“托儿”本是北方方言，指市场买卖过程中，与卖家串通合谋在旁诱导买家上当的人。在拍卖领域，也时常能见到“托儿”的身影，需要引起投资者格外注意，千万不要在不知不觉中上当受骗。
　　案例：
　　本打算参加今年上海艺术品春拍会的收藏家汪先生考虑再三还是决定放弃了，原来在去年参加的一次艺术品拍卖会上，他看中的一件清代紫砂壶，经过多次举牌竞拍，竞拍价从4万元一路飙升到20多万元，远远超过汪先生的心理承受范围。扫兴之余，张先生也觉得纳闷：这个壶怎么能被拍到这么高的价钱呢？
　　后来他从圈内的朋友那里得知，原来当天拍卖会现场的热闹气氛是拍卖公司事先策划的，与他竞相举牌的有好几个都是拍卖行安插在“群众”中的“托儿”。根据拍卖行的指示，一旦像王先生这样的真正拍家上钩，并在多轮竞价后使拍品的价格跃上拍卖行内定的“最低成交价”时，“托儿”们才会放手。了解了内幕后，汪先生庆幸自己当初没有坚持到最后，而那个最终花20多万元买下这个紫砂壶的投资者则成了可怜的“冤大头”。
　　分析：
　　在拍卖过程中，时常能见到托儿的身影。一般“托儿”在拍场有三种作用，一个是像上述案例所说的哄抬价格，好让不明就里的“冤大头”接手；二是当拍场人气低迷、乏人问津时，为防止拍品流拍或以过低价格成交，就由“托儿”拍下，充当最后保险人的作用，以保护拍品；第三种情况的水平更高，整个拍卖流程就是他们表演自卖自拍的舞台，拍卖会的唯一作用就是通过虚假成交让拍品所谓的市场价更高。这在许多现当代艺术家的画作拍卖领域尤其明显。有时，这类“托儿”的工作会由拍卖公司花钱雇人去充当，有时甚至会出现拍品所有人自己或亲戚朋友坐在台下直接充当“托儿”的情况。对拍卖行来说，这样的行为既吸引了人气，又能保证成交以赚取佣金，自然是乐见其成。
　　点评：
　　因为连续几年在春晚上配合刘谦表演魔术，如今董卿成了全国最知名的“托儿”。然而在波谲云诡、水深难测的拍卖市场中，绝大多数的“托”都潜藏在暗处，很难被识别出来。之所以拍场“托儿”屡屡能够得手，就是因为在这个买卖双方信息强烈不对称的市场，拍卖品的供求关系很容易作假，而真正的艺术品藏家和投资者又很难识别。这就要求投资者在进入拍场这个特殊领域时，千万不能继续抱着“市场不会说谎”、“市场人气高一定升值潜力大”等传统投资思维，否则很可能会栽大跟头。
　　想要识破拍场“托儿”的伎俩，归根到底还是要先练好“内功”。学习巴菲特“不懂不买，不熟不拍”的投资原则，在进入拍卖会之前，先多花时间学习自己感兴趣的拍品的背景知识，了解市场的真实行情，做到心里有数。一旦拍卖会开始，更不要抱着“XX拍品，舍我其谁”的架势，千万不要把“托儿”的表演当回事，一定要理性衡量拍品价值，切勿跟风冲动举牌。归根结底，拍品自身的内在价值才是最重要的。
　　另一方面，对于那些跟拍卖行私下合谋妄图坑蒙买家的拍品出卖人，在此也要严正提醒你们这么做的法律风险，一方面，这类行为很可能会触犯法律；另一方面，拍卖行有可能事后翻脸不认人，此前的私下约定很可能不会受到法律的保护，最后落得赔了夫人又折兵的下场。