在篆书到隶书的演进过程中派生出一种新的书体，这种书体是草书逐渐走向成熟的一个重要阶段。唐代张怀瓘（guàn）称之为“隶书之捷”，可见它是隶书的简捷书写，也是隶书草化或兼隶、草于一体的一种书体，这一书体我们称之为章草。
　　传世章草名帖之中最为有名的是皇象所书《急就章》，它是书法爱好者学习认识章草的极佳范本。前人对皇象书法评价很高，唐代张怀瓘说：“右军隶书，以一形而众相，万字皆别；休明章草，相众而形一，万字皆同，各造其极。”皇象传世书迹主要有《天发神谶（chèn）碑》《文武帖》《急就章》等。
　　欣赏皇象《急就章》，我们需要了解三个方面的内容，分别是：用笔、结构、章法。


　　一、用笔
　　章草的用笔介于草书与隶书之间，既不同于隶书，也不完全是草书。总结起来可以概括为四个字：简、省、变、连。
　　“简”是把复杂的书写变化为简单的笔画或是符号，往往发生在偏旁部首上。如：“器”中的四个“口”简化成了四点，方便了书写也不失原貌；“君”中的 “口”因书写速度较快，直接简化为一个捺点。
　　“省”就是减少一些不必要或重复出现的笔画。如：“当”字省了中间的“口”；“帘”字省了中间的“广”。
　　“变”是将原来的笔画位置以及与其他笔画的相互关系进行改变，从而方便了书写，也可以使字更加美观。如：“常”字末笔的悬针竖不作悬针处理，变为一点，这样不将竖画伸长有利于章草横向取势的发挥，也显得更加古朴美观。
　　“连”在章草之中最为普遍，求书写便捷，将不相连的笔画或是部件连笔书写。连笔书写要与基本笔画书写顺序相一致，从左到右，或是由上及下。
　　另外，由于章草是从隶书演变而来，有些字还保留了隶书的用笔特点。往往第一笔起笔和最后一笔的横画带有“蚕头燕尾”的用笔，但还是遵循隶书中“燕不双飞”的规律。
　　二、结构
　　《急就章》中字的结构端庄而不失灵动，稳重又有奇姿，点画之间穿插避让，字形以方扁为主，各部件之间呼应连贯，笔短意长。《急就章》由于字字多以工整为主，书写时容易单调呆板。为了使书写活泼，笔画、部件之间多成“向背”关系，书写时注意“向背”，就不容易把笔画写成平行，也使整个字的姿态生动活泼，变化无穷。


　　三、章法
　　章草是今草的前身，与今草的区别主要是保留了隶书笔法的痕迹，上下字之间独立书写而不连带。皇象所书《急就章》本身就是楷书和章草同写，目的是为了作为学习临摹的范本所用。所以，第一行是章草书写，而第二行是楷书书写的释文，这样对于学习章草是极其方便的。
　　临摹字帖不但要形似，还要神似。形似比较容易，但神似却很难达到。神是内在的，包括骨、气、韵、意等，要在不断的学习和思考中慢慢感受。所以学习书法是一个漫长的过程，不仅要练习书写，还要感悟书写的精神。