人过了45岁以后，人体的各种功能便会逐渐衰退，导致各种疾病缠身。一般的人都是依靠药物来治疗，但药物有副作用，长期服用会损伤肝和肾。因此，我国的传统医学理论一向主张以饮食疗法来取代药物疗法，但饮食疗法的速度较慢，必须持之以恒。
　　老年病应该如何进行饮食疗法？简单说来，必须在中医理论指导下，根据不同的病征及疾病的性质，结合食物的性味功效而选择配方，以便取得最佳疗效，具体说来，应注意以下几个原则。
　　
　　有针对性地选择
　　
　　根据不同疾病的性质，再结合病人的体质而选用相应的食物是中医治病的基本原则。食物也和药物一样，各有自己的性能作用，而疾病的性质亦有表里、寒热、虚实等不同之分，因此，选用的食物要与疾病的性质相适应，才能达到调治疾病的目的。例如感冒有风寒感冒和热感冒之分。在饮食治疗时，风寒感冒要选用能够起到“祛风散寒”的食品或中药，如葱、大蒜、生姜、韭菜、芫荽、豆鼓、苏叶、荆芥等，这些食品性辛温，而辛温则能疏散风寒、祛邪外出，故能治疗风寒感冒。可是热感冒则要选择能够起到“疏风清热”作用的食品或中药，如丝瓜、西瓜、茶叶、杨桃、绿豆、豆腐、菊花、桑叶、薄荷等。这样选择才符合食疗治病的目的，如果反其道而行之，则效果适得其反，结果反而会加重病情。
　　
　　要分辨食物的性和味
　　
　　在我国的春秋时期，齐恒公的厨师易牙发现了食物有不同的性和味，性是指食物的四气，味是指食物的五味。
　　四气又称四性，就是指食物的寒、热、温、凉四种属性。还有一类食物，它的性质平和，称为平性食物，由于它们偏凉偏温不明显，所以在药理上没有单独把它们称为一气。由于性味不同，功效作用有异，所以饮食疗法在选择食物时，应注意其性味要与疾病挂得上钩，才能收到预期的效果。
　　1.凉性与寒性食物：多具有清热泻火和解毒的功能，可以用来治疗热症和阳症。其症状的表面现象是：面红目赤，口舌干苦，喜欢冷饮，手足温，小便短黄，大便干结，舌红苔芡而干躁。
　　适用食物有苦瓜、苦菜、白萝卜、番茄、竹笋、冬瓜、西瓜、丝瓜、黄瓜、油菜、菠菜、荸荠、甘蔗、西洋菜、白菜、绿豆、豆腐、小米、荞麦、芋头、柑、苹果、梨、枇杷、橙子、紫菜、海带、茨菰、鸭蛋、兔肉、田鸡和甲鱼等。
　　2.温性与热性食物：具有温阳散寒的作用，适用于寒症和阴症。症状是脸色苍白，口淡，喜热饮，畏寒肢冷，小便清长，大便稀烂，舌淡润，脉沉迟，适用食物有生姜、葱、韭菜、刀豆、芥菜、大蒜、杏子、桃、樱桃、石榴、大枣、胡桃仁、蚕豆、莲子、辣椒、鳝鱼、虾、鸡肉、鸭肉、羊肉、牛肉、海参等。
　　3、平性食物：多为一般营养保健之品。对热症和寒症都可配用，尤其是对些虚不受补的病人，是十分适合的。适用的食物有大米、糯米、黄豆、黑豆、山药、花生、猪肉、苹果、胡萝卜、玉米、黑芝麻、无花果、白木耳、鸡蛋、蜂乳等。
　　五味是指食物的辛、甘、酸、苦和咸五种味道。此外，还有一种淡味，由于它不偏不倚，因此就没有将它单独作为一味。不同的味便会产生不同的功效。
　　1、辛味（辣味）：有发散、行气、行血作用。多用于治疗表症。最具有代表性的有生姜、葱、白萝卜、洋葱、大头菜、芹菜、辣椒、胡椒和酒等。
　　2、甘味：有补益、和中、缓急等作用。一般用于治疗虚症。如蜂蜜、番茄、丝瓜、竹笋、土豆、菠菜、南瓜、扁豆、胡萝卜、白菜、冬瓜、黄瓜、豆腐、木耳、罗汉果、荔枝、黑芝麻、无花果、百合、牛肉等。
　　3、酸味：有收敛、固涩作用。用于治疗虚汗、泄泻、尿频、精渭、出汗等症。这方面的食物有醋、乌梅、木瓜、柑、橙子、柠檬、杏、枇杷、山楂、橄榄、番茄等。
　　4、苦味：有清热、泻火、燥湿、降气、解毒等作用。用于治疗热症、湿症等。这方面的食物有苦瓜、茨菰、茶叶、酒、醋、桔皮、百合、白果等。
　　5、咸味：有软坚散结、泻下、补益阴血作用。用于治疗瘰疬、痰核、痞块、热结便秘、阴血亏虚之症。可用的食物有盐、海带、紫菜、海蜇、海参、田螺、猪血、猪肉和淡菜。
　　6、淡味：有渗湿、利尿作用。用于治疗水肿、小便不利等症，可用食物有薏仁、扁豆等。
　　食物的五味与五脏也有一定关系，一般说来，辛入肺、甘入脾、苦入心、酸入肝、咸入肾。因此，在进行饮食疗法时，应根据病情的不同，选用适当的食物。临床实践证明，心、肾之病忌咸味，脾胃病忌酸味，肝病忌辛味，肺病忌苦味；孕妇及老幼宜淡味，热性疾病宜苦味，清泻宜淡味，滋补宜甘味。
　　
　　饮食疗法中的忌口
　　
　　在饮食疗法中，忌口是其中很重要的一环，所谓忌口一般是指根据疾病的寒热虚实、阴阳偏胜，然后再结合食物的性和味来加以确定。总的原则是凡对疾病无不利影响的饮食，均可以服食，有不利影响者则应忌口。一般要忌口的食物可分为七类：温燥食物、生冷饮食、油腻饮食、发物、荤腥、盐糖调料、烟茶酒等。
　　一般来讲，热症病人宜食寒凉平性的食物，忌食温燥伤阴食物，如生姜、大蒜、辣椒、荔枝、羊肉、狗肉等。寒症病人宜吃温性和热性食物，忌用寒凉性食物，如苦瓜、绿豆、西瓜、雪梨、芋头和冬瓜等。在虚症病人中，阳虚者宜温补，不宜吃生冷瓜果及性偏寒凉的菜肴食物；在阴虚者中，不宜吃一切辛辣刺激性食物，如葱、酒、大蒜、辣椒、生姜之类的食品。由于虚症患者多数有脾胃功能衰退的现象，因此也不宜吃肥腻、油炸、质粗坚硬的食物，食物宜采用清淡而富有营养为宜。水肿病人宜忌盐；患热毒和水肿病的病人忌鱼虾类等腥味食物和一些辛燥食物。汉代著名医学家张仲景说：“吾辈之饮食中，有与病相应，有与身为害，若得宜则宜体，害则成疾。”唐代医学家孙思邈说：“安生之本，必基于饮食，不知食宜者，不足以存生也”。因此，选择食物时，不应视其价格昂贵与否，主要应着眼于其使用是否得当。
　　老年人的体质多半是“阴常不足，阳常有余。”其症状多表现为口干、舌燥、口渴、眩晕、面赤、烦躁、肢麻、身颤和便秘等。因此，饮食的调养应采用清淡食物，平时多吃些乳类、蛋类和豆制品等。而鹿茸、人参以及各种“鞭酒”等高级补品对无特殊病症的老人应该慎用。目前许多老年人因进食不当，或过用辛热助阳之饮食，反而帮了倒忙，这种现象是屡见不鲜的。
　　饮良疗法很讲究“忌口”，其中一些“发物”最能引起旧病复发和新病加重，例如水产品中的黄鱼、带鱼、鲤鱼、蛤蜊、螃蟹、虾等，肉类中的猪头、鸡头、牛肉、羊肉等；蔬菜中的韭菜、芹菜、笋等；调味品中的葱、姜、椒等，以及各种酒类。发物的范围很广，有些中药甚至把荤腥食物都看作是发物。一般在外科疮疡肿毒发斑等疾病的治疗时，特别强调发物。据明史记载：明朝开国元勋徐达患背疽，忌食发物，而太祖朱元璋对周围功臣多有忌心，必欲将他们置之死地而后快。知徐达生背疽，立差钦差送两只蒸鹅给他吃，徐达只好当着钦差的面含泪吃下，当夜发病而死。
　　还有一些值得注意的问题是食物与药物、食物与食物之间的禁忌。例如服食鳖鱼要忌食苋菜，用荆芥后忌鱼蟹；服食天门冬后忌鲤鱼；茯苓忌醋；白术忌桃及李子和大蒜；蜂蜜忌土茯苓和威灵仙；服人参忌吃萝卜等。此外还有食物与食物之间的禁忌问题，如鳝鱼与犬肉不能同食；鲫鱼与猪肝和芥菜不能同食；雀肉与白木耳不能同食；蜂蜜与葱不能同食；蟹与柿子不能同食；黄瓜与花生不能同食等。
　　
　　老年常见病症的忌口与防治
　　
　　1、感冒是老年人的常见疾病，在发病期间宜多饮水，饮食以清淡、易消化为原则，如稀粥、米汤、面条、藕粉、新鲜蔬菜以及苹果、桔子之类的水果。风寒感冒者可选食生姜、葱白、大蒜等发散风寒之物；风热感冒患者可选用白菜、丝瓜、冬瓜、西瓜、绿豆、绿豆芽、豆腐等清热之物；气虚感冒者可食用蛋类及乳类等。
　　无论是哪一种感冒，均忌食油腻、粘滞和酸腥食物。风寒及风热感冒一般不宜进补品，以免邪气缠身而不能发散，反而导致疾病延绵难愈。
　　2、慢性支气管炎。慢性支气管炎是一种病因复杂、不易治愈的中老年慢性呼吸道疾病。病程长，反复发作，患者体质比较虚弱。所以，平时宜补充足够营养。如多选用牛奶、鸡蛋、瘦肉、鱼、豆制品等高蛋白质的食物，增强机体免疫功能。冬季可食狗肉、羊肉、牛肉等温补肉类。维生素A类食物对维持呼吸道上皮组织的正常，对减轻咳嗽症状有一定的益处。如肝、肾、蛋黄等含维生素A最丰富。
　　此外，可选用具有健脾、补肾、益肺、理气、化痰的食物。如莲子、芡实、淮山、木耳、核桃、枇杷、桔子、百合等。并可与瘦猪肉、猪肺、冰糖等搭配食用。
　　慢性支气管炎最忌辛辣等刺激之物。忌烟、酒、辣椒以及煎炒类食物，以免加重病情。
　　3、肺气肿
　　肺气肿是老年人常见的疾病，主要是由呼吸系统疾病所引起的。其病症主要表现为呼吸困难、咳嗽气喘。肺气肿末期常伴发肺原性心肺病，并出现浮肿等。
　　肺气肿患者可选用具有健脾、益肺、补肾、化痰止咳的食物，如白木耳、蜂蜜、梨、桔子、枇杷和猪肺等。此外还可吃些温补和清补食物，如党参、黄芪、山药、百合、桂圆、核桃、大枣等，如用这些食物合起煮粥更佳。
　　肺气肿患者忌烟、酒以及辛辣刺激性食物，少吃生冷寒凉及油腻物。
　　4、高血压
　　高血压患者应禁止烟酒，吸烟会刺激血管收缩，使血压升高。饮酒过量或喝烈性酒，会使血压迅速上升，甚至引起中风。辣椒、咖啡、浓茶等刺激性食物也应慎用。
　　要注意食盐用量，纳盐在体内积蓄过多，水液会大量增加，整个血溶量也相应增多，会增加心脏负担，纳盐还会引起细小动脉痉挛，从而使血压升高。
　　凡是身体肥胖的高血压病患者，应注意节制饮食，忌食肥肉，以减轻体重，降低血压。
　　高血压病患者宜多食蛋白质丰富、含维生素C及B族维生素丰富的食品，可多食粗纤维食物，如苋菜、芹菜、菠菜、西红柿、苦瓜等。
　　5、高血脂症
　　合理的饮食是治疗高血脂症的基本措施。一般原则是多吃低脂肪、低糖食品，限制胆固醇高的饮食，多吃含蛋白质多的食物以保证营养。食物中含胆固醇、脂肪低的食物有：黄豆、绿豆、扁豆、赤豆等；水产品中以甲鱼、鲫鱼、淡菜、鲳鱼等为宜；水果中有苹果、桔子、山楂等；蔬菜中有大葱、大蒜、西红柿等以及香菇、紫菜、海带等菌藻类食品。蜂皇浆、茶叶及红糖也有降低血脂的作用。
　　有一些单味中药有较好的降血脂作用，如泽泻、首乌、草决明、山楂、灵芝、葛根、桑寄生等，一些中成药如山楂精降脂片，丹田降脂片等均可配合食用。
　　少食或不食含脂类高的食物。如动物油、脑、内脏以及某些海产品如鱿鱼、贝类等。忌大量饮酒。
　　总之，饮食要以清淡为主，多吃新鲜蔬菜、水果、豆制品及植物油。多喝豆浆，用玉米须煮水代茶等。
　　6、冠心病
　　饮食与冠心病的关系至为密切，因为饮食会直接影响血脂浓度，而血脂过高又直接导致冠心病的发生。
　　冠心病患者应适当控制主食和含糖零食。一般来讲，在主食中应多食各种粗粮及杂粮，豆类中如大豆、蚕豆、赤豆、绿豆以及各种制品；蔬菜类如油菜、菠菜、西红柿等；菌藻类如蘑菇、香菇、木耳、银耳、紫菜、海带等；新鲜河、海鱼、适量瘦肉、家禽及各类新鲜水果。
　　猪油、牛油、鸡油等动物脂肪以及黄油、人造奶油、动物脑子、脊髓、肝脏、蛋黄、巧克力、墨鱼、鱿鱼以及甜食、咸食、高脂肪的奶制品等应受到严格限制。
　　忌抽烟和饮酒。饮食宜少量多餐，勿吃得过多过饱，尤其是饱餐应控制食量，饭后可饮淡茶消食，饭后宜散步20分钟以上。