当埃斯托尔来到玻利维亚的首都拉巴斯，第一次看到繁忙的街道上千名戴着头套的擦鞋匠时，感到极为震撼，“就像城市里一支军队一样”。在南美洲国家，擦鞋匠并不罕见，但在玻利维亚，擦鞋匠的特别之处在于，他们执业时会用面罩遮住脸，这被称为“巴拉克拉瓦头套”，一天工作结束后，他们还会把工具放归别处，以至于家人都不知他们的职业。他们这么做是因为社会上对于擦鞋匠的偏见与歧视。
　　2014年11月，乌拉圭摄影师费德里科·埃斯托尔在一次家庭聚会上，听到了这一玻利维亚的奇闻，便在次年1月，来到拉巴斯，决定用区别于纪实摄影的尝试，表现擦鞋匠们的处境与抗争。

不为人知的和不可忽视的

　　在白天的巴拉斯，有超过3000名提着擦鞋箱，鞋箱里装着鞋刷、鞋油、擦鞋布三件套的擦鞋匠，穿行在城市毛细血管般的街道上。埃斯托尔说，起初，擦鞋匠们戴面罩并非因为歧视，而是为了与当地老一代擦鞋匠们争抢客源。1980年代，由于经济不景气，大量原住民的下一代从乡村涌向城市，谋求更好生活，擦鞋成为了不少没接受过教育原住民的必选项。“年轻一代戴着面罩，入侵城市里老一代擦鞋匠的领地，给客人擦鞋，速战速决后，赶紧离开。”埃斯托尔说。
　　到了1990年代，由于常年游走于街巷，难免接触到一些不良嗜好，擦鞋匠被与犯罪、偷盗、吸毒等联系在一起，污名化使得面罩的使命发生改变，越来越多的擦鞋匠选择用面罩来掩盖自己的身份。
　　在拉巴斯附近的埃尔阿尔托市，每天早上，有不少擦鞋匠从这里出发到首府工作。这里原本只是拉巴斯的市郊，后因人口急剧增长，成为一个人口超过百万的城市。玻利维亚是南美洲原住民占本国人口比例最高的国家，也是南美洲经济条件最不好的国家之一。
　　擦鞋匠中有不少是孤儿，无家可归，擦鞋被当地政府视为一项不被劳动法保护的非正当职业。他们感觉受到了歧视、羞辱，以及想改变家庭境遇而不能的绝望。这当中，一部分人将擦鞋当作一份永久性工作，也有人只是将其当作第一份工，用工资来支付生活和教育支出，工作之余，他们会去参加课程，学习其他技能，寻求转身。
　　拉巴斯擦鞋业之所以蓬勃发展，一个重要原因在于这是一个多尘的城市，而包括玻利维亚在内的安第斯地区，经济条件良好的人们大都有穿皮鞋的习惯。皮鞋光亮会被认为是有地位和身份的象征，在学校、办公室等公众场合，如果皮鞋蒙灰，很难会被给予脸色。
　　每天出门前，这些城市公共服务者的家人并不知道亲人们要去做什么，擦鞋匠们的工具和鞋油会寄存在吃午饭的协会里，工作完成后，他们会先洗手，再返回埃尔阿尔托市的家中。
　　1996年，拉巴斯最早的擦鞋匠协会成立，2007年，又成立了一家更大规模的擦鞋匠联合会。2005年，一家名为Hormigón Armado，大意为“钢筋混凝土”的非政府组织创办了一份双月刊的报纸，报纸由擦鞋匠们自己设计、编排，展现他们的生活，同时能给60个擦鞋匠家庭带来一份额外的收入。2011年，拉巴斯一位原住民市长上任，首次给擦鞋匠这一工种正名，称这是城市发展的基石和一份有尊严的工作。但这之后，擦鞋匠们的境遇并没有得到太多改善。

虚构和现实的糅合