“黄昏，斑斓的海霞映照在海面上，大海像着了火似的燃烧……”也许，你在一些诗歌中曾读到过这样的诗句。诗中所说的，不过是诗人夸大的比喻。然而，有些时候，大海真的会像着火似地“燃烧”，并发出异常光亮。
　　几个奇怪的例子
　　1975年9月2日傍晚，在江苏省朗家沙一带，海面上出现微微的亮光，随着波浪汹涌起伏，就像燃烧的火焰，翻腾不息，这种现象直到天亮后才逐渐消失。第二天夜晚，亮光再次出现，而且更强。以后逐日加强，第七天，有人注意到，海面上涌现出很多泡沫，当渔船驶过时，激起的水流明亮异常，如同灯光照耀，水中还有珍珠般闪闪发光的颗粒。几个小时后，这里发生了一场地震。
　　在1976年7月28日唐山大地震前夕，人们也曾在秦皇岛、北戴河一带的海面上看到过这种发光现象。还有人在秦皇岛的油码头，看到海中有一条如同火龍似的明亮光带。
　　在日本，还有更奇异的海火现象。1896年6月15日，日本三陆遭受高达25米的海啸巨浪袭击。当海水退出约5000米时，人们看到水底发出了一种淡青色的光，以至于在漆黑无月的夜晚，也能清晰地看出远处村落的轮廓。后来，浪涛又重新汹涌地袭来。这时，天空出现了粉色。有一个渔民乘船在巨浪中行驶，亲眼看到波峰上的闪光，就像电灯那么明亮，足以分辨出衣服上的花纹。
　　1933年3月3日凌晨，在日本三陆又发生了一场海啸。人们在釜石湾海面上，看到波浪向海湾中央涌进时，浪头底下出现了一个草帽形的圆形发光体，像探照灯那样向四面八方照射，光亮使人可以看到随波逐流的破船碎块。一会儿，互相撞击的浪花，又把这圆形发光物搅碎，随之它就不见了。
　　巴哈马的“火湖”
　　海火是怎样产生的呢？一般认为，这与海里的发光生物有关。
　　我们知道，水里有些生物就是发光体。在拉丁美洲的大巴哈马岛上就有这样一个“火湖”，湖里繁殖着大量甲藻和一种鞭毛藻，这些甲藻和鞭毛藻喜欢聚集在一起，一旦受到外界干扰，它们就会像萤火虫一样发光。每当夜晚，人们泛舟湖上，这些藻类就会激起耀眼的“火光”，这种景象就像一幅彩色的画。
　　甲藻和鞭毛藻受到干扰发光，与这种微小的、只有几个微米大的浮游生物机体内含有荧光酵素有关，当水受到扰动时，荧光酵素发生氧化作用，发出灿烂迷人的“火花”。普通人看到这样的夜景觉得很新鲜，但对环境监测人员来说这并不是好事，鞭毛藻等浮游生物很容易引来赤潮污染，而这些污染正是人类向海洋排放过多污染物造成的。
　　海洋中的发光生物
　　海洋里会发光的生物不仅有甲藻和鞭毛藻，还有许多细菌和放射虫、水螅、水母，以及一些甲壳类、多毛类等小动物。其中，以各种发光细菌最为重要，它们大多生活在热带和温带海洋里，有些种类的细菌生活在有浮冰覆盖的海水里。它们有的独立存活在海水里，有的以寄生、共生或腐生的方式生长在鱼、虾、贝、藻等生物体上，使本来不会发光的生物变得可以发光。
　　有人在实验室里让小虾感染发光菌，经过48小时，虾体开始发光，然后慢慢增强，最后两条不到一厘米长的小虾所发出的光，竟能在黑暗中照亮怀表盘。不过，没有多久小虾就逐渐萎缩死亡。还有人把发光菌注入蛙的脊淋巴囊内，蛙体也会发光，3～4天后光虽消失了，而蛙仍正常生活。鱼和发光菌能共处得很好，通常发光菌会寄生在鱼的专门腺体或发光器官中，从而使鱼获得照亮黑暗海域的光亮，有助于鱼吓退“敌人”，而发光菌能从鱼那儿得到营养和保护。
　　正是由于海中有如此众多会发光的生物，所以当海里发生地震或海啸时，便会发出异常的光亮。至于釜石湾中，人们看到的那种草帽般的海火，日本学者推测，有可能是由于发光生物局部聚集后形成的。他们还指出，在其他地方的地震或海啸中，也出现过类似现象。如1896年那次海啸，岩平县就有人看到海中有数十个灯笼似的“怪火”。原来出现“怪火”的地方，正是海啸冲刷过的陆地。因此，日本学者认为，这些“怪火”就是海啸时波浪中聚集的发光生物。还有人看到出现在海面低空明月般的火球，有可能就是海火的幻影，是海市蜃楼。
　　对于地震和海啸出现时的各种海火，有的专家认为不一定都是由海洋发光生物引起的，也有可能是地球本身的内在运动所引起的。海上“怪火”到底跟发光生物有没有关系，还有待人们进一步探索。