观察是运用外部感觉器官直接感知客观事物的表面现象和外部形态的有计划的、目的性很强的自觉感受,也是人们认识客观事物、社会生活的一种方法和能力。根据心理学研究,观察“是对周围世界对象和现象的有意义、有计划的知觉”(彼得罗夫斯基主编:《普通心理学》);人的丰富知识的绝大部分只有通过观察才能获得。观察的对象是客观事物、社会生活,观察的目的是获取信息,积累感性材料,储备大量知识,为写作创造条件。它是写作活动的起点,是从事写作的基础。文章是客观事物的反映,作为被反映对象的客观事务,必须通过作者主动、细心、认真的观察,才能产生深刻的印象和真切的感受,而后进入思维,经大脑加工创作,表现于文章之中。
　　观察是写作的重要前提。鲁迅先生曾说过:要“留心各样的事情,多看看”。著名作家列·谢可知洛夫也说过:“作家务必要把自己锻炼成一个目光敏锐、永不罢休的观察家!”这些话都强调了观察的重要性。没有观察就没有材料,没有材料就写不出内容丰富的描景状物的文章,因此在指导学生学习景物习作的教学中,特别要指导学生认真观察,只有通过观察,才能储备大量的习作素材。究竟如何做到有效观察呢?
　　1要细致观察
　　细致观察才能写出景物的特点来。如《梅雨潭》,作者写梅雨瀑的上部“像”一幅整齐而平滑的布;往下由于受到岩石的阻隔“被扯成大小的几绺儿”;再往下由于受岩石的撞击“便飞花碎玉般乱溅开了”。这些,都是作者细致观察的结果,因而给人以身临其境之感。
　　2要抓住重点
　　观察中抓重点,才能写出景物的特点。如《梅雨潭》,作者重点观察的是梅雨瀑的“声”——“分外地响了”;再观察的是“形”——“那瀑布从上面冲下……便飞花碎玉般乱溅开了”,最后观察了“色”——“像白梅”“像杨花”。这样,梅雨瀑壮观幽美的景色便给我们留下了难以磨灭的印象。
　　3要抓住动态和静态
　　如《第一场雪》的作者在观察这场雪时做到动静结合,所以作者写雪后的景色采用了先“静”后“动”的描写。静态:“山川、河流、树木、房屋,全都罩上了一层厚厚的雪,万里江山,变成了粉妆玉砌的世界。”动态:“一阵风吹来……簌簌地落下来……随风飘扬”。这段景色描写仿佛把读者带到了大自然的雪景之中。
　　4要深入反复地观察
　　观察景物不能走马观花,蜻蜓点水,要做到深入而反复的观察,这样才会对观察的对象感到新奇,越是新奇,越会深入反复观察。通过反复而深入的观察就能找到前几次没有发现的东西。郑板桥画竹坚持四十年,正是他这样反复深入的观察,所以“成竹在胸”。他画的竹才那样风格独具,生动逼真。
　　5要抓住特征的观察
　　什么是特征呢?简单地说,就是这个事物所特有,而其它事物所没有的东西。世界上的事物,千差万别,只有掌握了事物的特征,才能真正认识事物,也才能把事物的真实面貌反映出来。通过对比观察最能发现景物之间的差异,这样,作文时就能准确地反描写景物的特点,从而使读者对所描写的景物留下鲜明、深刻的印象。
　　6观察要有顺序
　　观察景物要按一定的顺序,只有这样观察才能有目的、有步骤、有层次描写出景物的全貌。对某种物体的观察,就可以先总体观察,再局部观察。如对电视机的观察,就可以先外部观察,再内部观察。对景物的重要部位或不熟悉的部位作重点观察,有一些景物有明显地变化,要抓住这一类景物的特点,就要按时节一个阶段一个阶段地进行观察。
　　7观察要积极思考
　　在观察过程中,要开动脑筋,认真思考,观察事物时,不仅要看到它们是“什么样”,还要问几个“为什么”,进一步了解它们“为什么是这个样”。只有在观察中做到一边看一边想,观察才能收到较好的效果,否则,如不思考,即使眼睛睁得大大的也是没有用的。
　　观察景物还应注意以下几点:①要注意精细地观察,抓住景物的特征。这样才能使所写的景物特别逼真,使别人读完了以后,闭上眼睛就能立刻想象出你所描写的风景,似有身临其境的感觉。②要注意选好取景的角度。取景的角度不同,观察到的景物情形也就不同。同一个景物,观察的角度不同,观察到的结果也就各不相同,那么写出来的景物也就各具特点。取景的角度有远和近,前后左右,以及上、中、下等,在观察时一定要注意选择适宜的角度。③要注意写出景物的动态变化。特定场所的景物,会不断地变化,这时就要注意把景物的动态层次分明地写出来,做到条理清楚,给人逼真和传神的感觉。④要注意把景物描写同文章中人物的思想感情达到一致。只有本着人物当时的思想情绪写出他对于当时景物的感受,才能使描写既动人,又具有实际意义。