在重新认识法家的进程中，有必要着眼于法家的古今之变，比较新旧法家之异同。从相同或相似、相近的方面来看，新旧法家都追求国家富强，希望在列国竞争的格局中维护国家的生存与安全；都注重政治整合，以保障国家的政治中枢对国家内部各种资源的调配与控制；都偏好以法治国，要求通过法的创立及实施，以保障国家主导的核心目标或中心任务。新旧法家之异主要体现在：它们分别回应的新旧战国格局不同，新法家是新战国的产物，旧法家是旧战国的产物；它们分别吸取的思想资源不同，就新法家的思想资源来看，来自西方的国家主义占据了较为重要的地位，旧法家的思想资源主要出于华夏固有的、特别是殷商以降的思想传统；它们分别依赖的经济基础不同，新法家是工商经济及工业生产方式的产物，旧法家是农耕经济及农耕生产方式的产物，这两种不同的经济基础分别支撑了作为上层建筑的新法家与旧法家。