近来坊间盛传，英国首次发现圆明园被烧毁前照片，虽经对比多有谬误，但笔者新近发现的一张晚清旧照（见图），虽非圆明园之旧容，但也是清代乾隆皇帝南巡行宫中“不系舟”的真实旧影。更为可贵的是，这张晚清旧照上有多位清廷重臣与外国使节于“不系舟”上的合影。
　　此张照片为法国私人珍藏，据藏家透露，照片摄于1900年，居中者从左至右，分别为郑孝胥、张之洞、奕劻等清廷重臣，两侧所列为英、法、德、日等国使节及相关人员。
　　刨根问底，“不系舟”之所在乃如今民国南京总统府旧址。此旧址原为清代两江总督署之所在，更早在清代康熙、乾隆两位皇帝南巡时，此处曾为“行宫”。行宫中“西花园”（今煦园）处，至今立有一座营建于乾隆年间的石舫。此石舫建在一座青石平台之上，用10层巨型青石一一垒砌。太平湖水充足时，只能看到船舷以下三四层的部位；后经湖水放干，常年潜于水下的6层青石也全部显现。石舫之舷部有3米高，边缘被打磨成弧形，呈现出木船外廓的精美弧度。
　　最不可思议者，石舫尾部用一整块青石刻成的尾舵拖在中央，舵杆伸出水面，连固定尾舵的舵环都被清晰地刻画出来。据考证，“不系舟”方头平底的设计，与清代在长江及浅海中航行的沙船十分相似，可能就是依照东南沿海常见的沙船为原型来设计的。
　　时任两江总督的尹继善，原意本是要在此处建造一座水上书斋，自得其乐。但1751年，尹总督为了迎接乾隆皇帝的二次南巡，将江宁织造署西部扩建为乾隆行宫，并把总督署花园改为行宫花园，又将水上书斋重新修葺为石舫。乾隆驾临南京时，看到如此精工巧作的石舫，龙颜大悦，欣然为之题字“不系舟”。
　　至于照片中的多位晚清重臣为何与外国使节合影于“不系舟”的历史，笔者也翻阅史料做过探寻。据史料记载，张之洞曾两次署理两江总督，在南京有过十余年的督政生涯。光绪二十一年（1895年），张之洞代刘坤一督两江。光绪二十八年刘坤一病逝后，他充督办商务大臣再署两江总督。
　　光绪三十三年，张之洞离开南京，调任军机大臣，掌管学部。可见，自1895年代署两江总督至1907年离开南京这12年间，张之洞是南京的“常客”，是两江总督署的实际把持者。
　　拍摄于1900年的这张照片，总督署中石舫上的张之洞神情略显凝重，但尚能把持分寸，颇有统帅之风。左侧的郑孝胥，则神情紧张，显得小心翼翼；右侧的庆亲王奕劻，垂垂老矣，面容呆滞，透着一股沮丧意味。
　　为什么这些清廷重臣的表情如此怪异—如临大敌呢？只须看看分列两侧的众多外国使节及相关人员，就可知大概情形。时值义和团运动时期，各国使节齐来两江总督署，所谈之事除了向清廷抗议，无非就是要求清廷控制事态等等。石舫上的清廷重臣们，在这事关内政外交的重大事宜上，自然要左右权衡、苦心盘算，表情难免也就透露心境了。