一位帝王想选一位使者出使别国。为了找到一个可担此任的使者，他在全国范围内展开了选拔，最终确定了两位候选人。但帝王无法从两位候选人中选出一个最好的，于是，他去寺里找方丈帮忙。方丈听过帝王的来意，沉思了一会儿，便带着帝王和两位候选人来到斋房。
　　斋房里堆放着好几种水桶，方丈对两位候选人说：“你们一人选一对桶，从山底挑一担水上山，看谁先上来。”两人各有所思，打量了许久，便过去选桶。第一个人将水桶翻过来倒过去地比较，最后选择了其中两个最小的桶；第二个人则从中选择了两个尖底的水桶。然后，这两人便下山挑水去了。
　　两位候选人走后，方丈问帝王：“陛下认为哪一位可先到达山顶？”帝王一笑，对方丈说：“当然是选小桶者先到。”方丈摇了摇头说：“老衲认为，选尖底桶者应先到。”帝王不信，便和方丈打赌。
　　一个时辰后，真应了方丈所言，挑尖底桶者先回到了山顶。帝王不解，忙问为什么。方丈则叫来那位候选人，问道：“施主为何选尖底桶？”那位候选人一笑，对方丈说：“挑起尖底桶，可以催促我上山啊！因为我挑起它们便不能让它们着地，一旦着地，水便会泼掉，我就不能完成任务。所以，为了不让水泼掉，我必须持之以恒地走下去，直到完成任务。”帝王听后，豁然开朗，心中便有了合适的人选。不一会儿，挑着两只小桶的人也到达了山顶。方丈把他叫了过去，问道：“施主知道自己为什么没有先到达山顶吗？”那人面露愧色，对方丈说：“我原以为我的桶小，挑起来省力，肯定会比他先到，所以在路上没有太急。”
　　每个人心中都有梦，可用于实现梦想的时间却相差很多。究其原因，无非四个字：负重前行！敢给自己压担子，你就有前进的动力，这副担子甚至会促使你用奔跑代替慢步；给自己减负，会在无形中松懈你那进取的意志，它可能会使你享受一时的轻松，却让你离一生的目标越来越远。投机取巧，不如脚踏实地。