罗马帝国灭亡之后，原来的文明结晶被付之一炬。天主教获得了至高无上的权利，反正所有人都要信奉天主教就对了，否则就是异端，甚至会被处死。教会建立起一套严格的等级制度来控制人们的思想和行为，一时间，欧洲失去了活力，不仅文学艺术死气沉沉，科学也没什么进展，非常无聊，被称为“黑暗时代”。
　　一些东罗马人带着古希腊、古罗马的文化在欧洲西部避难，他们带去了大批艺术珍品，还有文化、哲学等书籍，并传播前人留下的文化遗产。甚至有东罗马的学者在意大利办起了名为“希腊学院”的学校，讲授古希腊辉煌的文明和文化，结果让那里的欧洲人大开眼界，觉得比教会规定的科目内容有意思多了。许多人要求恢复以前古希腊时代自由的学术氛围，于是逐渐兴起了一场文艺复兴运动。
　　到了15世纪，文艺复兴运动遍及整个欧洲，各个领域都涌现出一大批非常有才的人，即使很多人遭到教会的迫害，但有更多人站出来反抗教会的统治。人们开始从思想上重新认识人作为个体的价值，放下思想束缚的人们留下了一大批很了不起的成就，对人类文明做出了巨大的贡献。
　　文学
　　文艺复兴开始后，各地的作家都开始用自己的方言来进行创作，而不是之前教会规定的拉丁语。作家们才思泉涌，创作了大量小说、诗歌、散文、民谣、戏剧等文学作品，不仅深受当时民众欢迎，还有很多经典作品流传至今。就像你一直只能看教科书，突然有一天可以看小说、漫画了，是不是很开心呢？当时的但丁、莎士比亚、塞万提斯等作家也以“文豪”的身份受到今人的尊敬。
　　但丁
　　但丁是文艺复兴运动的先驱，他的代表作《神曲》用含蓄的手法批判了中世纪宗教统治的腐败和愚昧，在今天还被改编为游戏……但丁还创作了大量的抒情诗歌，深受人们喜爱，出版诗集的话，销量一定很好。
　　皮特拉克
　　皮特拉克专攻诗歌领域，是但丁的竞争者，也是近代诗歌的创始人。他曾出版过诗集《歌集》，被誉为“桂冠诗人”。他主张用“人的思想”来代替“神的思想”，这个想法在当时是很有意义的。
　　美术
　　文艺复兴时期的美术作品更了得，美术大师层出不穷。他们用精湛的技法为人们带来美的享受，开辟出诸多美术流派，很多绘画技法都是在这个时期首创的，为后来的美术发展带来了深远影响。他们大部分画作被珍藏在各国的展览馆内，视为艺术精品。
　　达·芬奇
　　达·芬奇有三幅画作可以说是人类艺术珍品中的珍品，分别是《最后的晚餐》《岩间圣母》和《蒙娜丽莎》。可他更厉害的地方——是他不止会画画！他有着无穷的好奇心和创意，做了很多发明，甚至还会作曲、写诗，连地理、雕塑方面也很擅长，简直就是一个全才。因为他的多才多艺，有人甚至认为他是个“穿越者”。
　　拉斐尔
　　拉斐尔是一位很有“爱”的画家，因为他画的圣母像和其他画家不一样，一看就充满母性光环。他非常注重人物的表情和体态，他绘画的人物可以说是神形兼备。他在绘制教堂壁画的时候，还特别讲究画面与建筑装饰的和谐，给人庄重而不失色彩之感。他的光色运用达到了一个新境界，真是一位良心画师。
　　伽利略
　　今天有很多人在课本上认识了这位从塔上扔铁球的科学家，虽然事实并非如此，不过伽利略确实是个非常喜欢做实验的人，他从实验中总结出了许多物理定律，奠定了经典力学的基础。他发明的摆针和温度计，现在的人都依然在使用呢！
　　天文学
　　波兰天文学家哥白尼在1543年出版了《天体运行论》，首次提出了“日心说”体系。意大利天文学家布鲁诺提出“宇宙在时间和空间上都是无限的”。伽利略发明了天文望远镜。开普勒提出了行星运动三大定律，判定行星是环绕着太阳以椭圆形轨道运行的。这些了不起的理论可以说让天文学步入了新的时代。
　　数学和物理
　　数学和物理学都在文艺复兴时期得到了重要发展。三次方程和四次方程的求解难题被攻破，不再是无解扣分题了。精密的三角函数表被制作出来。法国人笛卡尔创立了坐标系之后，又创立了解析几何学，费马对微积分做出了重大贡献，他们的成就是让今天的数学考试更难了。物理学上，在气压、光学、动量守恒、离心力等方面都有突破性的进展，人类对宇宙有了新的认识。
　　笛卡尔
　　笛卡尔因为将几何坐标体系公式化而被认为是解析几何之父。除此之外，他还有一个重要的头衔——西方近代哲学奠基人之一。他是近代唯物论的开拓者，他的哲学思想影响了好几代欧洲人。
　　开普勒
　　在哥白尼发表《天体运行论》28年后，开普勒出生了。开普勒深受哥白尼的影响，他坚信哥白尼的学说是正确的。之后，他也成为和哥白尼一样伟大的天文学家，他发现的“行星运动三大定律”让人类对宇宙有了全新的认识。
　　另外，在医学、地理学、心理学等方面，都有人做出了巨大贡献。整个文艺复兴时期，那一个个了不起的名字，帮助人们打破了宗教的束缚，让人们重新恢复思考，明白了知识的重要性，懂得了只有科学技术不断发展才能带给人类更好的生活。而那些杰出的艺术作品，让艺术创作重新有了生命。
　　大航海和文艺复兴对人类都有很重要的影响，而欧洲，通过这两个重要的事件，又重新崛起。