今年，全国爱牙日的口号是“预防牙周疾病，维护口腔健康”。对此，有不少人感到小题大作。因为在人们眼里，牙周病只是发生在口腔里的疾病，至多影响患者的咀嚼、语言和美容。
　　事实上，牙周病的发展是一种慢性过程，患者早期常无口腔不适，因此容易被忽视。及至发展到晚期，除了牙齿因失去支持组织而出现松动、咀嚼无力甚至脱落，给治疗带来很大的难度之外，牙周病作为慢性炎症，还可以导致人体其他部位发生继发病变，医学上称为病灶感染。
　　牙周病一般侵及多个牙齿，在其发生发展过程中形成的牙周袋内有大量的细菌和毒素，炎症病变组织面积相加，可达数十平方厘米！如此大面积的慢性化脓性感染灶很容易成为全身其他部位疾病的感染源。近年来，很多研究证明，牙周炎感染的细菌及毒素会发生扩散，并与以下疾病密切相关。
　　一、心脑血管病　　牙周感染可引起急性或亚急性感染性心内膜炎。牙周病的细菌引起的暂时性菌血症可使机体产生循环抗体及凝集素，导致血小板凝集而形成血栓，病原菌粘附其上，有风湿性或先天性心脏瓣膜病损或植入人工、生物瓣膜的术后患者，有引发心内膜炎的危险。据报告，发生亚急性感染性心内膜炎的患者中，约10%～30%与牙源性感染或牙周洁治不当等牙科治疗有关。近年来又有研究发现，牙周炎与急性心肌梗死或慢性冠心病有相关性，牙周病患者因冠心病死亡或入院的发生率比无牙周病者高25%。另一份研究报告认为，有牙槽骨吸收者发生冠心病的概率为牙周正常者的1.4倍，发生脑卒中的概率为常人的2.1倍。
　　二、呼吸道疾病　　流行病学调查结果发现，口腔卫生差者容易导致牙周病，其患慢性肺部感染及肺功能降低的概率为口腔卫生良好者的1.77倍。
　　三、早产和低出生体重儿　　传统观点认为，孕妇的细菌性阴道病是导致胎儿早产的主要原因，而有25%的早产儿未能发现传统的原因。1996年，有学者报道患重症牙周炎的孕妇产出低出生体重儿的危险率为牙周正常孕妇的7.5倍，这一观点得到了一系列临床和动物实验的支持，因为在早产妇的羊水中能检测到口腔内常见的细菌。
　　四、消化道疾病　　众所周知，幽门螺杆菌是慢性胃炎、胃溃疡甚至胃癌的致病菌，近年来关于牙菌斑是否为幽门螺杆菌的“贮库”的研究引起了人们的重视。不少研究者在牙菌斑和唾液中检测到幽门螺杆菌，而在牙周炎患者的菌斑中，幽门螺杆菌的检出率显著高于牙周健康者的胃炎组。
　　五、关节炎　　主要是风湿性或类风湿性关节炎。患者的血液中常可出现很多的抗溶血性链球菌抗体效价，有的患者在去除口腔病灶后，症状明显缓解。
　　六、眼病　　在眼科疾病中，与口腔病灶感染有关的有虹膜炎、睫状体炎、脉络膜炎及球后神经炎等。其中约有12%的虹膜炎患者由牙齿慢性感染病灶引起，600名虹膜炎及睫状体炎患者中，由牙病引起者约占10%。
　　七、其他　　口腔感染还可引起颅内脓肿、肾病、某些皮肤病等。
　　所幸的是，牙周病可防可治。只要及时治疗牙周病，患者就不会有殃及心脑肺之虞。如及时治疗牙龈炎，清除菌斑和牙石，则炎症可很快消退，牙龈恢复正常;如不及时治疗，一旦发展为牙周炎，则治疗起来复杂又费时，当然，若能早期发现和彻底治疗，仍可使牙周炎停止发展，牙齿得以长期保存。要做到这些，关键是患者的高度重视。一般每隔3～6月进行一次口腔检查。如果出现牙龈发红肿胀、牙龈出血、牙龈溢脓、口臭、牙齿松动、牙缝增大等，更应及时就医。