石刻文字是战国时秦国及统一后的秦王朝一道独特的文化风景.从先秦时期的石鼓文、诅楚文到秦代由李斯执笔而成的一组刻石文,无不具有重要的艺术价值和史学价值.秦代刻石文共有或长或短七篇文字,其中六篇见于《史记·秦始皇本纪》,一篇(峄山刻石文)见于《金石萃编》卷四.这七篇文字均作于秦始皇统治时期,虽然出自李斯之手,但却是代始皇立言,因此是秦始皇思想的重要反映.从中可以看出，秦始皇继位后继续坚持实施法家思想，但是值得关注的是他并非原封不动地接受，而是在接受的同时对法家思想进行了改造和发展。通过对刻石文的解读，人们看到的秦始皇是一个励精图志，谋求百姓安居乐业、国家富强的贤君形象。只是他没能避免专制政权下最高统治者的必然走向，刻石文中的贤君最终成为现实中的暴君。同时，在解读刻石文过程中也发现，秦始皇在接受和实践法家思想过程中，通过吸纳儒家、阴阳家思想因子等各种途径对法家思想进行了改造。这是法家在秦代的重要发展与流变。这说明秦始皇对法家思想的接受与发展既是专制统治的需要，也是专制统治的必然。