转下顺德立交桥，从泥泞的乡间小路往河边一直走，拐一个弯，一眼就看到一块空地，站在路边的成艺晒莨厂的经理梁珠和厂长黄田胜一脸诧异：“很少有外人能够直接找到这里！”是的，顺德很多本地人都不知道，他们所生活的土地上还出产神奇的香云纱，何况外人。
　　经理梁珠领着我们到紧挨工棚的办公室聊天。这是一间极陈旧的小房子，泛黄的墙上简单地挂着营业执照之类的证件，一张大大的世界地图显示着主人对更大空间的向往。3个老式的办公桌拼镶起来，占据了房间的大部分面积，唯一的现代化工具就是桌子上的一部传真电话，梁珠和黄田胜就是通过它接收来自各地的订单。据称，这样的办公室布局已经好多年没变了。梁珠与合作者黄田胜都已经70多岁，对于一成不变、老旧的工作环境没有过多的奢望，几十年都这样过了，没有改变的必要。这跟香云纱一样，颇有历史的沧桑感。
　　
　　一段活着的光阴
　　据梁珠介绍，当年于珠江三角州的河汊边，遍布纺织和晒莨厂，纺车唧唧，自梳女织出坯布，晒莨工把它加工成香云纱。场景甚为壮观。
　　史料记载，广东是我国桑茧的主要产区之一，素有“粤段之质密而匀”、“广纱甲天下”的说法，丝绸生产经营活动一度活跃。尤其在第一次世界大战后的1922-1925年间，广东的丝绸生产盛况空前，南海县的西樵和顺德县的伦教等地的丝织厂多达数千家，有丝织机3万余台，丝织品产量达到4000万米，晒莨用地500多场。当时，丝类及丝织品占广东出口总量的60%以上，香云纱远销欧美、印度、南洋等地。
　　不过，20世纪30年代，世界性的经济危机爆发，欧美各主要用丝国，为了紧缩外汇支出，逐渐以本国生产的人造丝替代生丝生产绸缎，以莨纱、莨绸等为代表的广东丝绸业一落万丈，红火之势一度消沉，晒莨厂一家接一家倒闭。直至1958年，顺德伦教镇成立了一家联合公司，经营有包括晒莨厂在内的数家厂子。以前的一些懂技术的老师傅也被请回了厂子，开始香云纱的加工，延续香云纱的最后一脉香火。那时，梁珠是厂里的一名学徒，学会了晒莨技术。此后，经历朝鲜战争、文化大革命，梁珠参过军、当过警察，文革返乡时，联合厂早已倒闭，晒莨技术再次面临失传的危机。1979年平反后，梁珠选择了担任新民晒莨厂的厂长。“以前那些有一手好手艺的老工人被请了回来，晒莨技术就这样保留下来。”
　　此后，梁珠经历了最辉煌的10年，晒莨厂有100多个工人，而最高的年生产量可以达到40多万米。但从1989年开始，品种繁多、价格低廉的新型纺织纤维和纺织产品在市场上大批涌现，色泽单一的香云纱失去了竞争力。加工量越来越少，最少的时候一年只加工1万米，连工人的工资都发不出。100多名工人最后只剩下4个人。香云纱的工艺再次面临着失传的危机。
　　为了不让传统工艺失传，1996年集体企业改制，梁珠和两个同伴花20万元买下晒莨厂，更名为成艺晒莨厂，艰难维持生计。随即，转机来临。一个日本老板找上门来，请他们代为加工4万米的丝绸。同年，深圳的梁子制衣厂看中了香云纱的面料，并利用香云纱制作服装成功地打入国内外市场，香云纱再次引领时尚潮流。
　　“你看，这是法国模特穿着的香云纱时装，在全世界展示！”“胡锦涛主席穿的西服都是香云纱制成的呢！”梁珠从抽屉里拿出收藏了多年的杂志，告诉我们。在他的抽屉里，凡是关于香云纱、关于晒莨厂的报道，他都小心地保留着。那些纪录证明着，梁珠他们保护香云纱工艺的决定是有价值的。
　　
　　
　　市场化生存
　　以前，自梳女织布、晒莨工加工出香云纱，资本家就把布料卖到全国乃至全世界。如今，加工环节的晒莨厂已经不如当年，总共只有3家，除了梁珠他们开在伦教和番禺的两家厂子，另外一家是同村人跟风新开的。
　　但就这两家厂子，已经形成竞争之势。曾经，梁珠培养的工人一下子就被对方挖去十多个。晒莨是项艰苦的工作，一般不容易招工，招到合适的工人又要培养十年左右才完全掌握技术，挖技术工人无疑动了别人的根脉。不过梁珠他们并不想为难对方，同村同乡的，找饭吃而已。但对方把工人挖去了，却偷工减料减少加工的程序，两三天就可以加工完（正常工序需要十五六天时间），或者用化纤合成面料替代真丝面料的事情，梁珠担心，加工伪劣质香云纱必然会毁了这门手艺的！
　　可是，面对市场的残酷他又无能为力。晒莨厂无非赚的是香云纱的加工费，正宗香云纱一米的加工费是11元，而去掉土地租金和人员开支后，每米也就赚一块钱。按照年产量20万米算，就赚20万元左右，分摊到3个合作者，一个人每年的收入并没有多少，“我这个老板和一般打工仔也没什么区别。”梁珠说。要说赚钱，梁珠投资在股市的一支股票都可以赚到做晒莨厂一年的收入。在他看来，曾经一度贴钱维持这个晒莨厂，无非是想对得起祖传的这门手艺，“不要让它断送在我这一代！”
　　
　　吃饭的时间工棚里显得热闹，大家围桌而坐，没有了劳动的紧张，彼此开起了玩笑，年轻点的工人还会追逐打闹，显示出纯朴的快乐。因为劳动强度大，工人一天要吃4顿饭才能维持体力。
　　放工之后的夜晚，是工人们的自由时光。在装莨汁的大木桶里到上满满的热水，泡上一个热水澡，一身的疲劳随着水气蒸散；然后打开那个小小的电视机里，虽然人物的图像并不那么清晰、电视剧也很无聊，但看得仍然很带劲；偶尔，买来几瓶啤酒，三五工友聚在一起喝酒聊天，或者望着高架桥上往来的汽车发呆，寂寞的夜晚在他们所谓的“穷风流”里，也变得完美起来。
　　阴雨来时，工人们不用开工，便在工棚里看电视、打麻将、发呆、睡觉……来打发无聊时光。工棚非常简陋，一个敞开式的大房子下，一半是摆着床、饭桌的生活区，另一半就是工作区，葺着晒莨用的水槽、锅炉等。上下两层的床铺挂着的蚊帐已经很黑，而且破烂，或许清一色都是男工，他们并不讲究生活的细节，但也可觊晒莨的工作艰苦。
　　据老一辈晒莨工人说，30年代，在佛山地区晒莨业曾经盛极一时，伦教除了农田和鱼塘，其他地几乎全部为晒莨场。但由于工作不稳定，晒莨工人都是走到哪，干到哪。如今有经验的操作工人历代师承手艺，只是愿意干这么活路的当地人越来越少。
　　
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　　晒莨传统手工艺
　　第一道工序——丝绸准备。
　　把一匹匹的丝绸坯布摊开剪成２０米左右一段，两头用针线缝成五指宽的穿棒套，便于操作时穿入竹竿，拉动绸疋。此项工序一般提前一天做好。
　　第二道工序——浸莨水。
　　薯莨采自广东肇庆禄步或广西龙州。把薯莨搅碎，放于竹箩内浸于第一个槽中得到的汁液称“头过水”，浸过“头过水”的竹箩内的薯莨碎浸入第二个水槽中得到的汁液称“两过水”，依次为“三过水”、“四过水”（又称“渣水”），浸出的各种薯莨水经过过滤后放入大木桶内备用。
　　把裁好的丝绸共40-50段，放入宽大的浸莨水槽中，不断用手翻动丝绸使其浸透并均匀吸收莨水。浸莨水这道工序在整个晒莨过程中要反复使用。
　　第三道工序——晒莨。
　　取出浸槽中的绸匹，自然脱水后，置于草地上，正面向上摊开，使绸疋平挺，并压上竹竿，使其不致卷边，曝晒至干。
　　第四道工序——洒莨水。
　　绸疋晒干后，用“两过水”盛入木桶，洒到绸疋上，并即时用葵叶扫把将绸面上的汁液涂扫均匀晒干。如此重复6次。
　　第五道工序——封莨水。
　　经过6次洒莨的绸匹已渐成淡棕色。为使薯莨汁液浸透到织物的每一个交织点，把绸匹收起来后，放到特制的封水槽中，用“三过水”浸透绸匹1小时，再放到晒场曝晒，如是重复6次。
　　第六道工序——煮绸。
　　为使绸匹均匀吸收薯莨水，将已封过水的绸匹置于大铜锅中（不可用铁锅，因薯莨所含单宁会与铁锅中的铁质发生化学反应），用水温在45℃到50℃之间的“三过水”煮4到5分钟，再自然脱水、晒干。
　　以上工序重复：“四过水”封莨水12次，“四过水”煮绸，“四过水”封莨水1次，待绸匹晒干后将其卷成筒状。此时绸匹已成半成品。
　　第七道工序——过河泥（俗称“过乌”）。
　　此工序是晒莨的关键，需在日出前进行。首先将河泥均匀搅拌成糊状，将绸匹正面向上平摊于洁净的水泥地面上，平涂河泥于绸面，再用刮板刮匀河泥，使河泥成一薄层敷于绸匹表面，并以肉眼看不到露底为好。涂匀后将绸匹按中轴线轻轻对折，再由操作人员出力均匀而平稳地将绸匹抬到草地上平摊半小时，保证河泥和薯莨充分接触起化学反应变乌。
　　第八道工序——水洗。
　　将“过乌”后的绸匹抬到晒地附近的河涌水洗，洗涤时应将绸疋从宽幅方向上下提动，以使绸面清洁滑爽而不留泥污。此时天已放亮，再将绸疋放在草地上以清晨微弱的阳光晒干。至此，绸面已变得乌黑油亮。
　　第九道工序——封莨。
　　最后一次封莨水1小时，目的是使绸面更有光泽，吸色更匀。封莨水后再平摊于草地上晒干。
　　第十道工序——摊雾。
　　莨纱然已充分吸收了薯莨汁液，但绸匹手感较硬，将绸匹在傍晚6时后平摊在草地上。此时，日已西沉，草根吸收了地里的水分滋润到草身，绸匹由此也吸收了草身的水分而软化。
　　晒莨过程至此已全部完成。整个过程需要5天左右。