飞艇的诞生
　　在热气球发明以后，人们总是向往有一天能够驾驶气球在空中飘浮。
　　1784年，法国罗伯特兄弟实现了坐着气球飞行的梦想。他们制造了世界上第一艘有动力的飞艇，填充气体是比空气轻的氢气。
　　而如何让这个超大号“气球”在空中前进，兄弟俩很有创意：他们在艇上安装了用绸子做的桨，在天空中划起了“船”，虽然这艘人力飞艇在空中歪歪斜斜地飞77个小时只开出去几千米，但它却开创了一个属于飞艇的时代。
　　飞艇那些事儿
　　1900年7月2日，德国退役将军冯·齐柏林设计建造了世界上第一架硬式飞艇，这架飞艇用蒸汽机螺旋桨作为动力，用金属做骨架，这样一来飞艇的气囊可以做得很大，浮力足有13吨，比当时的软式飞艇大5到6倍。而后，齐柏林专门成立了航空公司，开始用飞艇来进行运输。
　　齐柏林飞艇的成功，在世界各地引起了一阵“飞艇热”，各国军方也都认为它有很大的军事价值。当时的英国、美国、德国、法国都是飞艇的“狂热发烧友”，他们生产了大量飞艇用来执行海上巡逻、反潜、远程轰炸以及空运等军事任务。
　　其中，美军的想象力最丰富，他们计划将飞艇发展为能够携带战斗机的“空中航母”，让人惊奇的是，他们居然成功了!这就是迄今为止最大的飞行器——“梅肯”号飞艇。
　　“梅肯”号于1931年8月8日试飞，是典型的硬式飞艇，有两个半足球场那么大，可以搭载5架“雀鹰”战斗侦察机。当这个庞然大物慢吞吞地出现在城市上空的时候，你猜猜发生了什么事?
　　不过，全世界对于飞艇的狂热，并不能掩盖它一大堆的缺点。更何况天空新的主宰者已经初露锋芒，那就是日益崛起的固定翼飞机。
　　相比较飞机，飞艇的速度慢、灵活性差而且更容易受到攻击。尤其糟糕的是：飞艇使用氢气作为填充气体，这种气体易燃易爆，非常危险，先后出现了好几次艇毁人亡的重大灾难。就连美国军方寄予厚望的“梅肯”号也难逃厄运，1935年2月12日，“梅肯”号结束训练返回旧金山基地途中因遭遇风暴坠入大海。
　　一系列的灾难，让当时的军事战略家们对飞艇彻底失去了兴趣，属于飞艇的时代彻底终结，飞艇还有未来吗?
　　战舰归来
　　在这个飞机统治空中的时代，想要在蓝天-上立足并不容易。飞艇想要重新回归，不但要改掉硬伤，还得有能胜得过飞机的绝招才行。
　　纠正问题还算简单，飞艇设计者把原来结构易损的硬式飞艇改为软式飞艇，填充气体也换成了照样比空气轻但比氢气安全得多的氦气，飞艇的安全性就大大提高了。而要和飞机PK，飞艇有什么优势呢?别着急，瞧，这些正在研制的高科技飞艇，已经急着要登场亮相，它们个个都有着飞机没办法比拼的绝活呢!