灸法在我国古代就用于延寿健身，被称为长寿健身术，早在春秋战国时期《灵枢经》记载：“灸则强食生肉”。指有增进食欲，促进人体正常发育之功。唐代著名医学家孙思邈，幼时多病，及至中年开始用灸法健身，常令“艾火遍身烧”，93岁时仍“视听不衰，神采甚茂”，甚至年过百岁还有精力著书立说。公元5世纪，这种长寿健身术东传日本，在汉代医学家和养生家的大力倡导下，逐步推广，现已风行日本，受益者越来越多。
　　灸法就是用艾炷、艾条或其它灸料置于人体一定的部位施灸，用以预防疾病和健身养生。艾炷灸分为直接灸和间接灸两类。直接灸是先将艾绒捏成黄豆或麦粒大的上尖下宽近似于圆锥样的艾炷，然后根据病情需要将大小不同的艾炷置于人体穴位上直接施灸的方法；间接灸是将捏成的艾炷隔物间接置于人体穴位上施灸的方法，隔物常用附子片、姜片、黄蜡、药饼、食盐等，可根据病情选用。艾条灸是先将艾条的一端点燃，再用燃着的一端烘烤人体穴位，烘烤时要与皮肤保持一定的距离。各种灸法均以局部灸至潮红为宜。灸法是一种行之有效的健身方法，只有持之以恒，才能够增强人体抵抗疾病的能力，推迟衰老的到来。
　　为什么灸法能健身养生呢?现代科学证实，灸法能加强白细胞的吞噬能力，加速各种特异性和非特异性抗体的产生，提高其免疫效应，大大地增强人体免疫功能。同时灸法还能改善人体各个系统的功能，提高人体的抗病能力，从而有利于多种疾病的康复。比如，灸法不仅能够降低肺气肿病人气道的阻力，使通气量、肺活量增加，还可以纠正消化性溃疡和胃炎病人胃液的分泌紊乱，使其呈现有利于疾病好转的变化，甚至对癌细胞也有显著的抑制作用。此外，中医学和自然科学工作者早就注意到这样一个事实，灸法跟药物治病的原理虽有相似的地方，但跟药物的单向调节作用不同，更容易恢复到最佳状态。比如艾灸后，在低血压情况下，有升压作用；相反在高血压情况下，又有明显的降压作用。艾灸对心率、血糖、血小板数目等也具有类似的调整功能，而一般药物都不具备这种特殊的功能。因此，灸法安全可靠，宜于长期使用，不会出现药物的毒副作用。现代科学认为，衰老归根结底是由于人体免疫功能低下、疾病和人体各系统机能失调等多种原因造成的，所以经常施灸能对人体产生明显的良性影响，使人青春常驻，延年益寿。下面介绍几个最常用的强身保健穴位的施灸方法：
　　
　　1.足三里：在外膝眼下3寸，距胫骨前嵴外一横指处。这是成年人的保健名穴，一般认为青少年不宜灸，须年过三十方可选用。灸足三里能预防疾病，强筋壮骨。如《江间式心身锻炼法》记载：“无病长寿法，每月必有十日灸足三里”。具体方法是：经常用艾炷或艾条灸两侧小腿的足三里，每次艾炷灸3—5壮，或艾条灸20—30分钟。也可在每年的伏天施灸，因伏天气候炎热，人体的阳气易于调动，所以伏天施灸具有“阳逢阳长”的作用，对于体质虚弱，阳气偏衰的人更为适宜。
　　
　　2.气海、关元：气海位于脐下1.5寸，关元位于脐下3寸。二穴对泌尿、生殖系统以及人体免疫机能有重要的调整作用。关元穴古称下“丹田”，内系元阳，为女子维系胞宫，男子储藏精气之所。因此，常灸二穴能提高人体的抗病能力。《扁鹊心经》曰：“每夏秋之交，即灼关元十壮，久久不畏寒暑，人至三十，可三年一灸脐下三百壮；五十，可二年一灸脐下三百壮；六十，可一年一灸脐下三百壮，令人长生不老”。张介宾在《类经图翼》中说：“吾养生无他术，但不使元气佐喜怒，使气海常温尔”。灸气海、关元二穴的方法是，用小艾灸或隔物灸，每次灸5—7壮，或艾条灸30分钟左右。
　　
　　3.神阙：位于腹部脐中，有调理脾胃、祛寒壮阳之功。此穴多用隔物灸。《类经图翼》说：“若灸至三五百壮，不惟愈疾，亦且延年”。《医学入门》说：“凡一年四季各熏一次，元气坚固，百病不生”。具体方法是：以药末填脐，上放艾炷施灸。艾炷每次3—5壮，药末可选用肉桂粉、附子泥、蒜泥等。
　　
　　4.膏肓俞：位于第四胸椎棘突下旁开3寸处。此穴对于网状内皮系统、呼吸及心血管系统有重要作用，具有益阴扶阳之功。《千金方》说：“膏肓俞无不治，主羸瘦虚损”。说明灸膏肓俞对于无病者可起到强身健骨的作用；对于体质虚弱者可起到扶助正气、促进身体健康的作用。具体方法是：采用艾炷直接灸或隔物灸，每次3—5壮，以局部皮肤潮红为度。
　　最后需要指出的是，如施灸过重，出现小水泡，可任其自愈；如水泡过大，可用经消毒的细针刺破，放掉水液，待其愈合。此外，过饱、过饥、酒后不宜立即施灸；外感或阴虚发热，而脉象数疾者，须在症状解除后，才能施灸。总之，用灸法防治疾病，我国已有悠久的历史。实践证明，灸法用于长寿保健是简便而又切实可行的，实为促进人们健康长寿的一种良方，应该大力提倡，广泛应用，使它放出艳丽的光彩。