机器人也能像科学家一样工作吗？计算机现在遍布科学研究的各个领域。走进某所大学的大实验室，你很可能会看到装备齐全的机器人与身着白大褂的人类并肩工作。机器人可以向试管添加试剂，进行DNA微阵列排序，实施考古发掘，探索海洋世界。还有一些学科分支完全仰仗强大的微处理器：如气候建模和基因组学。在实验数学中，人类依靠计算机验证假说，比如1976年，数学家们使用计算机证明了“四色定理”。
　　不过在科学研究的诸多领域内，人类和计算机的分工依然很明确。机器负责枯燥的工作；人类负责思考。但是三年前，霍德·利普森和迈克尔·施密特宣布，他们已经进入了研发思考型机器人的萌芽阶段。他們设计了一项计算机程序：如果人类向计算机中输入大量物理系统数据，计算机就能独立计算出一个公式来描述这个物理系统。利普森和施密特将他们的程序命名为“有啦”（Eureka），并在网上免费发布。Eureka已经在不少领域内发现了许多我们未曾了解的科学定律。“我们发现了用来描述细胞的运作公式，而且似乎它对我们进行的所有新实验都适用。”施密特自豪地说。不过还是有一个问题：人类不明白为什么这个公式能成立，或者公式背后的科学原理是什么。
　　这项发现足以震惊科学界。如果机器人比我们更聪明，人类还能做什么？如果我们进入了一个由机器主导科学新发现的时代，人类知识又将被置于何种地位？更诡异的是，我们让计算机发现一些公式定理，但这些公式也可能复杂到连最聪明的人类也无法全部理解。