5岁开始学习钢琴。1979年开始在上海音乐学院攻读乐队指挥。1981年获颁奖学金进入纽约曼尼斯音乐学院，并于1983年获该校学士学位。毕业时获“学术优异奖”。1983年赴耶鲁大学随著名指挥教授奥托·梅勒攻读硕士。亦曾先后师从鲁道夫、史勒坚、薛林及韩中杰、黄贻钧、曹鹏学习指挥。
　　叶聪连续19年担任美国印第安纳州南湾交响乐团音乐总监，1991年4月，叶聪被选中参与由北美交响乐团联合会与芝加哥交响乐团联合举办的“指挥家深造计划”。在此计划中，他获机会与大师巴伦伯依姆及布莱兹紧密合作，并在1991年11月代替抱恙的巴伦伯依姆，成功地指挥了芝加哥交响乐团。叶聪曾是圣路易斯交响乐团的助理指挥及圣路易斯青年交响乐团的首席指挥，佛罗里达交响乐团的驻团指挥，纽约州奥尔班尼交响乐团的首席客座指挥，西北印第安纳交响乐团音乐总监及香港小交响乐团的音乐总监。
　　叶聪曾与北美洲多个乐团合作，计有三藩市、塔克逊、纽里文、卡尔加里、罗切斯特及明尼苏达交响乐团。他也经常应邀担任亚洲多个乐团的客席指挥，包括中国北京、上海、香港、台北、台中。欧洲方面，他指挥过波兰、捷克及俄罗斯等国家的多个乐团，法国电台交响乐团，法国2e2m室内乐团以及北京“华夏室内乐团”三次欧洲巡演。2001年5月，他应邀指挥了巴黎—上海卫星双向电视传播音乐会，由法国国家交响乐团与上海广播交响乐团联合呈献演出。
　　2002年1月应邀出任新加坡华乐团的音乐总监。2005年，新加坡华乐团在叶聪的指挥下成功地举行了第一次欧洲巡演，并在伦敦巴比肯中心，北英格兰“Sage Gateshead”及布达佩斯之春音乐节广获好评。
　　自1992年起，叶聪担任捷克交响乐团指挥工作坊的艺术总监多年，并曾数次在美国“指挥家联盟”工作坊担任讲解员，多次应邀去苏黎士音乐学院任教。在CD市场上，收藏者可以找到叶聪与雨果，Delos公司以及SCO合作制作的许多专辑。