行练习，练习内容为相同的一份作业单，然后小组共交一份作业单，依小组的成绩接受表扬或奖励。
　　
　　4、小组调查法。采用此方法需要把学生们组成2～6人的学习小组。学生们在小组中运用合作性探究、小组讨论和合作性设计展开学习活动，最后每个小组作一下介绍或展览，以和全班交流他们的成果。
　　
　　四、实施小组合作学习应注意的问题
　　
　　1、把握好小组合作学习的度，数量不宜太多，时间也不宜太长，旨在培养学生的创新精神和合作意识。初中生语言运用能力还不甚成熟，过多的合作活动可能造成学生语言运用准确率的降低等。
　　
　　2、教师在合作学习中起主导作用，是学习活动的向导和促进者，同时还是学生的合作者，应合理正确地引导学生；合作学习虽然活跃了气氛，但对教师的课堂管理提出了严峻的考验。
　　
　　3、建立科学的评价和奖励机制是小组合作学习取得成功的重要途径之一。教师如能及时多样地对学生和小组的活动予以认可或奖励，学生的积极性、兴趣就会更高涨，知识掌握也就更迅速主动。
　　在英语教学里通过小组合作学习，让学生在合作中竞争，在竞争中合作，从而激发学生学习英语的兴趣，提高学生的热情与积极性；同时也使教师产生一种紧迫感、责任感和使命感，迫使教师在教学中不断地反思与总结。