梅兰芳先生是闻名世界的京剧表演艺术家。他在舞台上唱旦角，为了演出的需要，他总是把胡须剃得干干净净的。
　　但是，在他一生中，却有8年是蓄着胡须的。那是在日本帝国主义侵略中国的时期，他为了表示对日本帝国主义的抗议和坚决不给侵略者演戏的决心，就把胡须留起来了。
　　日本侵略者总想逼梅兰芳演戏。在上海，日本侵略军派流氓头子来威胁梅兰芳，梅兰芳仍坚决不演。为了安全，他逃到香港。香港被日军占领后，驻港司令官亲自出马，逼梅兰芳演戏，他借口剧团不在香港，还是不肯演戏。
　　由于长期不演戏，梅兰芳没有收入来源，香港的生活费很高，他的钱也很快就花光了，最后只好又回到上海，但他还是不演戏。为了维持生活，他只好忍痛卖掉在北京的房子。
　　一天，在北京的梅兰芳剧团的一位演员忽然来到上海，对梅兰芳说，日本侵略军要在北京庆祝“大东亚圣战”，要求他必须演出，如果违抗就以军法论处。梅兰芳斩钉截铁地说：“普通的演出我都不参加，这样的庆祝会，当然更不能去了。”但是，不去演出要想个办法对付啊。
　　梅兰芳找到了一位当医生的好朋友，说明自己的处境危险，请医生帮助他生一场大病，以摆脱敌人的纠缠。医生被他的爱国精神感动了，决心帮助他度过难关，就说：“那么打一针伤寒预防针吧，打了这种针是要发高烧的。”
　　梅兰芳发了高烧以后，让一位演员向日本侵略军报告。敌人起初不信，专门派一个日本军医来检查。军医闯进梅兰芳的家，看见他正盖着厚被躺在床上，床边桌子上放着很多药。军医用手摸摸他的额头，滚烫滚烫的，一试体温竟然40度。军医看不出破绽，只好认定梅兰芳得了重病，不能登台演出了。
　　抗日战争取得胜利的消息传来，梅兰芳当天就剃了胡须，高兴地向大家宣布：“胜利了，我该登台演出了！”来看他演出的人太多了，没有座位就站着看。大家敬佩他的高超演技，更敬佩他的民族气节。
　　梅兰芳（1894年-1961年），名澜，又名鹤鸣，乳名裙姊，字畹华，别署缀玉轩主人，艺名兰芳。祖籍江苏泰州，生于北京的一个梨园世家。梅兰芳擅长旦角，扮相端丽，唱腔圆润，台风雍容大方，被称为旦行一代宗师。他刻苦学习昆曲、练武功，广泛观摩旦角本工戏和其他各行角色的演出，经过长期的舞台实践，对京剧旦角的唱腔、念白、舞蹈、音乐、服装、化妆等各方面都有所创造发展，形成了自己的艺术风格，世称“梅派”。同时也是享有国际盛誉的表演艺术大师，其表演被推为“世界三大表演体系”之一。代表戏京剧有《贵妃醉酒》《霸王别姬》等；昆曲有《游园惊梦》《断桥》等。