古代文人与赏石，余以为石不能言最可人，所以奇石很早就纳入了人们的视野。《山海经》中记录了百余处矿物奇石的产地。春秋时期孔子又将君子比德于玉，“言念君子，温其如玉”，便可修身、齐家、治国、平天下。而浪漫主义诗人屈原，更将奇石作为不离不弃的陪伴，“明月宝璐”嵌为帽饰，“昆仑玉英”佩为衣饰，玉石制为车轮，玉石精粉磨成干粮，最后竟抱石投江，真与石相随终身了。
　　山石厚重
　　山石厚重而不迁，人们一开始对石怀有崇敬之心，甚至将山水神格化。但随着物资的富足，见识的发扬，渐渐从静观自得的从容生活态度中体会到了山水的美感。《诗经》即有描绘壮美山河的诗句，如：“泰山岩岩，鲁邦所詹”、“崧高维岳，骏极于天”等，天开图画即江山，更蕴藏着万物运行的人间秩序。而《楚辞》则在自然山河中酝酿发抒个人情志，可谓登山则情满于山，观海则意溢于海也。
　　南朝宗炳在《画山水序》中说，人们寄情山林的缘由，是由于诸多客观条件的限制，人们不能终日徜徉于山水之间，于是“竖画三寸，当千仞之高；横墨数尺，体百里之迥”，将崇山峻岭一一纳入画境，或缩龙成寸，用同质的石头来模拟大山大水，借“百仞一拳、千里一瞬”的缩景来寄托江湖之思、林泉之意，开启后代赏石文化之源流。
　　东晋末期，诗人陶渊明归返田园以后，以耕作赏菊赋诗为乐，闲暇之时把酒东篱，身边有巨石如砥、纵横丈余，相传他每醉辄坐卧其上，觉此石有醒脑提神之功效，便郑重其事地名之为“醒石”，因此被奉为开创赏石先河的鼻祖。后世程师孟曾为诗云：“谁知片石多情甚，曾送渊明入醉乡”，尽写旖旎风流之态。
　　雅石禅境
　　雅石经过魏晋之风的启迪，又受唐诗的深化，既可以“以小观大”卧游山水，又能托情寄闲，广受历代文人喜爱。逮至唐代，赏石蔚然成风，在文人士大夫中最有盛名的当属白居易，堪称唐代赏石鉴赏之专业人士，日本见村松勇所著的《中国庭园》，赞誉他是真正开辟中国庭园的祖师。
　　白居易深爱太湖石，曾作《太湖石记》，其存世诗文有多首咏太湖石的诗句。他在《草堂集》中写道：“聚拳石为山，环斗水为池，其善山水，疲痴如此。”晚年居住洛阳，更是“阁前叠石，堂中藏石”，曾在杭州得一方“天竺石”，在苏州得五方“太湖石”，运到香炉峰北遗爱寺西，周遭遍植松竹，作垂暮安身之地。他的挚友牛僧孺，曾题诗奉和白居易的五方太湖石，曰“太湖石奇状绝伦”。牛亦深谙个中趣味，乃石痴之写照。
　　著名诗人柳宗元在柳州任职期间，也喜欢当地的奇石，曾将“柳州八景”之一的“龙壁回澜”，即柳江河底的一种墨石制成墨砚送给好友刘禹锡。据《素园石谱》介绍，诗圣杜甫也曾收藏一方奇峰突兀、意境幽远的“小祝融”，而祝融峰本为南岳七十二峰之最高峰和主峰，可见诗人对奇石的宝爱之心。另外，张祜、陆龟蒙、皮日休、杜牧等文人，也都是奇石爱好者或收藏者，留下了一些赞咏奇石的诗文。张祜当时以收藏太湖石著名，而身后所藏名石风流云散，自号“天随子”的“江湖散人”陆龟蒙，还为之哭道：“一林石笋散豪家”，痛惜不已。
　　东坡藏石
　　苏东坡玩石随性投入，并形诸文字，颇多趣事。在《前怪石供》中记述道，元丰三年，他在黄州发现江边多美石，“温润如玉，红黄白色，其文如人指上螺，精明可爱”，“虽巧者以意绘画有不能及”，江边游泳的小孩经常可以摸到，他便“戏以饼饵易之”，不久就“得二百九十又八枚”，“大者兼寸，小者如枣、栗、菱、芡”。
　　随后在扬州又获得两块罕见的奇石，白色“正白可鉴”，绿色“冈峦迤逦”，质地、文理、色泽均为上乘。禁不住又题诗赞颂，诩之为“稀世之宝”。他善于把手中玩物与自然山川相结合，所思甚远。他还记录下了朋友王诜的几次夺石经历，表面上颇有微词，其实描绘出元祐友人之间充满诙谐机趣的日常交往过程。
　　苏轼往惠州，经湖口之时，在李正臣家中看中一块怪石，其形制宛转盘旋，如纳九华山于壶中，便名之“壶中九华”，题诗曰“念我仇池太孤绝，百金归买碧玲珑”。八年后，苏轼再经湖口，不料“壶中九华”已入他人囊中。东坡叹惋道：“尤物已随清梦断”，怅然不已。第二年，黄庭坚过湖口，李正臣持苏轼诗二首觐见。此时人与石俱已不在，山谷慨叹不已，步苏诗韵作七律一首，无限怅惘。
　　东坡的藏石还有雪浪石、小有洞天石、沉香石、石芝等。自认为雪浪石有孙知微的水涧奔涌图之貌，心下欢喜，当即将书房题名为“雪浪斋”。他首创了以水供养纹理彩石的方法，并提出以盘供石，后世文人多效仿之。东坡还就奇石鉴赏发表了独特的见解，曰：“石文而丑，一丑字则石之千态万状皆从此出。丑而雄，丑而秀也。”关于丑而美的美学理念也被后人一再阐发。
　　赏石名家
　　米芾更可谓“古今第一赏石名家”，他也喜欢丑石。在安徽就任无为军知州时，米芾初入官署，见署衙庭院中立一块大石，“状奇丑”，而“憨然无邪，有君子之气”。立命仆从更衣长袍，整理帽冠，对着奇石下拜。
　　苏东坡也曾对他为一块收藏的雪浪石赋诗道：“画师争摹雪浪势，天工不见雷斧痕。”雪浪石有石破天惊的形态，虽鬼斧神工亦不能办也。在东坡的基础上，米芾更提出“瘦、绉、漏、透” 的赏石四要领，至今仍是玩赏太湖石的圭臬。
　　赵孟頫的文字交张雨，生平最慕米芾为人，也以蓄石为乐，他的一方“玉恩堂研山”石，“峰峦起伏，岩壑晦明，窈窕窳隆，盘屈秀微”，后为《素园石谱》作者林有麟祖上所得，传到有麟，珍爱有加，题铭曰：“奇云润壁，是石非石，蓄自我祖，宝兹世泽。”
　　后来宰相杜衍之孙、号称“云林居士”的杜绾，在文人赏石、玩石的基础之上，总结撰写了品石专著《云林石谱》，后被收入《四库全书》，载石品达116种，对每种奇石都说明其出产地区、采集方法，還描绘其形状、色泽，品评等第高下，在历代赏石界享有很高声誉。更加难得的是石谱中还对鱼类化石和植物化石的成因作了介绍，充满大胆的猜测和科学的思维。
　　元代的文人学士秉承宋人雅好奇石之遗风，赏石既可以用来遥念故国山河，并且借以抒发积郁之情，因此广受知识分子所喜爱。其中最具代表性的是赵孟頫、管道昇夫妇、倪瓒、朱德润、张雨等。元四家之一的倪瓒，将丹青之法施用于园林经营，曾参与“狮子园”的规划工作，以逸笔草草的手法化平淡为神奇，各式“盆景石”画意宛然，把传统盆景石创作发挥得淋漓尽致，将中国园林之美，尽纳于素盆之中，直接影响了明清二代玩石的审美。 　　明清时期由于园林艺术的发展，推动了奇石文化的繁荣，并在文献整理与理论研究上渐趋成熟。最有代表性的著述有明代林有麟的《素园石谱》、文震亨《长物志》的相关章节、毛奇龄《后观石录》、诸九鼎《石谱》等，以及清代宋荦《怪石赞》、沈心《怪石录》、梁九图《谈石》、周棠《石谱》等。
　　林有麟家世代藏石，到他这一代已数量颇丰。他尤喜变化多姿的“六合石”（即雨花石）等卵石，并一一惠以嘉名，甚至将奇石“青莲舫”的名字作为自己的斋名。过眼奇石既多，又广搜博讨，他的著述《素园石谱》堪称最完备的一本图文并茂的石谱。内容上起南北朝而止于明代，囊括明前书籍中有关于雅石的各种记录。一方面保留原图的风貌，并且详细转叙雅石的产地、采石状况、命名由来、造型特征，以及文人墨客间的赞咏词句等。
　　明代爱石文人之中，大名鼎鼎的有“千古奇人”徐霞客。这位志存高远的旅行家在用双脚丈量大地的行程中，也对所遇的奇石情有独钟，并形诸文字。大理石即因他的记述传播久远，名扬至今。他赞叹奇石上的天然风景：“从此丹青一家皆为俗笔，而画苑可废矣。”
　　一些爱石的画家亦将画笔用到实处，如清代大画家石涛，与前辈画家倪瓒一样，将画法与园林构造之法融会贯通，在扬州用太湖石亲手叠成一个章法奇好的“万石园”，虽由人作，宛若天工。而“扬州八怪”之一的郑板桥，亦剑走偏锋，才情过人。他深谙“厉与西施，道通为一”的辩证之理，对于米芾的赏石四则首先做了肯定，认为他已“尽石之妙”“知好之为好”。同时又指出他“不知陋劣中有至好也”，进一步发展了苏东坡和米芾等人的“丑石观”。认为石丑，“丑而雄，丑而秀”，方臻佳品，从而“一块元气结而石成”，看似凹凸不平，崎岖险怪，却是“陋劣之中有至妙也”，绝难以寻常审美观视之，如同现世之奇人。
　　文学与石
　　清代文人最值得一提的是曹雪芹和蒲松龄。曹雪芹的《自题画石》，书中涉及不少关于“玲珑山石”的专业描绘，说明作者本身也是奇石研究者与收藏者。史载曹雪芹还会画石，其好友敦敏留下一首《题芹圃画石》诗：“傲骨如君世已奇，嶙峋更见此支离；醉余奋扫如椽笔，写出胸中傀儡时！”想来画笔与文笔，都是殊途同归的吧。
　　蒲松龄一生写下赏石诗存40余首，并将他挚爱的10方佳石称为“十友”。他的聊斋名篇《石清墟》就描写了人与石的一番奇情：一位爱石之人邢云飞，在捕鱼时偶获一奇石，四面玲珑，峰峦叠秀，便日日供诸案头，以命相许。可是后来屡屡遭豪强达官抢夺，邢云飞矢志不移，终于觅石归家。蒲松龄为此叹道：“卒之石与人相终始，谁谓石无情哉？古语云：‘士为知己者死。’非过也！石犹如此，何况于人！”把人与石融为一体，拨响绝妙的石文化乐章。蒲松龄曾长期在故乡同里，毕际有家设馆教书，毕家有石隐园，奇石林列，蒲松龄称“石丈擾堪文字友”，并效仿米芾，“我具衣冠为瞻拜，爽气入抱痊沉疴”。
　　蒲松龄曾感慨“知我者，其在青林黑塞间乎？”那青眼知己，或在纷纷扰扰的红尘之外，别有天地非人间。那里还有扶苏的草木，静穆的山水，有如奇遇一般的奇石，不离不弃，快慰人心。石不能言最可人。