6月29日，由齐鲁书社主办、明府城发展服务中心协办的“泉城老舍情——老舍研究四十年暨新书出版座谈会”在济南百花洲芷兰第召开。张桂兴、魏建、昝亮、周长风、刘昌华、李耀曦、徐国卫、陈夫龙、张炜炜、王任、凌济、钱欢青等参加会议。
　　2019年是老舍先生诞辰120周年。老舍是我国著名文学家，是新中国第一位获得“人民艺术家”称号的作家，他留下了《骆驼祥子》《四世同堂》《茶馆》等数量众多、脍炙人口的不朽作品。
　　著名学者张桂兴，1978年即开始收集、整理老舍资料并着手老舍研究，至今已有40余年，出版学术著作有被学界奉为经典的《老舍年谱》《老舍论集》《老舍资料考释》《〈老舍全集〉补正》《老舍与第二故乡》等。2019年，张桂兴又出版《〈骆驼祥子〉汇校本》，并与王任合作编选出版“老舍四书”。
　　老舍研究的“活字典”
　　1966年，老舍自沉于太平湖。
　　12年后，30岁的张桂兴开始走进老舍的世界。他依凭自己的志趣和毅力踏上了从史实和资料出发考证老舍、研究老舍，进而探寻中国现代文学发展规律和精神脉络的艰难路途。
　　这一年，老舍得到平反，恢复“人民艺术家”的称号，墓碑上刻写着老舍的一句话：“文艺界尽责的小卒，睡在这里。”
　　1981年，在陪同老舍夫人胡絜青寻访济南与青岛老舍故居的人员中，张桂兴还只是一位初出茅庐的青年后生。40年间，他一直埋首耕耘于自己的学术园地，孜孜矻矻，心无旁骛，锲而不舍，被国内外学者稱为中国老舍研究界的“劳动模范”“活字典”。
　　张桂兴，山东沂南人，毕业于山东大学中文系，曾长期任教于山东师范大学，现为闽南师范大学文学院教授、福建师范大学博士生导师、福建省文史馆馆员、中国老舍研究会副会长。
　　80余万字的《老舍年谱》是张桂兴的代表性学术成果。从1978年开始资料准备工作，至1986年完成初稿，再到1997年正式出版、2005年修订再版，《老舍年谱》倾耗了张桂兴二十余年的时间和精力。
　　王任在《“劳模”张桂兴：考论老舍四十年》中写道：为逐字逐句地阅读老舍原作，按月按日地考证老舍的生平，张桂兴跑遍了北京、上海、天津、南京、武汉、长沙、重庆、成都等全国各地的几十家图书馆。他认为，年谱是掺不得半点虚假的。为此，他确定《老舍年谱》的编撰、修订原则：一律核对原件，以保证资料的准确性；力求每一条、每一款都尽量摘录当时、当地报刊杂志的原始记载，藉以尊重历史并力求重现老舍昔日的真实面貌；绝对不做“文抄公”——不核对原件，就任意抄来抄去，以致以讹传讹。
　　《老舍资料考释》是张桂兴的另一部代表性著作。该书不仅纠正了过去的诸多讹误，而且新发现了一大批鲜为人知的资料，填补了老舍一生诸多方面、诸多时段的资料空白。比如，书中将老舍在济南齐鲁大学和青岛山东大学的住处、任职、编辑、创作、社会活动、离返原因等一一考证确凿，首次披露于世，填补了本阶段的资料研究空白。
　　中国现代文学馆原馆长、老舍之子舒乙评价说，该书“全是大量占有资料的结果，全是坐冷板凳坐出来的”，“有张桂兴式的钻研精神，老舍研究将是前途一片光明。”
　　还原“骆驼祥子”本来面目
　　新中国成立后，老舍曾反思自己过去的作品。1951年开明版《老舍选集》中收入的《骆驼祥子》和1955年人民文学出版社出版的《骆驼祥子》单行本里，他在前言和后记中都说，他没有给祥子这样的底层穷苦人找到出路，没有让他们参加革命，走上自我解放的道路。因此，老舍对小说进行了删减，砍去了祥子堕落为行尸走肉的悲惨结局。
　　1982年，《骆驼祥子》初版本再次出版，终于恢复了故事的完整性。再加上文学语言的演变、横排竖排的演变，《骆驼祥子》就出现了不同版本之间的差异。对这些不同版本进行汇校，是老舍研究的一项重要工作。
　　在2019年1月纪念老舍先生诞辰120周年之际，执著研究老舍四十年的张桂兴教授出版《〈骆驼祥子〉汇校本》，一时备受学界关注。
　　这本书是2009年人民文学出版社出版《骆驼祥子》手稿影印本以来的又一老舍研究领域的重要史料成果。张桂兴所做的汇校，主要是以已经出版的老舍《骆驼祥子》（手稿本）为底本，对照发表的初刊稿，以及《骆驼祥子》其他具有代表性的版本（包括选集本、节选本等共12种版本）而进行的详细缜密的汇校。
　　老舍之女舒济为该书作序，并评价：“在这本《骆驼祥子》汇校本中，张桂兴教授以《骆驼祥子》手稿本为依据，整理出了手稿本与其他各版本的差异。这种汇校工作是个繁重、琐屑而枯燥的细致活儿，需要研究者具备高度的责任感和一丝不苟的精神。我从这本汇校成果里不仅体会到了张桂兴教授这些年的辛苦和敬业，也深感他对老舍先生的尊敬、对老舍文学作品的热爱。”
　　张桂兴认为，版本汇校是文献学研究的基础工作，也是中国现代文学文献研究的题中应有之义。为此，在新文学诞生百年的背景下，陆续开展对中国现代文学名著的版本汇校，是深入推进现代作家作品研究的重要途径之一。
　　“老舍四书”中的师生情谊
　　“张桂兴教授四十年如一日地执著从事于在外人看来近乎单调枯燥的专门研究，埋首书斋，乐此不疲，清贫自守，不求闻达，以其谨严的学风和缜密的思考，孜孜以求，成就斐然。同时，他热心提挈后学，对学生们的培养与关爱无微不至，深得爱戴，堪为师表。”
　　——张桂兴的治学与做人影响了很多人，比如青年学者王任。
　　两人合作编选出版的“老舍四书”（《老舍说幽默》《老舍话风物》《老舍记亲友》《老舍谈人生》），从四个主题出发，遴选了老舍先生的散文200余篇，代表、涵盖了老舍先生的散文精华。
　　编选一套老舍文集，特别是分门别类的散文精选集，是二人十几年前拟定的一个编辑出版计划。从原初构想的十卷系列，到最终落实的四册小书，他们简明地称其为“老舍四书”——“从一个侧面呈现着作家舒庆春的舍予春秋，记录着他的生命踪迹、文学造诣和一个时代的世事悲欢、风雨沧桑。”
　　济南是老舍的第二故乡，他在济南生活了四年多，与这座城市的情缘延续了近90年。在济南，他迎来了自己创作的第一个高峰期，他的多部重要作品是在济南创作的，他不惜笔墨赞美济南，对济南的喜爱溢于言表。贯通到散文作品中，沉浸在感情甚至灵魂中。
　　“板凳甘坐十年冷，文章不写一字空。”作为从师20年的学生，王任认识到，“史料考证、言必有据的严谨、枯燥和坐住‘冷板凳’的甘苦收获。”四册小书，可以看作是研究者对老舍的又一次致敬，也可以看作是年轻学者传递前辈精神的一次尝试。