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鳄类是过去爬行动物统治地球时代一直延续到现在的代表。与鸟类一样．鳄类是从初龙（槽齿龙等古爬行类）演化而来且唯一存活至今的爬行动物类群．它们和很早前就已灭绝的恐龙有亲缘关系。一二十年前．人们担心这些经历了小行星撞击地球灾难而存活下来的物种会因遭到人类的猎杀而步恐龙的后尘。然而在今天．曾经一度严重威胁鳄类生存的猎杀活动已很大程度上被合法、有序管理的人工饲养繁殖所取代，鳄类不再身陷灭绝的处境。