5月29日晚9时许，中国政府包租的两架专机载着从东帝汶撤离的243名中国侨胞、中资机构和使馆工作人员家属，平安抵达厦门高崎国际机场。这样的大规模撤侨已经不是今年的第一次。一个月前，中国政府包机从所罗门群岛撤回了312名侨胞。
　　如果留心听新闻，你会注意到，不管是世界上哪个角落发生了自然灾害、社会动乱、流血冲突，新闻播报员总会在新闻最后告知受众，有没有中国人在这些灾难中遇难或受伤。人们习惯了这样的变化，习惯了中国融入世界，中国人的行迹遍及四海。
　　就在243名中国人撤离东帝汶，安抵祖国的同一天，中国外交部在北京举行领事司领事保护处成立仪式。外交部长李肇星在成立仪式上说，随着中国公民每年出国人数的增长，中国政府越来越重视保护境外的公民和企业。2005年，中国出境人数达到3100多万，中国驻外使领馆共处理各种领事案件2．9万起。
　　全球经济一体化的大趋势和改革开放政策改变了我们安土重迁的传统，作为贸易大国，中国对外贸易交流日趋频繁，中国公民和企业积极参与境外经济活动，海外工程承包和劳务输出日益扩大。人民生活水平提高后，赴海外开阔眼界也成为一种选择，目前经国务院批准的出国旅游目的地国超过了100个，中国成为亚洲第一大旅游客源输出国。
　　机遇总是与风险形影不离，越来越多的海外经验也带来了越来越多的海外风险。中国公民在异国他乡被歧视、被侮辱、被侵犯的情况时有耳闻。天津女商人赵燕在美国遭到殴打、河南商人在德国被无理拘留45天、中国商人被俄罗斯“光头党”殴打杀害等事件，均让国人愤懑。
　　事实上，中国人在海外面临的窘境远非这些“著名事件”所能概括，除去确有违法行径的个别人之外，不少中规中矩的中国人也无端受到冷遇。据不完全统计。2004年，全球共发生涉及中国企业和公民的各类领事保护案件2万多起，涉及中国公民8万多人，其中，伤亡1713人，而被随意殴打、扣押和逮捕的则更为繁多。2005年，中国外交部和驻外使领馆处理了2万多起领事保护案件，平均每天有50多位身在海外的中国人遇到不同的“麻烦”。
　　频频发生的国人在海外权益受损事件，固然有部分客观因素，比如个别中国公民法律意识薄弱，对国外情况不甚了解，个别国家当地居民乃至执法者对中国人抱有成见等；但也揭示出中国在复杂的“非传统安全威胁”面前，应对能力的缺失。这，对中国“负责任大国”的形象造成了一定损伤。大国公民应该是走遍世界都拥有尊严的公民，“负责任大国”首先要对自己的公民负责。
　　保护海外公民的权益，是日渐“国际化”的中国公民的迫切需要，是时代的呼声。温家宝总理把“维护中国公民在海外的生命安全和合法权益”纳入了2006年《政府工作报告》中；外交部成立专门的领事保护处，为国外的中国公民提供挡风遮雨的“避风港”，是践行“以人为本，执政为民”思想的具体体现。
　　毋庸讳言，积贫积弱的近代中国，一度让国人给世界留下了思想保守、体质孱弱的“东亚病夫”形象。没有强大的祖国，就不可能有国民的尊严。孙中山先生曾经讲过一个沉痛的故事：一个在南洋的中国富翁去朋友家玩，夜深了，他想回去，但是荷兰殖民者在南洋实行宵禁，这个富翁只能找一个日本妓女陪着回家，因为日本当时已经崛起，荷兰警察对日本人——哪怕是一个妓女，也不敢多问。在一个民族国家林立的世界上，国家对个人并不是可有可无。
　　近代之前的中国人，国家观念并不强。封建专制让人们觉得一家一姓的“天下”无论兴亡，都与国民无涉，“兴，百姓苦；亡，百姓苦！”在与近代民族国家的交往与冲突中，首先觉悟的先行者才认识封建立一个强大的，时刻照顾国民利益的国家是多么重要。
　　正是建立在对国家与个人关系的深刻理解上，革命先行者为争取祖国屹立于世界强大民族之林，无怨无悔奉献出一切。今天的中国人是幸运的，他们已经拥有了一个正在崛起的强大祖国。作为整体的中国人，当今世界无人敢于小觑。那么下一步，就需要这个中华儿女抛头颅、洒热血建立起来的强大祖国，向世界宣示，中国人像他的祖国一样站立起来了，侵犯每个中国人的权益，都是侵犯中国的尊严。
　　领事保护工作，将保护包括港澳台同胞在内的海外中国公民和法人的合法权益放到了外交工作的核心位置。海外华人的权益，就是中国的国家利益，这一秉承“以人为本”思路的外交方针，把抽象的祖国变成了每个海外中国人能够切实感受到的温暖。一个位得信赖和热爱的祖因，将凝聚起国民的热忱，为了她的美好未来共同奋斗。