狗肉县长断案

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  一
  民国初年,海陵县长苗得旺熟谙治理之道,为官多年,境内政令畅通,百姓安居乐业。苗县长喜欢豪饮,虽然下酒菜不过一盘狗肉,外加一碟大葱蘸酱,照样喝得酒气熏天,酒嗝连连,一双细眼惺忪欲睡。这般模样上得大堂,却秉公断案,清正廉明,从未出过冤假错案,百姓无不敬重,送其外号“狗肉县长”。
  距县城二十里,有个叫新官的大镇,这天发生了一起惊天凶案:吴大财主的千金被人奸杀,闺房内的金银首饰也被悉数盗走。吴财主的准女婿乃一军阀团长,闻听此事,其悲伤和愤怒可想而知,即刻率大队人马远道奔来,将新官镇围得里三层外三层,架起大炮,支起机枪,扬言若县衙不能迅速捉住案犯,他将血洗新官镇。
  苗县长爱民如子,岂会对此坐视不管,慌忙前往阻止,签字画押:三日破案,否则愿以项上人头,替新官镇父老乡亲一死。团长冷冷一笑:“我且看你如何收场!”然后命令队伍继续围住新官镇,不准任何人出入,违者格杀勿论!
  苗县长带人进入吴家大院凶案现场,只见闺房的一扇窗大开,靠上的一个小木格缺失,案犯应该就是由此伸进手来拨开插销,破窗而入行凶作案的。除了死者的床榻稍显零乱,整个房间看不出什么异样。或许,案犯起先只是为偷盗而来,见小姐貌美,又起歹意,从整个作案过程不慌不忙这点看,案犯是个老手。有一点让人颇费心思,案犯是怎样从容进入吴家大院,又是如何神不知鬼不觉离开的呢?
  吴管家领着苗县长,围着吴家院墙一路查看。吴家深宅大院,墙高足有五米,常人根本无法攀越,更何况上面还架着铁丝网,铁丝网没有丝毫损坏,由此可见,翻越院墙是不可能的。那么会不会穿墙打洞潜入呢?整个院墙完好无损,院墙内侧二十米范围,经过细细搜寻,并没有发现有新近动土的痕迹。再绕至院墙外围,扩大到三十米范围,还是未见地面被动过的迹象。苗县长询问管家和看家护院的家丁,他们都说出事当夜,没有发现任何异常,吴家的三条狼狗整夜都未叫一声。
  按照县长的指示,县府衙役兵分几路,开始对近两个月新官镇的外来人口,特别是几家客栈的来客逐一排查。苗县长推断,海陵县一向民风淳朴,多年未有恶性案件,新官镇更是夜不闭户,路不拾遗,此番恐为外来人员所为。排查结果很快报上,近两日并无外乡人离镇,共登记外地暂住人员四十二人,已全部集中到悦来客栈。
  二
  翌日中午时分,苗县长来到悦来客栈,拱手对众人道:“将大伙请到这里,纯属无奈之举,若与案件无染,到明晚八点,即可恢复自由。今日本县略备薄酒,敬请小酌,一来给大伙压惊,二来诚表歉意,还望诸位赏光!”
  众人惴惴不安随县长来到客栈院中,面面相觑,愈加惶恐。只见大院中,整齐摆放着四张大圆桌,上面是热气腾腾的狗肚、狗头、狗蹄……共十二道菜。众人坐定,四个差役上前给大伙斟满酒杯。
  苗县长举杯道:“诸位,本县今日特意安排了狗肉宴,煎炒炖煮,清一色的狗肉。狗肉乃本县最爱,希望没有让大家失望。请大家品尝,开怀畅饮!”众人纷纷表示感谢,却都小心翼翼,不敢动手。苗县长道:“这样吧,本官先敬酒一杯,然后,请大伙自便!”如此过后,众人果然慢慢放开了,场面开始热闹起来。
  苗县长挨桌敬酒,见有数人面对盛宴,举箸不定,面露难色,便上前询问。留着八字须的中年男子连忙起身,拱手坦言,他们几人极喜养狗,对狗感情颇深,因而難食其肉。苗县长为考虑不周致歉,随即命手下为不食狗肉的人新开一桌,另换菜肴。
  苗县长又来到西南角一张桌前敬酒,众人赶紧起身让座,唯有对面须发花白老者动作迟缓。苗县长摆手让他不必拘礼,老者费力地站起身道:“老朽驼背多年,身子不便,失礼之处县太爷切勿怪罪!”
  苗县长道:“哪里话,老人家请坐!”县长以老者在全桌最为年长为由,单独敬了他一杯酒,然后颇有兴致地和他拉扯起狗肉的话题。没想到,驼背老者也偏爱吃狗肉,喝烈酒。老者言称,他是个走村串户的卖货郎,东奔西跑挣来的辛苦钱,大多用来换美酒,吃狗肉。俩人越聊越投机,不知不觉喝得面红耳赤。
  喝着喝着,苗县长忽然将酒杯猛置于地,唤来捕头,愤然道:“尔等怎么办事的?老人家多大年纪了,还将他弄来做甚?回头赶紧送老人家回去!”捕头连连称是。
  卖货郎道:“不可不可,既来之则安之,老朽若一走了之,岂非落了个不明不白?不如等缉拿了歹人,我再跟大伙一起离开。”
  苗县长一抱拳:“既如此,那就委屈老人家了!”
  稍后,苗县长回衙翻出先前的卷宗,又看了几遍,唤来捕头,询问昨天如何找到卖货郎的。捕头说,当时,卖货郎正在房中呼呼大睡,浑身酒味,桌上放着一盘没吃完的狗肉,看样子,他的确与老爷有相同的爱好。苗县长道:“这人有点意思,咱们到他住处看看去。”
  苗县长亲自动手打门,开门的是个壮汉,见是县太爷,跪倒便拜。苗县长将其扶起,道:“别无他事,只是来求杯水喝。”壮汉将众人引至室内,呈上热水。苗县长轻呷一口,赞道:“好甘甜的水啊!”他问壮汉姓甚名谁,何以为生。壮汉自述姓田名二,以给人打井为生近二十年,刚才喝的水,便来自他亲手打的水井。苗县长随口问他和何人同住,田二说驼背老者是其远房表叔,暂住于此做些小买卖,不想竟遇镇上凶案,被衙役唤去,一夜未归,甚是牵挂,再说他的年纪和身体,根本不可能翻宅入院行凶作案。苗县长笑道:“正是正是,可老人家执意要等水落石出,本官也只好由他。不出明日,你们叔侄即可团聚。”谢过田二的热茶,苗县长起身辞别,离开之前,他还借用田家屋后的茅房行了个方便。
  三
  不知不觉已是次日午后,苗县长尚在午睡,突然,团长腰挎双枪带两名卫兵,踢开几名差役,闯进设在新官镇的临时县衙。苗县长衣冠不整迎出,团长恼道:“姓苗的,惊了你的美梦了吧?今晚八点可是最后期限,到时别怪我大开杀戒。”苗县长满脸赔笑:“团长息怒,这不,刚要打发手下去请您看一场好戏,不想您已屈驾亲临。”
  团长径直跨进大堂,正襟危坐于藤椅上,道:“好啊,那我就坐在此处,看你演的好戏。不过我丑话可说在头里,这戏要是倒胃口,我可要砸场子的。”   “下官一定不让您失望!”苗县长说罢,吩咐手下将四十二个外乡人全部请来,即刻升堂问案。
  一袋烟工夫,外乡人统统被带进大堂。苗县长不慌不忙陈述案情,后又慢条斯理介绍两天来的侦破过程,事无巨细,拉拉杂杂,团长一旁听着,不时皱起眉头,不耐烦地轻咳。这时,不知从哪里飘出一阵浓烈的呛人味道,满屋的人全都忍不住,眯眼、仰脸、张嘴、连连打起喷嚏。团长好不容易止住喷嚏,击案叫道:“你到底在搞什么名堂?”
  苗县长解释:“后厨正在准备今晚的庆功宴,现做的油炸辣椒酱,没想到辣味飘至此处,还请团长大人少安毋躁,看下官继续审案。”说罢取过惊堂木,猛然一击,“大胆歹人,还不速速招来!”众人你看我,我看你,大眼瞪小眼,不知所措。苗县长用手一指:“你,为何假装驼背,扮作年迈,欺骗本县?”众人的目光马上聚集到卖货郎身上。两个差役上前捉住卖货郎,去掉其假发假须,令其直直站立,原来是位身高体壮的中年汉子。
  卖货郎扑通跪倒:“大人恕罪!小人假扮年老背驼,不过是想得到同情,多做些小买卖而已……”
  苗县长打断他:“怕不只是小买卖,还有大买卖吧!事已至此,还巧言令色,真是不见棺材不落泪!且捆了他,随我来!”说罢押着卖货郎,由管家引着,直奔吴家大院。
  团长问县长何以识破卖货郎。苗县长笑答,方才,卖货郎打喷嚏时一仰脸,腰杆直起了一下,这分明并非驼背。
  苗县长又说,昨日,他喝酒时接近卖货郎,观其言察其行,与年龄并不相当,这怎会是个老者?团长竖起拇指赞其手段高明。苗县长一脸得意:“好戏还在后头呢。”
  往前又走了几步,县长小声问管家,如果自己没记错的话,吴家院子里是不是有几口水井?管家说正是,吴家大院里除了果园、花园,还有几处菜园,为给花草蔬菜浇水,专门请人打了三口井。
  不知为何,两年前,有口井忽然出不了水,成了枯井,吴家没办法,只好请之前的打井人又重新打了一口,所以,现在吴家总共有四口井。
  苗县长道:“那你就带我去见识一下那口枯井。”
  说话间,众人已进入吴家大院,来到靠近院墙的一处菜园,在一口井前停下来。团长问何故来此,苗县长并不急于回答,而是命人将卖货郎押过来,问:“你认识这口井吧?”
  卖货郎的脸色瞬间变得惨白,瘫坐在地,声音颤抖着说:“我该死!我该死!”
  团长往前跨了几步,不满地冲苗县长嚷嚷:“到底咋回事?”
  “团长您请看,这是一口枯井,歹人就是通过此处,潜入吴家,杀人劫财的。”苗县长斩钉截铁地说。
  团长趴在井沿往下望,黑乎乎的,什么也看不见,便命卫兵腰系绳子,打着火把下去打探。不一会儿卫兵喊道:“报告团长,井边有个洞,洞口已被封死。”
  苗县长对抖如筛糠的卖货郎道:“此案并非你一人所为,你还有个同伙叫田二,打井的,对不对?”
  苗县长转身告诉团长,自打得知案发当晚,吴家三条狼狗不约而同“失声”,凶案便现出端倪。凭他“狗肉县长”的经验,一般的狗只要见了他,立马就发蔫。
  因为常吃狗肉的人,全身都会沾染浓重的狗腥气,无论什么狗只要嗅到这股气味,都会耷拉下尾巴,甚至渾身发抖,更不敢叫唤。案发当夜,吴家狼狗集体失声,原因即在此。所以,只要找到这个带“狗腥气”的人,便真相大白。他通过摆狗肉宴,挖出了吃狗肉如命的卖货郎。之后,他又以找水喝为名,和田二面对面交锋,掌握到另一个重要信息:田二擅长打井,推断凶手可能是打井挖洞进入吴家。为验证推断,他又借口上茅房,在茅房边发现了几撮新土,还留意到窗沿有零星碎土,颜色跟茅房边的吻合,断定井口就在屋内,挖出的土填入茅房了。
  卖货郎听罢连呼“小的该死,大人饶命”,却听“啪啪”一连串枪响,卖货郎应声歪倒,一行人全都惊得张大了嘴巴。
  团长手持双枪,吹了吹枪口的白烟,踢了两脚卖货郎的尸首道:“便宜你了!”然后两眼喷火地对苗县长道,“走,找龟孙子田二算账去!”
  衙役们闯进田家时,田二正端坐桌前,吸着长烟杆。几个差役冲进侧屋,移开床板,果然现出已被填平的井口。苗县长来到田二面前道:“你‘表叔’已认罪伏法,你该去和他团聚了。”
  田二磕去烟灰,凄然一笑:“好吧,我跟你们走。”他慢慢站起,往外走时,嘴里念叨着,“表弟,都怪我没听你的话,事成之后没有离开这是非之地,结果被困死在这里,坑了自己,也害了你!”刚刚跨过门槛,团长的枪声又响,田二翻身栽倒,此案就此了结。
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