陇南西和县在先秦时期就是秦人的活动区域，是秦人养马发迹之地，很早就留下先民生产、生活的印迹。源起汉代的乞巧节，经过上千年变迁，在西和这片封闭的土地上完好地保留至今，由此西和县也被称为“中国乞巧文化之乡”。我们深入西和县，织女的造像娉婷于晚霞湖，尽管距离“七夕”还有一段时间，西和的姑娘们讲起这一古老仪式仍是滔滔不绝。

乞巧节的前世今生

　　乞巧节最早源于汉代，是人们向上天祈福的重要节日。农历七月初七，古人在这一天晒经书和衣裳，妇女们穿针引线，之后才逐渐与织女、牛郎的故事相结合，以表达人们对美好生活的祈愿。因此，后人附会将其当做“情人节”，不免有些牵强。
　　作为节日最普遍的习俗，就是妇女们在七月初七夜晚进行的各种乞巧活动，形式多以穿针引线、蒸制面食、供奉瓜果为主，大江南北各有不同。例如山东各地有陈列瓜果待喜蛛结网或吃巧巧饭的习俗，江浙地区多煎炸面粉制作的“巧果”，广东各地则以彩纸、线绳编织小玩意儿，用水浸泡谷物和绿豆，使之发芽用以祭拜，福建的妇女们在节日当天一起比赛手工活儿。陇南西和县地处偏远山区，完好地保留了古代秦文化遗留之一的乞巧节，其程序之完整、规模之盛大，实属罕见。

乞巧节的千年仪式

　　西和的农历七月初七，草木飘香，晴朗的夏秋之夜，天上繁星闪烁，浩瀚的银河横贯南北，牵牛星与织女星遥遥相对。不过，西和的乞巧活动在六月三十就已经开始准备了，自初七一早开始，整个乞巧活动持续七天八夜，到七月初七达到高潮。

坐巧

　　农历六月三十上午，将纸扎的巧娘娘坐像摆放至迎巧人家，被选为摆放纸扎像的一定是声誉良好、干净整洁的人家，俗称坐巧。

搭桥

　　下午，姑娘们相约到村外的小河边，解下端午节时系在手腕脚腕的五彩线，结成一条长绳，横放于小河上，意为给巧娘娘搭桥。这时，巧娘娘的纸扎像也被抬至河边，等待众人迎接。

迎巧

　　晚上九时许，姑娘们端着供品，列队前往河边，将巧娘娘迎至坐巧人家。一路上，姑娘们高唱迎巧歌：七月初一天门开，我请巧娘娘下凡来。巧娘娘，下凡来，给我教针教线来。巧娘娘教我绣一针，一绣桃花满树红。
　　待巧娘娘的纸扎像重新回到坐巧人家时，祭祀活动正式开始。接下来的几天，每日早、中、晚都有专人负责给巧娘娘点蜡、焚香、祭拜，香案上摆着各式各样的供品，表达对巧娘娘的真心祈求，姑娘们则开始了载歌载舞的狂欢。

跳麻姐姐

　　“跳麻姐姐”是整个乞巧活动中最具特色的环节，带有古老神秘的巫蛊色彩。因为“麻姐姐”作为沟通神灵的媒介，选谁当“麻姐姐”很有讲究，一种是由当地经验丰富的妇女认定，一种是为了消除厄运毛遂自荐。
　　“跳麻姐姐”时，众姑娘们与钻在桌下的“麻姐姐”对唱，仪式最初包含神灵附体的部分，因封建迷信色彩浓重，后改良为民间歌舞。

拜巧

　　本村的祭拜活动结束后，为了表示人丁兴旺，还要与周边的村子相互拜访。主事人先带领前来拜巧的姑娘们祭拜该村的巧娘娘，接着组织她们与本村的姑娘手牵手，互唱拜巧歌。所唱曲调节奏明快、自由奔放，内容大多为即兴之作，既可以抒发情感，又可以描绘事物。
　　拜巧时所跳的舞蹈大致为双脚腾跃，甩臂拍手，类似于一些原始部落的舞蹈动作。

卜巧

　　七月初七的早上，姑娘们在村头的泉、井边集合，汲取神水。浩浩荡荡的汲水队伍载歌载舞，热闹非凡。汲取回来的神水用来供奉、做巧饭、卜巧。
　　除了晚上对着月光穿针引线的“针线卜巧”外，还有一种“照瓣卜巧”，即将六月二十前后播种的豌豆、扁豆、小麦、玉米等农作物的嫩芽折断投入清水碗中，正如歌词唱“巧娘娘给我赐花瓣，照着花瓣许心愿”一样，通过投射在碗底的影子来占卜自己的巧拙。

送巧

　　卜巧结束后，大约夜里12点，全体姑娘虔诚地抬着巧娘娘的纸扎像来到河边，点燃焚烧，一边唱歌一边恭送织女。姑娘们齐唱“今年去，明年来，手拿香烛接你来……”