慈禧的书法与绘画水平到底怎么样呢？北京故宫博物院藏有一件慈禧于1904年7月2日用朱砂墨书写的《般若波罗蜜多心经》，其字结构呆滞松散，笔力孱弱稚嫩，毫无生气，属于初学墨书的水平。
　　 至于慈禧亲笔绘画，可见慈禧“蓼花螳螂”画稿。画上有老师的批语，其中不乏“好”“有笔意”等阿谀之词。然而细审其画，同样属初学者水平。
　　 由此可见，慈禧本无艺术才华，又养尊处优，不肯勤学苦练，所以她的书法、绘画始终处于初级水平。然而，作为“圣母皇太后”的慈禧自然要鱼与熊掌皆得，唯一的办法就是寻找一位代笔者。而缪嘉蕙就是慈禧晚年最重要的代笔者。
　　 繆嘉蕙，字素筠，云南昆明人，自幼聪颖端淑，生性勤奋好学，通书史，能弹琴，善篆隶，工书画，其作品曾被两江总督张之洞作为贡品献给皇家，享有“女红艺杰”之美誉。
　　 缪嘉蕙15岁时嫁给同邑陈氏，夫名陈瑞，儒雅斯文、博学多才，后随夫宦蜀，婚后数月其夫病故，接着公婆去世，遂归母家，后得一子，扶孤守节。1856年，云南爆发起义，为避战乱，缪嘉蕙举家入川，到西充县暂时栖身。1889年，慈禧降旨各省督抚，通令举荐民间精于翰墨、绘画的“中年妇人”，进宫为其“伴闲”。
　　   四川督抚知缪嘉蕙画名，“驿送之京师”，经内务府多次笔试和“探查”，最后由慈禧亲自面审。她当场作《布袋和尚》条幅，未获慈禧“如愿之许”。三思之下，索性就地取材，以颐和园景观，绘就《秋韵深远》一画，慈禧大喜，封为“御廷女官”，“置诸左右，朝夕不离”。
　　 缪嘉蕙入宫后，因惯于官场世故，又加之她唯诺承上、和气对下，故博得上至后妃、下至宫监的一致赞赏，尊称她为“缪姑太太”“缪先生”。
　　   慈禧对缪嘉蕙厚礼有加，赏三品服色，每年支俸白银两千八百两，且免其跪拜。后又升为三品女官，追加白银一万两，并赐“红翎”一顶。慈禧常令缪嘉蕙侍其左右，随时教她画画，或为她代笔作画，并将其代画的花鸟虫鱼、山水条幅、人物扇面，赏赐给宠臣亲宦。
　　   缪嘉蕙除了经常为慈禧代笔、教慈禧作画外，由于她通晓文墨，谈吐有致，慈禧无事，常召其入寝宫，并赐坐地上，两人谈古论今，以解寂寥。
　　   1894年适逢慈禧六十寿诞，凡大臣奉赠寿礼，慈禧一律以缪嘉蕙创作的“御笔之宝”回赏，并在字画上加“万岁”二字。由于数多量大，一些不知内情的皇亲国戚难免狐疑起来：慈禧哪有这等精力？通过“探底”，方才洞悉缪嘉蕙这个“代笔人”。（摘自《长春日报》）