二十一世纪是信息化、数字化、网络化的时代。互联网的飞速发展和现代教育技术的日益成熟促使我们的教育理念、教育思想、教学方式不断更新。相对于传统的封闭式教育，信息化时代的教育是开放的教育，教育的开放性体现在教育内容的开放、教育空间的开放、教学过程的开放和思维训练的开放上。新课程标准要求教师要积极利用网络信息等丰富的教学资源，拓展学生学习和运用英语的渠道;积极鼓励和支持学生参与课程资源的开发和利用。
　　传统的课程教学结构，是以教师为中心的教学结构。在这种教学结构中教师是主动的施教者，是教学过程中的绝对权威；作为学习过程主体的学生，在整个教学过程中处于被动的接受状态，教材是学生获取知识的唯一来源。网络教学环境不同于传统课堂教学中师生面对面的交流环境，通过以多媒体和网络通讯技术为代表的现代信息技术有效的整合建构起一种理想的学习环境，这种环境“可以支持真实的情境创设、不受时空限制的资源共享、快速灵活的信息获取、丰富多样的交互方式、打破地域界限的协作交流，以及有利于培养学生创造性的自主发现和自主探索”，可以实现一种能充分体现学生主体作用的全新学习方式。网络技术为师生之间的交流与互动提供了多种通讯机制与交流手段。在网络环境中，教育信息的显示呈多媒体化，教学信息组织成超文本形式，教学过程具有较强的交互性，教育信息的传递呈网络化、智能化，这使网络环境下的教与学更具魅力，教学模式也与传统教学有了巨大的不同，教师和学生的地位也发生了根本的变化。在网络环境中，用电子邮件、语言信箱或其他网上媒体交流手段与他人进行交流活动，学生和老师之间、学生和学生之间可以在线进行提问、回答、讨论、辩论、协商，从而可以有效地实现与他人协作与交流。学生通过交互活动，围绕某一主题或问题进行讨论，以获取解决问题的圆满方案。
　　传统的课堂教学一般以教师的讲授为主，而现代信息技术则能帮助教师组织更生动的教学活动，教师的讲解演示使课堂教学变得更加生动有趣，它能增加课堂教学容量，加大教学密度，提高课堂教学效率，有些比较抽象的概念经多媒体的演示变得形象、生动了，使教学更富直观性，教学过程更加活泼、有趣，增加学生的参与程度，使得教学是师生互动、人与电脑互动的过程。
　　网络教学能更好地体现素质教育所提倡的“教师为主导，学生为主体”的教学思想。在网络环境下强调学生的主体性，充分发挥学生在学习过程中的主动性、积极性和创造性。学生在教师的指导下浏览相关内容，进行网上练习，也可以通过网页教案中链接的相关网站上网自主浏览学习。网络教学突出了学生的主体性，从根本上改变了传统教学中教师的中心地位，学生成了课堂中的主角，教师只是组织者和引导者。网络环境中的教学交互活动是以学生为中心的，互动活动是否发生、如何进行完全是由学生根据自己的学习需要而定，由学生自主控制交互活动。在这种互动活动模式下，学生可自己安排时间、选择合适的地点按照自己的需要选择学习资源来进行学习，还可以根据具体的学习目标任务进行自主探索学习活动。学生在学习中遇到困难或有疑问时，通过电子邮件或其他方式向老师提出，老师就学生提出的相关问题予以回答。老师通过交互界面向许多学生提出同一问题，通过交流空间师生展开讨论与协商，最后取得一致意见，在这种互动活动中教师常常作为活动的引导者、帮助者，学生是积极的参与者。网络教学突出了学生学习的自主性，学生从被动听讲的接受者转变为主动参与的学习主体。学生被看作知识建构过程的积极参与者，学习的许多目标和任务都要学生主动、有目的地获取材料来实现。教师是教学过程的组织者、指导者、促进者和咨询者，教师的主导作用可以使教学过程更加优化。网络环境中的英语学习赋予了每位学生学习的机会和动力。网络教学还丰富了教学手段，扩大了信息输入量，提高了课堂效率，为学生进行个性化学习提供了一个全方位的交互环境，在网络环境下师生、生生、人机之间的互动变得更加生动而丰富。
　　英语教学的特点之一是要使学生尽可能多地从不同渠道、以不同形式接触和学习英语，亲身感受和直接体验语言及语言运用。在网络教学过程中，学生充分发挥了自主学习的能动性，教师只是组织者、指导者，教学组织形式、学习方式、作业与考评方式均发生了深刻变化，从根本上改变了传统教学理念。教师通过积极引导、启发点拨，激发学生积极的思维活动，最大限度地调动其参与教学过程，使其成为学习的主人，从而提高课堂教学质量。英语课程教学充分利用图书馆、语言实验室和音像设备等基本的和常规的教学设施，把电教媒体的科学使用和启发式教学结合起来，开拓教与学的渠道，更新教与学的方式，增强英语教学的开放性和灵活性。在英语教学中，除了合理有效地使用教科书以外，还可以积极利用其它课程资源，特别是广播影视节目、录音、录像资料、直观教具和实物、多媒体光盘资料、各种形式的网络资源、报刊杂志等，使学生通过听、说、读、写语言基本训练，增强学习英语的自信心和主动性，并逐步增强跨文化交际的意识，提高交际能力。
　　在网络环境下，教师根据教学大纲的要求和教学目的设计课内外学习活动，创建形式多样、图文并茂、声像合一的英语教学环境，使学生在耳目一新的英语环境中，感知英语，发现问题，思考对策，真正实现学生的自主学习。通过在线学习，培养学生的创新思维能力和创新实践能力，指导学生利用计算机网络阅读资料，通过电子邮件、网上聊天，进行真实的英语交际活动。学生自己动手，把自己浸入了一个多媒体的全英语的语言环境，阅读各种英语说明文字，聆听纯正的英语录音，欣赏有英语解说的影片，接触的是全新的多元化的英语材料。学生可以根据自己的兴趣爱好和英语水平，自主选择内容，自定先后顺序，自控时间长短，实现个性化学习，做到人人有收获。教师也能很好地考虑到学生的个体差异，实现分层次教学，真正达到因材施教的目的。可见，在英语教学中，信息技术基本知识与实践活动的有机结合，不但可以加强学生大脑知识建构中各知识点的有机衔接，避免为活动而活动而忽略学生对所学知识的灵活应用和消化吸收，而且能够调动学生的积极性，激发他们愿做、爱做的“情趣”，主动运用信息技术，围绕主题开展活动。重要的是，通过体验和探究使他们掌握基本的技术方法，形成一定的科学精神、科学态度及创新意识，具备较高的应用信息技术解决实际问题的能力和终身学习能力。