1982年6月24日凌晨，英国航空公司一架波音747飞机从马来西亚飞往澳大利亚。这架代号为“飞鸟9号”的客机载有247位乘客和46名机组人员。谁也没料到，他们即将经历一场空前绝后的空中劫难。
　　乘客们惬意地坐着，有人边喝咖啡边看报纸，有人闭目养神。
　　“女士们、先生们，我是机长穆迪。现在，我们正位于印度尼西亚苏门答腊岛上空，飞行高度为11500米，祝大家旅途愉快！”一个温和而充满磁性的声音从广播里响起。
　　话音刚落，穆迪突然看到飞机前方闪过一道耀眼的闪电，天空中像放烟花一样，出现点点火光！随即，一系列异常情况发生了：首先是4号发动机突然熄火。飞机上还有三部发动机，机组人员并没有太过担心。可是，转眼间，所有发动机都不明原因地失灵。一分钟内，四部发动机全部停止了运转！
　　穆迪的心一下子提到嗓子眼。他用颤抖的声音向地面塔台发出求救信号：“雅加达，雅加达，紧急呼救，紧急呼救！这里是‘飞鸟9号’，我们的发动机全部失灵——再讲一遍，发动机全部失灵了！”
　　穆迪与副驾驶员想尽办法重新控制飞机，发动机依然无法启动。客舱内乱成一团。由于电路故障，机载电影放映机忽然冒出了烟，乘客们都惊慌失措地叫起来。为了稳定大家的情绪，穆迪通过广播告诉乘客：“女士们、先生们，我们的飞机出了点小问题，机组人员正在全力抢修，希望各位不要紧张，保持舱内秩序！”
　　当飞机从一万多米的高空向下滑翔时，机组人员的第一反应是：问题出在哪儿？在喷气式民航飞机的飞行史上，很少出现类似的情况。即使发生了，也都是飞机上的防冻或供油系统发生故障造成的。然而，此时飞机的防冻装置运行正常，供油系统也没有异常。怎么办？最紧迫的事情就是要像在地面举行的演习那样，使发动机重新运行起来。
　　穆迪极力使飞机保持一定的高度，向雅加达机场滑翔。机械师格雷弗斯和弗里曼反复启动发动机，始终没有成功。
　　飞机离地面只有8500米了，四部发动机仍然处于“哑巴”状态。短短几分钟内，飞机又下坠几千米。客舱内的烟雾越来越浓，乘客座位上的氧气罩都自动落了下来。灯光全部熄灭，电力彻底中断。
　　漆黑的客舱中顿时鸦雀无声。乘客们绝望地坐着，死神马上就要降临。飞机仍然在不停地跌落。机组人员做着最后的努力，几乎已经失去了信心。
　　飞机下降到4000米，那种奇异之光突然消失，但发动机还在“罢工”。穆迪内心产生深深的恐惧。再过五六分钟，飞机就要接近地面。而现在，飞机下方是茫茫大海。
　　飞机滑翔了整整13分钟，机械师还在努力启动发动机。突然，发动机仪表盘上出现微小的变化，然后是一阵很小的声音。4号发动机恢复工作了！80秒后，3号发动机也响起来。接着，2号、1号发动机相继发出轰鸣声。
　　恢复运转的发动机发出巨大的轰鸣声，机舱内沸腾了！乘客们激动得泪流满面，如释重负地鼓掌欢呼起来。
　　事后，穆迪了解到，造成这次发动机失灵的原因居然是加隆贡火山爆发。
　　火山爆发时，灼热的气体、烟灰和熔岩被喷射到几千米高空，然后迅速向周围扩散，形成一片漆黑的烟云区，烟云内部的温度可达100~300℃！同时，上百万吨熔岩颗粒、尘埃颗粒穿梭于滚烫的烟云里，高速摩擦形成静电，产生可怕的雷电。
　　夜间飞行时，机组人员无法用肉眼观测到烟云，而雷达也无法探测到。“飞鸟9号”正好穿过那片烟云区，发动机因吸入大量烟云颗粒而停止运转。飞机下坠到一定高度，强大的气流吹走烟云，发动机这才幸运地重新启动。
　　自从“飞鸟9号”空中遇险后，世界各地的飞行员都开始学习如何应对火山爆发后的恶劣状况。当高空出现烟火一样的火光時，飞行员应立即减速，降低发动机内的温度，避免火山灰吸附在机器上。紧接着，飞行员应加速转弯，迅速离开火山烟云区。当然，最保险的办法还是尽快返回地面。
　　（摘自《发现号•自然探秘》 江苏少年儿童出版社图/亦心）