咖啡爱好者下回到意大利旅游，如果在下午上咖啡馆，有两种选择。
　　 朋友和她的好同事头一回到意大利，因为是跟着旅游团，一路无非上车睡觉、下车拍照、走马观花。行色如此匆匆，其实全是意料中事。因为语言不通、费用较低，她们完全配合安排好的行程，非常安分，并没有太多埋怨。
　　 好不容易等到自由活动的下午，两位淑女不急着采购时装或名牌包，而是直奔一家看来多半是本地人光顾的咖啡店。“衣服和包包哪里都可以买，好不容易来到意大利，不悠闲地喝杯地道的意式咖啡，岂不白来了一遭。”朋友理所当然地说，她平日在台北就爱坐咖啡馆，一星期可以去好几次。我也爱喝咖啡，更爱咖啡馆的悠闲气氛，因此可以理解她们为何舍得放弃大好的“血拼”机会。
　　 “因为天气冷，肚子有点空，我们坐下来以后，就点了两杯拿铁，心想拿铁牛奶多，咖啡少，比较不伤胃。可是，端上来的却是两杯热牛奶，我们拼命摇手，说，No，no，latte，latte。服务员却也—直点头，Si，si，latte，latte。”她说到这儿，停下来，看着因为懂一点意大利文而已经笑出声的我。
　　 服务员并没有弄错，在意大利文里，latte的意思是牛奶，客人既然点了latte，店家当然得把牛奶端给人家。至于朋友口中的“拿铁”，是拿铁咖啡的简称，意大利文全名应该是caffe latte或caffec on latte。
　　 “后来呢？”我忍住笑。
　　 “我用三脚猫英语，外加比手画脚，侍者好像终于了解了，做了一个手势，还大声说了句什么，把牛奶拿走，过一会儿又端了两杯东西过来。”朋友重述当时情景，“他把装在玻璃杯里的热牛奶咖啡，轻轻放在桌上，然后说，Miss，caffec on latte，coffee and milk。哟，最后两个字改讲起英文了。店里所有的人，不管是站在咖啡吧台旁或坐在座位上，都要笑不笑地看着我们两个东方人，好糗啊。”
　　 也难怪朋友闹出这个笑话，只因在台北，你走进标榜意式咖啡的店里，点一杯latte，送到面前的，绝对会是一大杯掺了许多热牛奶、浮着乳白色奶泡的拿铁咖啡。这主要是由于台湾的“意式咖啡馆”，不论是个体经营还是连锁店，多半并非师承意大利，而仿自美国，卖的是兴起于西雅图的“美式意大利咖啡”，同时还学老美爱将外国事物“美国化”的作风，跟着人家省略拿铁咖啡中“咖啡”这个单词，直呼caffe latte为latte。
　　 坦白说，朋友在她这一趟意大利咖啡店之旅中犯的“错误”，不光是语言而已，她根本“点错”了东西。在意大利，一般只在上午10点半或11点之前喝卡布奇诺或拿铁咖啡。喝上这样的一杯掺了牛奶的咖啡，再来一块法国人叫crolssant、意大利人称为cornetto的新月形酥皮面包，就是一顿标准的意式早餐。
　　 时间一过早上，大多数意大利人就不喝牛奶咖啡了，正餐后更是绝对不喝，这时他们讲究喝浓缩咖啡。意大利人相信，餐后喝杯浓浓的espresso，可以帮助消化。
　　 浓缩咖啡是否真的有助消化，我不敢肯定，但是饭后不喝卡布奇诺或拿铁，的确有其道理，毕竟在塞了一肚子意大利面、奶酪和鱼或肉类主食后，还喝含有许多油脂的牛奶咖啡，也太腻味了。
　　 咖啡爱好者下回到意大利旅游，如果在下午上咖啡馆，有两种选择。一个是入境问俗，点杯espresso。最好学意大利人，不坐下来，而站在吧台旁，两口就把一小杯咖啡喝干，陶醉在自己仿佛是当地人的情境中。
　　 另一个选择则是，索性不管人家怎么想，拿出观光客的特权，在肚子有点饿又不太饿的午后，大大方方地点一大杯拿铁咖啡，再选个舒服的位子坐下来悠哉地享用。只是请明说，你要的到底是latte，还是caffe latte。