在北京与张家口之间横亘着燕山山脉的崇山峻岭，先人们穿过燕山山脉百个孔道，与东北平原和蒙古高原的古人类实现了互通交往。
　　有一个名为军都陉（亦称“关沟”）的孔道，位于今北京市昌平区军都山中，其南端今称“南口”，北端即今八达岭岭口。出军都陉孔道，经今北京市延庆区，即可抵达张家口宣化——这就是最初的“京张路”，距今已有18000年历史。
　　
　　由于长城的阻隔，京张路几乎被人们遗忘，1907年却意外得到一次大出风头的机会。3月，法国《晨报》发出了一个挑战：谁能从北京驾驶汽车回到巴黎？此时，距汽车诞生刚过十年。经多次论证，确定了大赛的线路：走京张路，经张家口、恰克图，由蒙古国进入欧洲，最终抵达巴黎，《清宫档案解读》一书中对这次汽车赛有过记载。这是人类历史上最早的一次汽车远征活动。那时的中国，一般人还不知道汽车为何物。
　　对于这次大赛，晚清政府起初一口回绝。经欧洲各国公使的频繁斡旋，才同意放行，但有以下条件：车辆不得超过8辆;中国境内发生任何意外，中国政府概不担责;车辆经过之处，如有伤害国人生命财产之处，由巴黎汽车协会赔偿。
　　6月10日是个阴天，上午8时，5辆参赛汽车从使馆区的法国兵营出发。出德胜门后，由于京张路基本都是土路，地面凸凹不平，发动机总是过热，车手们不得不经常停下来到附近的村庄去找水。很多地段根本没有路，只能靠人抬著车走。在路上，汽车轮胎还经常被马掌上掉下的铁钉扎破，有的车手不得不换上木制车轮比赛。短短200多公里路程，竟然用了一个月才跑完。从张家口到巴黎一万多公里，也只用了一个月时间。但京张路因“北京—巴黎汽车拉力赛”名声大噪。
　　2005年，为纪念100年前人类历史上第一次汽车远征活动，世界各地的车手聚首北京，驾驶着百年前的老爷车，按原线重走1.6万公里全程。
　　（摘自《北京晚报》）