林逋是中国古代最著名的隐士之一，千百年来， “梅妻鹤子”已成经典的文化符号，可抛开传说，他究竟是真隐士还是伪君子？
　　林逋诗、书、画俱佳， “粉头”宋仁宗满眼小星星地称他为“和靖先生”。除了流传千古的“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”，他还有很多绝妙诗文，但他习惯随作随弃，从不保存手稿。有人问他为何不将诗文结集出版以留后世，他说： “我连生前功名都不放在眼里，哪还在乎什么后世！”
　　他的书画功底也很了得，黄庭坚曾夸他的书画有“治病疗饥”的奇效，而他的书法真迹仅有三件存世，画作更是只在传说中。幸好有群“铁粉”紧跟不舍地收集他的诗文，后人才有缘见到他的三百多首诗及三首词。
　　他在四十多岁时隐居杭州，据说养了两只仙鹤，若有客人在他外出时到访，童子就放出仙鹤向他传信。此外，梅子成熟时还有童子帮他采梅换酒，而他十指不沾阳春水、两袖不染铜臭气，可见绝非独居。
　　他的行为艺术引起宋真宗的关注，于是派人带着钱粮前来慰问。达官贵人也争相与他结交，丞相王随和杭州郡守薛映还出钱为他建了新宅。他的隐居生活并不像世人所想的那般清苦，所以他能气定神闲地说： “世界间事皆能为之，独不能担粪与着棋。”他不仅瞧不上做苦力的，还反感玩弄棋局的“有闲阶层”，而他本人“有钱又有闲”。
　　他曾自夸“茂陵他日求遗稿，犹喜曾无封禅书”，借司马相如奏请汉武帝封禅的典故，标榜自己文风清白、绝不逢迎权贵。而明代田汝成的《西湖游览志余》中载，朝臣王济奉命拜访林逋，林逋立刻递上一份文辞华美、韵律工整的简历，王济大失所望，刻薄地说： “您是名满天下的隐士，以诗文高古为傲，以不事王侯为荣，如今却两下皆失，真是遗憾，功名之事还是再等机缘吧。”王济回去复命时只谈文学、不谈政治，于是朝廷只是赏给林逋一些粮食和绢帛，他的进阶之路就这样被堵死了。
　　对于林逋故弄玄虚的名士做派，也有时人不以为然，诗人许洞就曾讽刺道： “寺里掇斋饥老鼠，林间吟嗽病猕猴。豪民遗物鹅伸颈，好客临门鳖缩头。”把林逋比作寺里讨饭的老鼠、林间喘息的猕猴，说他见富人送礼就巴结，见穷人拜访就躲避。
　　至于林逋不曾娶妻生子的传闻，后世也有很多争议。他曾写过一首缠绵悱恻的《长相思》， “吴山青，越山青，两岸青山相对迎，谁知离别情？君泪盈，妾泪盈，罗带同心结未成，江边潮已平。”词中女子也许是他曾经的恋人，也许只是他以女子的口吻反串而作，说明不了什么。张岱的《西湖梦寻》中载，宋室南渡后在孤山上建皇家寺庙，原有宅田墓地全部迁出，唯独留下林逋的坟塋，以致元朝恶僧杨琏以为其中定有稀世珍宝，于是掘墓开棺，却只发现端砚一方、玉簪一枚，画家王冕赞道： “生前不系黄金带，身后空余白玉簪。”端砚是文人的标配，玉簪却显得突兀，成为后世脑补林逋爱情故事的开端。南宋还有个叫林可山的人，自称“和靖先生七世孙”，词人姜石帚嘲笑道： “和靖当年不娶妻，因何七世有孙儿？若非鹤种并梅种，定是瓜皮搭李皮。”
　　也有史料考证林逋当年只在孤山种了一株梅树，而非传说中的“三五百株”。 “挺林派”和“损林派”早已有之，但“梅妻鹤子”的美好意象依然长留人心，可见人们推崇的是那种清白精神，而非林逋本人。即使这是林逋的“终南捷径”也无伤大雅，对于古代大多隐士而言，如果有机会建功立业，谁也不甘心只做“废柴”。