近年来，市场上出现了许多芦荟产品，如芦荟洗发液、芦荟护肤霜、芦荟牙膏、芦荟饮料、芦荟茶、芦荟酒、芦荟药物等，某些大商厦还供应芦荟鲜叶，按克出售。不但如此，在很多地方还出现家养芦荟热，家里养上几大盆芦荟，观赏、食用两相宜。
　　事实上，芦荟品种繁多，大多数芦荟属观赏品种，只有少数品种可供人们美容、食用和药用;即便是有保健作用的芦荟品种，应用时也有很多讲究。因此，对芦荟的识别、使用要讲科学。
　　


　　认识芦荟
　　最常用的芦荟品种有三种。
　　一、美国芦荟，也叫库拉索芦荟（图1）。茎短粗，叶簇生于茎顶、直立紧凑。叶色深绿，肥厚多肉。叶基部宽阔，叶呈螺旋状排列，叶长可达50～80厘米。叶面有白色蜡粉，幼叶上有白色斑点，随叶片生长，白色斑点逐渐消失。单叶重量可达500～1000克。美国芦荟是目前市场上应用最广泛的品种，它可广泛用于美容、食用和药用。


　　二、中国芦荟，又叫斑纹芦荟（图2）。茎短缩，叶片表皮较薄，叶色比美国芦荟淡，为淡绿色，叶长30～40厘米。叶片上有白色斑点，长成后，叶斑不退，单叶重200克左右。单株明显比美国芦荟小，但成株四周会长出许多小植株。中国芦荟在我国云南、福建等地有大面积种植，具有美容与食用价值。


　　三、日本芦荟，又称木立芦荟（图3）。主茎明显，因直立像树木得名。在非洲生长的日本芦荟，植株可高达6米以上，一般情况可长到2米多。叶片细长，叶梢弯曲，叶缘有齿，叶色浅绿或银灰色。在日本，日本芦荟已投入商品化生产，主要作为药用。
　　
　　芦荟功效
　　芦荟主要有三种保健作用，即美容、食用、药用，这依赖于其含有的丰富的营养、功效成分，如矿物质、氨基酸、维生素、多种酶、芦荟丁、芦荟大黄素、芦荟大黄素苷等。


　　杀菌消炎 芦荟含有的芦荟丁、芦荟大黄素、芦荟大黄素苷等，具有杀菌、抑菌、分解毒素、减轻炎症、促进伤口愈合等作用。芦荟大黄素苷还具有健胃、镇静、镇痛等作用。
　　增强免疫 芦荟含有的多糖、脂肪酸、氨基酸，是人体代谢过程中不可缺少的营养成分，长期食用可具有提高人体免疫力。
　　美容作用 芦荟含有的多糖、维生素、活性酶等，对人体皮肤有良好的营养滋润、增白作用。芦荟大黄素能使头发柔软、有光泽，还能去头屑。
　　延缓衰老 芦荟含有的凝胶对减缓细胞老化及色素生成有明显的效果，使皮肤有弹性，并增加皮肤对细菌和病毒的防御力。


　　外用 用芦荟叶片的汁液直接涂抹或敷在皮肤上，在涂抹的同时按摩，几分钟后芦荟汁液可被皮肤吸收。芦荟外用可减轻皮肤湿疹、皲裂、烧伤、烫伤、扭伤、蚊虫叮咬等不适，若用于美容，可达到深层护理的效果。
　　将芦荟汁液涂抹于头发，可使头发乌黑亮泽。


　　内服 取成熟叶片一段（5～10克），洗净去皮，嚼食叶片中透明凝胶，也可加入少量蜂蜜或制成芦荟沙拉食用。去刺后连皮直接食用芦荟叶，苦味较浓，但比单食叶肉更有效。


　　饮用 取成熟的芦荟叶片，用清水洗净，去刺切成小块打碎过滤，取其汁液服用。也可取少量芦荟凝胶加矿泉水配制成芦荟汁，再加入苹果汁、橘子汁、橙汁配制成芦荟果汁，清爽可口，润喉生津。


　　其他 可把芦荟叶打碎泡制成芦荟茶或芦荟酒，也可制成芦荟菜肴，如凉拌芦荟丝、芦荟鸡丝、芦荟饺子等。
　　
　　注意事项
　　容易过敏的人最好不要外用芦荟，以免引起皮肤过敏。初次食用芦荟，以吃芦荟叶肉为好，且应控制食用量，每次3～5克。老人、小孩和体弱者慎用芦荟，如无不适，方可慢慢增量。过量服用芦荟反而有害无益，如确有严重疾病，应及时去医院就诊，以免延误治疗。
　　
　　小资料
　　
　　芦荟家庭盆栽窍门
　　土质要求疏松透气，可掺入适量的草炭土、含腐殖质土和河沙，以增加通气性。芦荟对干旱和高温有很强的耐受力，但对低温敏感，温度低于5℃就会停止生长，甚至被冻伤。芦荟对光的要求不高，幼苗需要遮光，而成株则需要较多的光照。
　　
　　芦荟可净化空气
　　芦荟摆放在卧室、客厅，不但可供观赏、美化环境，而且可以净化空气。据最近研究报道，芦荟可有效地清除和吸收空气中的有毒气体，如甲醛、一氧化碳、二氧化硫等。若空气中甲醛等含量超过一定限度，芦荟叶片就会出现褐斑或黑色斑点，因此芦荟是一种天然灵敏的空气污染报警器。