远行、离别对于古人来说是很苦涩、艰难、沉重的。但也正是因为这苦涩、艰难与沉重，使得远行、离别成了古人生活中一件非同寻常的事。既如此，就必须有一种比较庄严、神圣的仪式来彰显其非同寻常与重大，这仪式就是饯行。
　　由于出门后一去不知多久，再见不知何年，这一别很可能就是永诀，所以古人分外重视离别的仪式，这种重视又使得这仪式具有了深層的意味。古人最隆重的送别仪式就是为游子设宴饯行，这宴席可能设在家中，也可能设在长亭古道边。如是设在长亭古道，那是亲友陪行子走了很远，但“送君千里，终须一别”，所以送至阳关处，决定在此分离。临行前，摆上酒菜，让行子踏上征程受苦受难之前最后饱餐一顿。但这一天，即使美酒佳肴，在行子和送行人的嘴中也会变了味。分别在即，敬酒、唱歌、弹琴都是免不了的。还有远道而来的朋友，匆匆赶在行子出发前来见上一面，以显示他们的深情厚谊。尽管依依不舍，但那一刻终于还是来了，行子对亲友深深一揖，便转身义无反顾地踏着夕阳芳草或骑上征马绝尘而去，送行的人则泪眼迷离地望着他的身影消失在远方，令古人心生伤感的不只是离别的时间之久，还因为期间包含着许许多多难以预测的因素。出门的人也许会在途中遭遇各种凶险——山洪暴发、猛兽袭击、强盗打劫等，并很可能会因此送命。于是，这远行、这离别就很可能不仅仅只是普通的分别，还可能是人生中最深刻、最痛苦的诀别。
　　毫无疑问，离别是令古人的内心充满悲伤的，难怪江淹在《别赋》的开篇第一句就说：“黯然销魂者，唯别而已矣！”确实，世间最令人黯然神伤的莫过于生离死别。但古人的离别并不仅仅只有苦涩，并不仅仅只有悲伤，在那苦涩与悲伤的背后，还蕴藏着另一种东西——诗意和美。
　　梁实秋在他的一篇文章中写道：“遥想古人送别，也是一种雅人深致。古时交通不便，一去不知多久，再见不知何年，所以南浦唱支骊歌、灞桥折枝杨柳，甚至在阳关敬一杯酒，都别有意味。”弘一法师李叔同在其所填的一首歌词中，更是充分描绘了古人送别场面的诗情画意：“长亭外，古道边，芳草碧连天。晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。天之涯，海之角，知交半零落。一瓢浊酒尽余欢，今宵别梦寒。”长亭古道、夕阳芳草、晚风杨柳、笛声浊酒，都是离别的意象，都是美的象征。
　　历史上还有一次著名的离别，即《史记》所记载荆轲刺秦王的易水之别，展现的是人性的另一种美好。荆轲为报燕太子丹的知遇之恩，明知出使秦国等于去赴死，但还是要去。离别的那天，太子丹及其宾客为荆轲送行，他们一律身穿白衣、头戴白帽。到易水边上，荆轲的友人高渐离击筑，荆轲则唱起了歌。一开始，歌声非常悲惋苍凉，唱得在场的人无不垂泪流涕。大家都知道，荆轲此去凶多吉少，很可能一去不回，因而所有人心里都充满了感伤。后来歌声又变得慷慨悲壮，其中有一句歌词非常著名，“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”，又使得在场的人怒发冲冠、慷慨激昂。荆轲出使秦国主要是为报答太子丹的知遇之恩和履行自己的诺言，这种感于恩义、重于所托、言必行、行必果之举使得这场分离超出一般意义上的生离死别，因而这样分别的场面绝不只有悲伤，它还闪烁着视死如归、舍生取义的人性光辉。而这光辉使得易水之别具有了慷慨悲壮之美，并使之成为千古绝唱。
　　所以，古人的离别虽苦，也很美。可惜今人已很难领会古人离别的那份诗意和美了。今时的交通太发达，几百公里几个小时便可到达；加之通讯也发达，电话、手机、网络，随时随地可听见对方的声音，上网则可马上通过视频看见对方。如此一来，今人再不可能感受那种黯然销魂的离别之苦，再也不知道“相见时难别亦难”的滋味，再也不会依依惜别、难分难舍，再也没有刻骨的相思……
　　这样，我们便也永远地失去了一种珍贵的东西。