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英国是世界上最早建造航空母舰的国家之一，并首次发明了斜角飞行甲板和蒸汽弹射器等多种航母重要设备，二战后首次采用滑跃甲板使舰载机能够短距起降。正因如此，英国人能否在 21世纪再次揭开航母历史的新篇章成为世人注目的焦点。
研制背景
冷战结束后，追随美国进行的几场局部战争使英国清醒地看到，皇家晦军的“无故”级航母及其短距／垂直起降飞机在作战中能够发挥的作用十分有限，只能完成一些辅助性作战任务。于是，通过对世界形势和未来全新作战模式的判断，1998年英国政府出台了《战略防御评估》报告，要求海军建设要紧紧围绕着“前沿存在”和“由海向陆”的作战思想展开，放弃海上决战的思路，将两栖作战提到前所未有的高度，由此开始了英国振兴海军之路。
在这一思想指引下，结合21世纪的作战需求，英国海军拟订了多项主战装备的发展汁划，准备在2010年前后组建“全球舰队”，并指出：新一代航母 (CVF)作为核心力员，基本用途是为英国提供一种远程进攻性空中打击能力，在尽可能大的范围内执行作战行动，完成尽可能多的任务，首批两艘将分别在 2012年和2015年服役。
消息一经发布，以BAE系统公司与泰利斯公司为首的两家公司参与竞争新一代航母的设计、建造。在经过了为期一年的初期竞争评估阶段之后， 2001年7月，英国国防部对新型航母进行了重新考虑，航母的尺寸要能容纳和运用足够多的固定翼飞机以保证出动率，排水量要达到近55000吨，使载机最大可达近60架。2001年11月，两家公司进入到了为期一年的第二个评估阶段，双方各获得2500万英镑的阶段合同。2002年中期，两家公司公布了4种最新的新一代设计方案，国防部选中短距起飞/垂直降落(STOVL型)和弹射起飞／拦阻索回收(CV型)两种方案。
2003年初，英国政府决定由BAE系统公司作为主承包商建造两艘新航母。并进入第三个评占阶段。英国政府出于保护本闲个业的原因，选样了BAE系统公司，但是他们还会以泰利斯公司的方案为主进行下一步论证。英国国防采购局CVF工程小组日前正在就航母的设计，降低风险，成本等问题深入研究。为了最大限度地降低风险，英国国防部决定延长论证阶段的时间，推迟到 2005年中期，才最终决定新一代的建造方案。
需求分析
十几年来，英国海军历次大规模军事行动，包括与美国海军并肩作战参与监控伊拉克禁飞区、轰炸南联盟、派兵支援阿富汗反恐作战以及刚刚结束的伊拉克战争等，对设计中的新航母无疑产生厂巨大的影响。鉴于作战经验，英国皇家海军将CVF航母的作战能力定位在美国“尼米兹”航母作战能力的 60％上。
英国海军提出的任务需求是：新一代航母应是一种联合作战装备，主要用于为英军提供远程空中打击能力，同时具有搭载多种飞机、执行多种任务的能力。他们要求新一代航母必须具备以下几种关键能力：一是能够参与三军实施的联合作战；二是支持舰载机作战，具备强大的C41能力；三是在任何时候都能保证至少有1艘航母在航；四是能够部署到全球任何作战区域；五是具备持续作战能力；六是在没有战区盟国港口支持的情况下实施空中打击的能力；七是具有极高的生存能力；八是能够最大限度地搭载各型飞机，担负多种复杂的作战任务。
根据目前的计划，CVF将只建造2艘，并且部署能力要相当于现役3艘“无敌”级航母。由于“无敌”级航母的使用通常是1艘在海上执行作战任务，1艘在港内进行维修保养，1艘为预备状态，而航母大修或延寿一般要在船坞内停留1～2年，因此，为了避免在此期间另1艘航母需要进行维修保养，CVF在设计上要求每次进坞时间不超过6个月，必要的维修和现代化改装全部在此期间完成。为此，CVF将采取模块化设计，改装和维修时，只更换故障模块，以求简化程序。
总体布置
CVF航母的排水量约为6万吨，全长292米，水线长273米，舰体宽 38．6米，长度为“尼米兹”级的90％。飞行甲板与美国“尼米兹”级航母和英国“无敌”级航母不一样，既没有采用斜角甲板，也没有采用类似“无敌”级的甲板，而是由外飘结构支撑，外形很像常规起降航母的甲板，舰舯部到舰艉部呈长方形。根据英国出资与美国共同研制的F-35B短距／垂直起降战斗机来看， CVF应该是定位于短距起飞／垂直降落(STOVL)航母，或许会留出装备弹射和拦阻装置的空间，以便以后改装成常规起降(CTOL)航母。不过，就目前的情况判断，可能性较大的选择还是在舰艏安装上翘12度的滑跃甲板。
CVF有两个舰岛，分前后布置在甲板右舷，甲板上设有两部升降机，一次可升降两架F-35B飞机。CVF的机库长约180米，宽36米，总面积6480平方米，相当于“无敌”级航母的3倍。机库高7～10米，高10米的地方是飞机维修区域。不过，泰利斯公司称，他们设计的机库全部有10米高的空间，以利于维修飞机。机库可容纳24架F-35B和10架“默林”EH-101HMl，部分飞机将在甲板上露天系留。
舰载机
舰载机是决定航母设计的关键要素之一。英国CVF航母方案迟迟不能敲定的一个重要因素就是舰载机难以确定。现役“无敌”级航母的舰载机数量和作战能力都难以满足英国海军提出的“从海上投送力量”的需求。CVF与“无敌”级航母最大区别就在于对地区冲突的介入能力。英国海军提出，CVF舰载机的搭载数量至少应为“无敌”级的两倍。经过反复论证，英国最后决定 CVF最多搭载50架固定翼飞机和直升机，以JSF为主，配以数架“默林”直升机和预警机，平时40架，战时视情增加到50架。其中STOVL飞行中队三四个，24～36架F-35B战斗机，反潜直升机中队1个，6架“默林”EH— 101HM1反潜直升机，以及4架“海上空中搜索控制机”。
目前，最大的问题是F-35B战斗机最大起飞重量超出预计近1．5吨，这将影响飞机在舰上起飞。为此，英国提出了三种解决办法：一是减轻机身重量，二是增强发动机功率，三是改进机身结构。还有一个解决办法是改变航母设计，改为常规起降方式。但是，这些解决方法都不是很容易实现的。
CVF舰载机的设计运用能力是每日平均最多起降飞机约，150架次。计算标准是，每波攻击的周期’2小时，由12架作战飞机编成的攻击部队，每天出动 12架次。
“海上空中搜索控制机”还没有确定机种，备选方案有：美国的E-2C“鹰眼”改进型，但是，如果没有弹射器和拦阻索，将无法使用；“默林”直升机的预警型，但是，直升机的高空性能和飞行速度不能满足作战需求；美国的V-22“鱼鹰”偏转翼飞机的衍生型，但是，该机还处于研制阶段，由于在试验中事故频发，计划被延期。
无论采用哪种飞机，英国现在都没有可满足要求的早期预警飞机。没有预警机，航母舰载机就难以充分发挥其作战性能。此外，英国海军没有舰载空中加油机和电子战飞机，即便装备F-35B战，斗机，由于缺乏电子战飞机的支援，其作战性能也难免大打折扣。
除了F-35B和反潜直升机以外， CVF根据作战需求还可搭载空军的运输直升机和陆军的WAH-64等对陆攻击直升机，作为情报收集平台，可搭载“守望者”无人侦察机。
甲板设计
根据泰利斯公司设计的飞行甲板，适用性很强，不论采用哪种飞机都无需作太大的改动，而且在今后50年的服役期内，即便英国海军用CTOL飞机替换 STOVL飞机，也只需要进行较小的改装。据说，在甲板设计方案中留有安装一两座弹射器和3道拦阻装置的冗余。 F-35B在起飞时使用加力燃烧装置，为此，在甲板上设有两个挡流板，以防飞机起飞时伤及甲板工作人员。两条跑道呈V字形通向滑跃甲板，所以，两架F-35B只能交替起飞。挡流板设在飞行甲板中央，距舰艏约160米处，这一距离可满足F-35B以最大起飞重量迎风起飞。
为了提高舰载机出动架次率，CVF的甲板作业将采用“一站式补给、武器装填”的方式，在甲板上设置几个类似汽车站的维修，飞机可以在一处同时完成燃料补给、挂载弹药等作业。这样有利于节省甲板空间和作业时间。现役航母都是分别在几处完成这些作业的。
双岛布置
英国的新航母在右舷外飘部分前后设置了两个舰岛。这种双岛布置将分担岛形上层建筑的功能：前舰岛将担负航行驾驶等指挥控制任务，舰桥同美国海军的超级航母一样，为舰长和司令部职权的战位分置，上层舰桥左侧，即靠飞行甲板一侧有宽大的玻璃窗，可以监控起飞时甲板状况；后岛比前岛略低，主要担负航空管制任务。
就目前公布的设计方案来看，舰岛呈倒四锥台形，与法国“戴高乐”号航母的隐身设计手法如出一辙。泰利斯公司坚持认为这种设计可以减小上层建筑的体积，所占面积最小。风洞试验结果表明，这种配置方式减小了对后部飞行甲板的气流影响。不过，短距起飞／垂直降落航母通常采取左舷着舰、起飞，而不是在舰岛后部，如果CVF沿袭这种起降方式，右舷舰岛后方气流不会对舰载机造成很大影响，双岛的优点并不明显。
从另一个角度来看，航母上需要配置多种雷达。通信系统、电子战系统天线，这些都要安装在岛顶部，在一个面积不大的上层建筑上安装众多天线，存在电磁兼容问题，这或许才是CVF采取双岛的目的。
在美国海军的新一代航母的论证研究中电有双岛设计方案，对于现代大型航母而言，单岛集航海、指挥控制、航空管制、天线平台等多种功能于一身，并不是最佳选择。特别是像尼米兹级这种大型航母上层建筑靠后布置，对舰桥的视界有很大影响。
武器装备
CVF上没有直接用于防御的装甲，在重要部位可能有加厚钢板或凯夫拉复合材料，以防弹片造成的损伤。目前，单舰点防御武器还未确定，由以前的构想图来看，舰前后左右各配置1座近防武器系统或“拉姆”导弹发射装置，但是，最近公布的构想图上却没有布置防御性武器。就目前较成熟的装备而言，最终可能会在“密集阵”或“守门员”近防武器系统和“拉姆”导弹之间选择。
CVF可能不会像“无敌”级那样在竣工时就装备“海标枪”舰空导弹，但在设计上留出了安装2座“席尔瓦”A43发射装置的空间，每座有16个“紫菀 15”舰空导弹发射单元。除了硬杀伤武器以外，舰上还将布置箔条、诱饵以及电子干扰设备等软杀伤装备，具体采用何种装备现在还未确定。
目前，CVF的设计工作已经完成了60％，剩下的40％主要是电子装备，但还没有确定。其中，雷达系统预计装备马可尼和泰利斯公司生产的S1850M远程对空／对海搜索雷达或是泰利斯公司生产的SMART-L多用途雷达。根据泰利斯公司公布的设计图，后部舰岛上有隐身桅杆，顶部装有APAK导弹控制兼对空搜索雷达。对海雷达将使用 1007型或1008型对海搜索／导航雷达。其他电子设备，如指挥控制系统、数据链、通信系统等，目前还没有定论。全电力推进系统
除了分布式舰岛以外，CVF最大的技术特点表现在它的动力装置上。 CVF将采用新一代综合全电力推进 (IFEP)系统。其优点是：用电缆完全代替机械连接，使原动机在舰上布置更为灵活，推进轴系短；连接推进装置的电气连线有备用电路，当舰遭到部分损坏后，仍可持续作战；系统噪声低，与机械推进相比，在宽频带可降低15～20分贝，在窄频带降低更多；系统经济性好。
CVF的发动机很可能采用罗尔斯·罗伊斯公司生产用于波音777客机的涡轮风扇发动机和MT300船用燃气轮机。 MT300总重6200公斤，可采取直接的机械驱动和交流发电机驱动两种方式。 CVF如果采用交流发电机驱动，功率应为36兆瓦。包括进排气道和发电机在内，其燃气轮机的主机长16米，宽4．3米，连同基座重77000公斤。在舰上，两个轮机舱分开布置，相距较远，基本是每个舰岛下一个。这样可缩短烟道，而且分置轮机舱有利于舰的生存能力。
CVF上两座MT300用于高速航行，巡航时开启诺斯罗普和罗尔斯·罗伊斯公司生产的两座RW-21中冷回热燃气轮机，功率25兆瓦。
此外，舰上还有数台应急用的大型柴油发电机和蓄电池。可见，整个动力系统在航母中所占的重量和体积的比例都是非常小的，这样，可以减轻重量，减少所占空间。
推进装置为4部25兆瓦的带毂罩的推进器，其中2部固定安装，另外2部可做360度旋转，因此，舰上不装以往舰船常见的舵。利用这种推进系统， CVF航速可达到27节以上，续航力 10000海里。这种速度即便是作为装备弹射器的常规航母，也能够满足起降飞机的需要。
全电推进系统另一大特点是便于维修和更换，可以大幅度节约工时。在维修发动机时连同外壳一起取出，换上备用发动机就可以，如同客机更换发动机一样，拆下的发动机送到工厂进行维修，以备下次再用，简单易行。
高昂的建造成本
CVF的建造费用一直在直线上涨，从1997年预算的每艘建造费7．4亿英镑涨到2001年初的每艘23亿～29亿英镑，后来，英国政府公布的数字是 26．54亿～33．63亿英镑。
为降低成本，英国海军不但缩减了舰员编制，且在技术上不断寻找可能性。2004年，法国决定戴高乐级第2艘航母采用常规动力，并与英国共同建造。这不仅可使英国节约建造经费，还可以获得法国的一些先进技术。
研制背景
冷战结束后，追随美国进行的几场局部战争使英国清醒地看到，皇家晦军的“无故”级航母及其短距／垂直起降飞机在作战中能够发挥的作用十分有限，只能完成一些辅助性作战任务。于是，通过对世界形势和未来全新作战模式的判断，1998年英国政府出台了《战略防御评估》报告，要求海军建设要紧紧围绕着“前沿存在”和“由海向陆”的作战思想展开，放弃海上决战的思路，将两栖作战提到前所未有的高度，由此开始了英国振兴海军之路。
在这一思想指引下，结合21世纪的作战需求，英国海军拟订了多项主战装备的发展汁划，准备在2010年前后组建“全球舰队”，并指出：新一代航母 (CVF)作为核心力员，基本用途是为英国提供一种远程进攻性空中打击能力，在尽可能大的范围内执行作战行动，完成尽可能多的任务，首批两艘将分别在 2012年和2015年服役。
消息一经发布，以BAE系统公司与泰利斯公司为首的两家公司参与竞争新一代航母的设计、建造。在经过了为期一年的初期竞争评估阶段之后， 2001年7月，英国国防部对新型航母进行了重新考虑，航母的尺寸要能容纳和运用足够多的固定翼飞机以保证出动率，排水量要达到近55000吨，使载机最大可达近60架。2001年11月，两家公司进入到了为期一年的第二个评估阶段，双方各获得2500万英镑的阶段合同。2002年中期，两家公司公布了4种最新的新一代设计方案，国防部选中短距起飞/垂直降落(STOVL型)和弹射起飞／拦阻索回收(CV型)两种方案。
2003年初，英国政府决定由BAE系统公司作为主承包商建造两艘新航母。并进入第三个评占阶段。英国政府出于保护本闲个业的原因，选样了BAE系统公司，但是他们还会以泰利斯公司的方案为主进行下一步论证。英国国防采购局CVF工程小组日前正在就航母的设计，降低风险，成本等问题深入研究。为了最大限度地降低风险，英国国防部决定延长论证阶段的时间，推迟到 2005年中期，才最终决定新一代的建造方案。
需求分析
十几年来，英国海军历次大规模军事行动，包括与美国海军并肩作战参与监控伊拉克禁飞区、轰炸南联盟、派兵支援阿富汗反恐作战以及刚刚结束的伊拉克战争等，对设计中的新航母无疑产生厂巨大的影响。鉴于作战经验，英国皇家海军将CVF航母的作战能力定位在美国“尼米兹”航母作战能力的 60％上。
英国海军提出的任务需求是：新一代航母应是一种联合作战装备，主要用于为英军提供远程空中打击能力，同时具有搭载多种飞机、执行多种任务的能力。他们要求新一代航母必须具备以下几种关键能力：一是能够参与三军实施的联合作战；二是支持舰载机作战，具备强大的C41能力；三是在任何时候都能保证至少有1艘航母在航；四是能够部署到全球任何作战区域；五是具备持续作战能力；六是在没有战区盟国港口支持的情况下实施空中打击的能力；七是具有极高的生存能力；八是能够最大限度地搭载各型飞机，担负多种复杂的作战任务。
根据目前的计划，CVF将只建造2艘，并且部署能力要相当于现役3艘“无敌”级航母。由于“无敌”级航母的使用通常是1艘在海上执行作战任务，1艘在港内进行维修保养，1艘为预备状态，而航母大修或延寿一般要在船坞内停留1～2年，因此，为了避免在此期间另1艘航母需要进行维修保养，CVF在设计上要求每次进坞时间不超过6个月，必要的维修和现代化改装全部在此期间完成。为此，CVF将采取模块化设计，改装和维修时，只更换故障模块，以求简化程序。
总体布置
CVF航母的排水量约为6万吨，全长292米，水线长273米，舰体宽 38．6米，长度为“尼米兹”级的90％。飞行甲板与美国“尼米兹”级航母和英国“无敌”级航母不一样，既没有采用斜角甲板，也没有采用类似“无敌”级的甲板，而是由外飘结构支撑，外形很像常规起降航母的甲板，舰舯部到舰艉部呈长方形。根据英国出资与美国共同研制的F-35B短距／垂直起降战斗机来看， CVF应该是定位于短距起飞／垂直降落(STOVL)航母，或许会留出装备弹射和拦阻装置的空间，以便以后改装成常规起降(CTOL)航母。不过，就目前的情况判断，可能性较大的选择还是在舰艏安装上翘12度的滑跃甲板。
CVF有两个舰岛，分前后布置在甲板右舷，甲板上设有两部升降机，一次可升降两架F-35B飞机。CVF的机库长约180米，宽36米，总面积6480平方米，相当于“无敌”级航母的3倍。机库高7～10米，高10米的地方是飞机维修区域。不过，泰利斯公司称，他们设计的机库全部有10米高的空间，以利于维修飞机。机库可容纳24架F-35B和10架“默林”EH-101HMl，部分飞机将在甲板上露天系留。
舰载机
舰载机是决定航母设计的关键要素之一。英国CVF航母方案迟迟不能敲定的一个重要因素就是舰载机难以确定。现役“无敌”级航母的舰载机数量和作战能力都难以满足英国海军提出的“从海上投送力量”的需求。CVF与“无敌”级航母最大区别就在于对地区冲突的介入能力。英国海军提出，CVF舰载机的搭载数量至少应为“无敌”级的两倍。经过反复论证，英国最后决定 CVF最多搭载50架固定翼飞机和直升机，以JSF为主，配以数架“默林”直升机和预警机，平时40架，战时视情增加到50架。其中STOVL飞行中队三四个，24～36架F-35B战斗机，反潜直升机中队1个，6架“默林”EH— 101HM1反潜直升机，以及4架“海上空中搜索控制机”。
目前，最大的问题是F-35B战斗机最大起飞重量超出预计近1．5吨，这将影响飞机在舰上起飞。为此，英国提出了三种解决办法：一是减轻机身重量，二是增强发动机功率，三是改进机身结构。还有一个解决办法是改变航母设计，改为常规起降方式。但是，这些解决方法都不是很容易实现的。
CVF舰载机的设计运用能力是每日平均最多起降飞机约，150架次。计算标准是，每波攻击的周期’2小时，由12架作战飞机编成的攻击部队，每天出动 12架次。
“海上空中搜索控制机”还没有确定机种，备选方案有：美国的E-2C“鹰眼”改进型，但是，如果没有弹射器和拦阻索，将无法使用；“默林”直升机的预警型，但是，直升机的高空性能和飞行速度不能满足作战需求；美国的V-22“鱼鹰”偏转翼飞机的衍生型，但是，该机还处于研制阶段，由于在试验中事故频发，计划被延期。
无论采用哪种飞机，英国现在都没有可满足要求的早期预警飞机。没有预警机，航母舰载机就难以充分发挥其作战性能。此外，英国海军没有舰载空中加油机和电子战飞机，即便装备F-35B战，斗机，由于缺乏电子战飞机的支援，其作战性能也难免大打折扣。
除了F-35B和反潜直升机以外， CVF根据作战需求还可搭载空军的运输直升机和陆军的WAH-64等对陆攻击直升机，作为情报收集平台，可搭载“守望者”无人侦察机。
甲板设计
根据泰利斯公司设计的飞行甲板，适用性很强，不论采用哪种飞机都无需作太大的改动，而且在今后50年的服役期内，即便英国海军用CTOL飞机替换 STOVL飞机，也只需要进行较小的改装。据说，在甲板设计方案中留有安装一两座弹射器和3道拦阻装置的冗余。 F-35B在起飞时使用加力燃烧装置，为此，在甲板上设有两个挡流板，以防飞机起飞时伤及甲板工作人员。两条跑道呈V字形通向滑跃甲板，所以，两架F-35B只能交替起飞。挡流板设在飞行甲板中央，距舰艏约160米处，这一距离可满足F-35B以最大起飞重量迎风起飞。
为了提高舰载机出动架次率，CVF的甲板作业将采用“一站式补给、武器装填”的方式，在甲板上设置几个类似汽车站的维修，飞机可以在一处同时完成燃料补给、挂载弹药等作业。这样有利于节省甲板空间和作业时间。现役航母都是分别在几处完成这些作业的。
双岛布置
英国的新航母在右舷外飘部分前后设置了两个舰岛。这种双岛布置将分担岛形上层建筑的功能：前舰岛将担负航行驾驶等指挥控制任务，舰桥同美国海军的超级航母一样，为舰长和司令部职权的战位分置，上层舰桥左侧，即靠飞行甲板一侧有宽大的玻璃窗，可以监控起飞时甲板状况；后岛比前岛略低，主要担负航空管制任务。
就目前公布的设计方案来看，舰岛呈倒四锥台形，与法国“戴高乐”号航母的隐身设计手法如出一辙。泰利斯公司坚持认为这种设计可以减小上层建筑的体积，所占面积最小。风洞试验结果表明，这种配置方式减小了对后部飞行甲板的气流影响。不过，短距起飞／垂直降落航母通常采取左舷着舰、起飞，而不是在舰岛后部，如果CVF沿袭这种起降方式，右舷舰岛后方气流不会对舰载机造成很大影响，双岛的优点并不明显。
从另一个角度来看，航母上需要配置多种雷达。通信系统、电子战系统天线，这些都要安装在岛顶部，在一个面积不大的上层建筑上安装众多天线，存在电磁兼容问题，这或许才是CVF采取双岛的目的。
在美国海军的新一代航母的论证研究中电有双岛设计方案，对于现代大型航母而言，单岛集航海、指挥控制、航空管制、天线平台等多种功能于一身，并不是最佳选择。特别是像尼米兹级这种大型航母上层建筑靠后布置，对舰桥的视界有很大影响。
武器装备
CVF上没有直接用于防御的装甲，在重要部位可能有加厚钢板或凯夫拉复合材料，以防弹片造成的损伤。目前，单舰点防御武器还未确定，由以前的构想图来看，舰前后左右各配置1座近防武器系统或“拉姆”导弹发射装置，但是，最近公布的构想图上却没有布置防御性武器。就目前较成熟的装备而言，最终可能会在“密集阵”或“守门员”近防武器系统和“拉姆”导弹之间选择。
CVF可能不会像“无敌”级那样在竣工时就装备“海标枪”舰空导弹，但在设计上留出了安装2座“席尔瓦”A43发射装置的空间，每座有16个“紫菀 15”舰空导弹发射单元。除了硬杀伤武器以外，舰上还将布置箔条、诱饵以及电子干扰设备等软杀伤装备，具体采用何种装备现在还未确定。
目前，CVF的设计工作已经完成了60％，剩下的40％主要是电子装备，但还没有确定。其中，雷达系统预计装备马可尼和泰利斯公司生产的S1850M远程对空／对海搜索雷达或是泰利斯公司生产的SMART-L多用途雷达。根据泰利斯公司公布的设计图，后部舰岛上有隐身桅杆，顶部装有APAK导弹控制兼对空搜索雷达。对海雷达将使用 1007型或1008型对海搜索／导航雷达。其他电子设备，如指挥控制系统、数据链、通信系统等，目前还没有定论。全电力推进系统
除了分布式舰岛以外，CVF最大的技术特点表现在它的动力装置上。 CVF将采用新一代综合全电力推进 (IFEP)系统。其优点是：用电缆完全代替机械连接，使原动机在舰上布置更为灵活，推进轴系短；连接推进装置的电气连线有备用电路，当舰遭到部分损坏后，仍可持续作战；系统噪声低，与机械推进相比，在宽频带可降低15～20分贝，在窄频带降低更多；系统经济性好。
CVF的发动机很可能采用罗尔斯·罗伊斯公司生产用于波音777客机的涡轮风扇发动机和MT300船用燃气轮机。 MT300总重6200公斤，可采取直接的机械驱动和交流发电机驱动两种方式。 CVF如果采用交流发电机驱动，功率应为36兆瓦。包括进排气道和发电机在内，其燃气轮机的主机长16米，宽4．3米，连同基座重77000公斤。在舰上，两个轮机舱分开布置，相距较远，基本是每个舰岛下一个。这样可缩短烟道，而且分置轮机舱有利于舰的生存能力。
CVF上两座MT300用于高速航行，巡航时开启诺斯罗普和罗尔斯·罗伊斯公司生产的两座RW-21中冷回热燃气轮机，功率25兆瓦。
此外，舰上还有数台应急用的大型柴油发电机和蓄电池。可见，整个动力系统在航母中所占的重量和体积的比例都是非常小的，这样，可以减轻重量，减少所占空间。
推进装置为4部25兆瓦的带毂罩的推进器，其中2部固定安装，另外2部可做360度旋转，因此，舰上不装以往舰船常见的舵。利用这种推进系统， CVF航速可达到27节以上，续航力 10000海里。这种速度即便是作为装备弹射器的常规航母，也能够满足起降飞机的需要。
全电推进系统另一大特点是便于维修和更换，可以大幅度节约工时。在维修发动机时连同外壳一起取出，换上备用发动机就可以，如同客机更换发动机一样，拆下的发动机送到工厂进行维修，以备下次再用，简单易行。
高昂的建造成本
CVF的建造费用一直在直线上涨，从1997年预算的每艘建造费7．4亿英镑涨到2001年初的每艘23亿～29亿英镑，后来，英国政府公布的数字是 26．54亿～33．63亿英镑。
为降低成本，英国海军不但缩减了舰员编制，且在技术上不断寻找可能性。2004年，法国决定戴高乐级第2艘航母采用常规动力，并与英国共同建造。这不仅可使英国节约建造经费，还可以获得法国的一些先进技术。