精神卫生领域内，成瘾医学是一个独特的学科分支，上海市精神卫生中心1997年开设物质成瘾科，收治物质成瘾患者。
　　王学兵、房祖名、李代沫、张默、高虎……在过去的两年中，不少演艺明星登上一张黑色榜单，除了明星，榜单上还有官员的名字，他们，都因涉毒上榜。明星、官员涉毒，只是中国毒品问题的冰山一角，在各地社会新闻版面上，常有因吸毒导致的恶性案件发生。
　　毒品，在医学上被认为是众多成瘾物质中危害最严重的物质，这一类物质作用于人类的中枢神经系统，改变精神活动，具有很强的成瘾性。无论是合法的成瘾物质如烟、酒，还是非法的成瘾物质如毒品，它们都严重地影响人们的身心健康和家庭社会。除了物质成瘾，也有一些行为成瘾如赌博、网络游戏成瘾等等，也是成瘾医学研究的领域。
　　由于成瘾问题具有复杂的生物、心理、社会学基础，成瘾后导致一系列心理、生理及社会功能损害，需采用综合干预措施，医疗卫生系统必须与教育、社会工作、司法等相关部门配合协作，帮助成瘾者解决成瘾问题。上海市精神卫生中心1997年开设物质成瘾科，收治物质成瘾患者。最早是以海洛因患者为主，采用美沙酮替代递减治疗，后来逐渐转换为以药物-心理-社会三者相结合的综合治疗模式，提高了治疗成功率。
　　早期社会对成瘾患者的认识，更多是偏向他们的违法行为，认为成瘾是意志力不强，自控能力差、道德沦丧所致。后来相关研究的重心逐渐向患者转移，认为成瘾其实是一种慢性脑疾病，需要进行科学治疗。
　　上海市精神卫生中心成瘾学科带头人赵敏介绍，随着医学发展和社会的变化，人类疾病谱已经发生了很大的变化，当今威胁人类健康的大多数慢性非传染性疾病，与人们不健康的生活行为方式密切相关，烟草、酒精及其他成瘾物质滥用是许多慢性疾病的危险因素。据2009年联合国毒品与犯罪办公室和2002年WHO报告，目前全球滥用各类非法药物者人数达1.7亿-2.5亿，饮酒者20亿，吸烟者13亿。据WHO估计，仅因酒精、烟草及非法药物者三类物质使用导致死亡者占全世界死亡总人数的12.4%。因此如何降低成瘾物质滥用具有重要的公共卫生意义。
　　上海市精神卫生中心的成瘾学科近年来围绕物质成癮开展了系列研究，如对物质成瘾的分子遗传学机制、心理渴求、复吸预防、心理社会康复等行了大量的研究和探索，取得了许多有意义的研究成果，如建立了以社区为基础进行药物依赖综合干预模式，在我国率先设计《对海洛因依赖预防复吸训练方法》，已在国内20多家戒毒机构应用。
　　成瘾学科已先后获得国家科技进步二等奖、上海科技进步奖二等奖等科技奖励4项，是联合国毒品与犯罪研究办公室（UNODC）Treatnet（国际成瘾治疗网络）在中国唯一的成员单位，也成为了推进物质依赖科学治疗的示范单位，同时承担了多项国家级及国际合作项目，为全国药物依赖的专业人员培训中心，为提高我国药物依赖临床学科水平及专业能力做出了积极贡献。