表姐十几年前留学去了澳州，现在悉尼当老师。因为在私立学校任教，所以认识许多有钱人家的孩子。每每听她讲起来，我们都觉得这些富孩子也怪“可怜”的。
　　“猫头”是一个学生的外号。尽管他和单身母亲一起住在正对悉尼大桥海边的一栋小楼里，尽管他妈妈拥有一间家具工厂和数间精品家具店，尽管“猫头”10岁时得到的生日礼物是一件用金线绣着他名字的天鹅绒睡衣，但他还是得像同学们一样，在课余时间打工挣零花钱。悉尼有钱人家的孩子，一般从小就被家长送去学开船，这对他们如同会开车一样重要。教练常常把船泊在浅滩上，船底船身难免会沾满沙子。“猫头”的工作就是用抹布、清水把它们清洗干净。11岁那年，他趴在船身上，在太阳下一天干上6个小时，整整干了一个暑假。他妈妈绝不会因心疼而阻拦，因为在她的观念里，“猫头”有权也有能力安排自己的时间，决定自己的事情—要知道，他从10岁起就开始自己安排每周的日程了。
　　“小乐”是大型渔市场老板的儿子。见同学们大多数人都有一双120澳元的耐克运动鞋，“小乐”也想要，但爸爸只批准买90澳元的阿迪达斯。于是他申请到渔市场打工，爸爸同意了。9岁的“小乐”干了一周，每天早上5时坐家里的劳斯莱斯来上班，忙着称重、杀鱼、清洗、包装、收费，还帮忙做清洁，除了午饭半小时外一刻也不能休息，直到晚上8时和爸爸一起坐车回家。一周后，他得到了他的周薪—50澳元。店里的员工为他鸣不平，认为他爸爸使用“童工”又没给够法定工资，太不公平，但“小乐”却很高兴，因为他终于挣够了买耐克运动鞋的钱。
　　有一阵子，每逢周四上午表姐就会发现班上另一个有钱仔“鱼生”上课时打盹，问他原因，他自豪地说：“我每周四上午5点到7点在我家的街区送报纸，一次可以挣14块钱！”这么高的报酬！班上其他男孩羡慕不已，表姐于是开玩笑地建议“鱼生”把这个活转让给另一个男孩：“你可以只给他12块，不用干活就可以挣两块钱。”谁知，他却不以为然地说：“为什么？我可以挣14块钱干吗只挣两块？”
　　以中国家长的心态去考虑，我们是绝不会允许这种事情发生的：为了挣14块钱上课打盹，学不好功课怎么办！悉尼的家长们却不这样想，他们认为培养孩子的能力最重要，而不太看重孩子学了多少具体知识。
　　作为富翁，这些家长倒也并不是只让孩子从小学会吃苦将来什么也不给他留，他们只是认为，如果一个孩子有能力，又得到了父辈的遗产，他就可以在更高的起点上开创出一番大事业，而一个没能力的孩子得到再多遗产也只能坐吃山空。也许是深知在这个社会上立住脚对人的体力和精神的要求，所以他们格外重视让孩子从小接受吃苦耐劳的教育，在越贵的学校上学的孩子吃的苦头也越大。
　　就拿表姐任教的那所学校来说吧。学校建在一片森林里，冬天不供应暖气，孩子觉得冷时，可以去烤壁炉；壁炉使用的柴禾都是学生轮班到附近山上捡来的。“拉练”这个词在中国一度很盛行，现在已渐渐被遗忘了，而“猫头”他们学校却经常组织孩子们“拉练”，背上行李，崎岖的山路一走就是10公里，就是要给孩子们吃苦的体验，培养他们的生存能力。
　　悉尼的孩子们还都特别能忍耐，他们从小被教育：身上不舒服可以告诉家长去看医生，但不可以没完没了地报怨、呻吟，因为病痛谁都会有，一下子它也不会好，所以你只能忍着，报怨是没出息的表现。冬天里女生们都清一色穿裙装校服，小男生则穿短裤西装。即使是星期天，家长也不给孩子们穿厚衣服，他们仍是一副短打扮在公园的草地上跑来跑去。悉尼人希望他们的孩子长大后敢做敢当，有能力，有创造力，同时还有小时候锻炼出来的、不怕寒冷饥饿劳累健壮的身体素质。