老年人组织器官衰老对药物的吸收、代谢、排泄的能力降低，而且不少老年人常常身患几种疾病，因此用药频繁，品种多，剂量大。这样不但不良反应增多，还容易导致药源性疾病的发生。
　　药源性疾病的病因是由药物诱发而出现的人体某个或几个器官功能性改变或气质性损害，并且均有典型的临床症状，也叫做药物诱发性疾病。近十多年来世界社会结构正趋向老年化，目前我国65岁以上老年人已超过6000万。据资料表明，51~60岁的药源性疾病发生率均为14.4%,至61~70岁均为15.7%,71~80岁达18.3%，81岁以上则在24%以上。可见，老年人不仅要合理用药防止各种疾病，并且要在用药期间警惕药源性疾病的发生，做到早防早治。
　　
　　老年人容易发生药源性疾病的主要原因
　　(1)药物的吸收：老年人胃肠黏膜细胞数量减少，消化道蠕动功能降低，胃酸分泌减少，加之肠道动脉硬化，使血运减少这些因素均可影响所服药物的吸收，从而降低疗效。
　　(2)药物的代谢：药物要在肝脏氧化、还原和水解。老年人代谢比较缓慢，随着年龄的增加，老年人的免疫功能也逐渐降低，容易发生变态反应，因而引起敏感和中毒。
　　(3)药物的排泄：老年人的肾单元随年龄的增加而减少，肾小球滤过率及肾血流量减少，药物的排泄受限制从而出现药物的蓄积。
　　(4)药物的分布：老年人体内的水分和肌肉组织逐渐减少，而脂肪所占比例相对增加，使一些亲脂性的药物容易在脂肪内蓄积，因此老年人的用药数量、剂量和次数都应相对减少。
　　
　　容易引起药源性疾病的药物
　　(1)心血管血统药物
　　心律平：可能因β-受体阻滞作用及抑制心肌收缩作用而使患者血压出现短暂下降，心律平可使窦房结功能不全的患者出现显著的窦性心动过缓、窦停或窦静止，甚至导致猝死。当左心室射血分数低于50%时心律平可诱发或加重心力衰竭，当患者并用洋地黄或硫氮唑酮时这种情况更易发生。鉴于上述不良反應，老年心脏病患者需慎用心律平。
　　钙拮抗药物：左心室功能下降的老年高血压患者，使用钙拮抗剂，心肌梗死发病率有所增加。另外，老年患者使用尼群地平时血药浓度较高，但半衰期未延长，故应适当减少剂量；而使用硝苯地平时半衰期可能延长，亦须调整剂量。
　　(2)解热镇痛药
　　阿司匹林：老年患者对其不良反应特别敏感，易出现以下不良反应。①加重肝肾毒性，可出现血尿或蛋白尿；②心功能不全或老年高血压患者大量使用本品时，能引起心理衰竭或肺水肿；③可延长出血时间，停药后此作用仍可持续4~8小时，手术时可出现出血倾向；④大剂量使用时可发生耳鸣、听力下降、头晕、头痛等症状
　　对乙酰氨基酚：老年人因肝肾功能降低，长期大量用药时会出现肝功能损害，进而肝功能衰竭，以及引发肾绞痛或急性肾功能衰竭。
　　(3)抗生素类药物
　　青霉素：青霉素类药物对中枢神经系统有直接的毒害作用，当其脑脊液浓度＞8~12U/ml时，可引起青霉素脑病，表现为精神失常、惊厥、幻觉与昏迷。老年人往往因肾功能不全，使用小剂量时也可出现上述症状。
　　氨苄青霉素：可导致急性间质性肾炎、胰腺炎、阵发性高血压、重度腹泻、过敏性哮喘甚至休克死亡等。有报道3例老年患者静滴该药后发生排尿困难，再次用药排尿困难又出现。
　　头孢菌素类：此类药物在尿液中的浓度较血液中的浓度高几十倍，老年患者肾功能衰退，排泄减慢，代谢过程中肾毒性更为增加，严重者可发生肾小管坏死和急性肾功能衰竭。故老年患者使用此类抗生素时须密切观察各种反应，慎与肾毒性药物如甘露醇、强力尿剂、氨基糖苷类抗生素等联用，注意监测肾功能。
　　
　　预防药源性疾病可采取以下措施
　　①严格掌握用药原则，能少用或不用药的尽量少用或不用。 ②老年人虽常表现一身数病，但有些“病”其实是一种随机体老化而产生的“自然现象”，如骨质疏松、腰腿痛、食欲减退、失眠等。对此，若能注意自我保健调整，通过饮食调理，合理参加体育运动，控制生活节奏，理疗或心理治疗等，是可以不服药而改善症状的。③老年人中常出现的肥胖、动脉硬化、高血压、冠心病和糖尿病等，彼此之间是有内在联系的，对此，要抓住主要矛盾积极治疗，不可多种药物一拥而上。只要抓住主要矛盾，并辅以积极的非药物疗法，这些病是可以用少数药物控制的。④注射用药对老年人产生的不良反应较其他方式严重，所以，应尽量采用口服药物治疗，只有在危、重、急和无法选择口服药等情况下，才易选择注射用药。