当时间在美丽的脸庞上刻下深深的印痕，继拉皮、去眼袋、化学剥脱术等等风潮之后，一种毒性很强的毒素——A型肉毒杆菌毒素（Botulinum Toxin Type A），由于具有消除皱纹的奇妙功效，正在全球范围内掀起新一轮美容潮流。在美国，它被制作成名为BOTOX的药物；在中国，则被冠以“生物除皱素”这样动听的名字而登堂入室。然而，专家指出，这股美容潮流可能对公众健康构成严重的潜在威胁。
　　
　　毒素除皱的由来
　　
　　《中国药物大全》是这样注释肉毒杆菌毒素的：肉毒杆菌毒素“是由肉毒杆菌产生的一种外毒素，属嗜神经毒素，毒性极强，在干燥密封和阴暗的条件下可保存多年，且无色、无臭、无味，不易被人察觉,能引起人体全身肌肉麻痹，除抗毒血清外，目前尚无有效解毒药。”其中，A型肉毒杆菌毒素“毒性最强，作用快，死亡率最高，抗毒素疗效也最差”,而经专家证实，用于除皱治疗的正是A型肉毒毒素。
　　早在1887年就有“肉毒中毒”的研究报告，它是人吃了沾染肉毒杆菌所产生的一种神经毒素引起的中枢和周围神经中毒，使全身对称性肌肉麻痹并导致死亡。
　　20世纪80年代，美国旧金山一位医生注意到：肉毒杆菌毒素中毒的病人经抢救脱险后，其眼部症状如眼球固定，往往需要半年以上时间才能恢复。这位医生便试验把这种毒素注射到猴子的眼肌使其松弛，导致猴眼长期斜视,进而又使用肉毒杆菌毒素治疗人眼斜视并获得成功，从而开创了利用微生物毒素治疗人类疾病的先河。
　　就像许多在偶然中获得的科学发现一样，A型肉毒杆菌毒素除皱其实是一个意外的收获,由于它能导致肌肉松弛性麻痹，常被用来治疗眼肌痉挛等多种病症。1986年，加拿大温哥华不列颠哥伦比亚大学（UBC）的眼科教授琼·卡拉瑟斯（Jean Carruthers）在给病人注射这种毒素以治疗眼肌痉挛的过程中，惊喜地发现病人脸部的皱纹消失了。她的丈夫Alastair Carruthers是一位皮肤科教授，也在UBC工作,于是夫妇俩开始合作研究A型肉毒杆菌毒素对皮肤除皱的作用，成为A型肉毒杆菌毒素用于美容的创始人。
　　1989年，美国食品和药物管理局(FDA)正式批准A型肉毒杆菌毒素为临床新药,这是FDA第一次批准用作注射的微生物毒素制剂。
　　2000年，FDA又批准用A型肉毒杆菌毒素治疗颈部和肩部肌肉痉挛，但一直禁止宣传其防衰老和除皱功效。尽管如此，由于美国法律允许将经过批准的处方药用于其他治疗，因此“毒素除皱”便开始风行。
　　
　　毒素除皱的神奇疗效
　　
　　A型肉毒杆菌毒素应用于美容除皱，主要是阻断了神经与肌肉间的神经冲动，使脸部过度收缩的肌肉松弛，效果非常明显。
　　面部皱纹如眉间纹、鱼尾纹、额头纹、口周纹甚至颈阔肌纹的出现，除自然老化外，更重要的原因是表情肌的过度收缩所致。这些相关肌肉的起点或止点都与皮肤相连，而治疗由表情肌收缩引起的各种皱纹，正是A型肉毒毒素的“拿手好戏”。肉毒杆菌毒素最适合去除抬头纹、皱眉纹和鱼尾纹,此外还包括口周皱纹、下巴皱纹、鼻纹、颈部纹、眼睛下方皱纹等，甚至可以调整眉形。毒素除皱的神奇作用使肉毒杆菌毒素在美容界风光无限,在很短的时间内便风靡美国美容领域，其年增长率高达142％，被权威专家称为“21世纪美容除皱的主要方法”。
　　
　　神奇背后的尴尬
　　
　　肉毒杆菌毒素给人们带来了新的永葆青春肌肤的希望，但是，毒素除皱的方法并非是完美无缺的。


　　兰州生物制品研究所王荫椿研究员说，肉毒杆菌毒素的疗效持续时间一般只有3—6个月，还可能出现一些副反应，诸如眼睑下垂、眉下垂、局部肿胀、瘀斑、暂时性头痛、轻微恶心、短暂的睑水肿和小范围麻木等等，尽管这些暂时的副反应可以不治而愈。
　　美国媒体在报道中称，几分钟的毒素注射除皱治疗后，人就可能看上去年轻20岁。对这种说法，上海黄浦区中心医院整形外科杨红华医生表示难以相信，但她说看上去年轻几岁是完全可能的。另外，对皮肤过度松弛的人，这种疗法并不适用。
　　注射肉毒杆菌毒素还会影响面部表情肌的运动。“活生生的面孔变成泥菩萨”，好莱坞不少导演抱怨说。随着BOTOX的流行，演员的面部表情没有以前丰富了，在35岁以上的演员中要找到会做出生气表情的已不那么容易。
　　
　　美国经济衰退促进毒素美容合法化
　　
　　FDA批准将“A型肉毒杆菌毒素”用于除皱，特别是用于去除眉间皱纹的治疗，在美国各界引起广泛关注。有媒体评论说，自治疗男性勃起功能障碍的处方药“伟哥”问世以来，还没有哪种药物像A型肉毒杆菌毒素这样备受瞩目。
　　FDA认为批准“毒素除皱”合法化，主要是基于该疗法的效果和安全性。它援引对405名研究对象的测试结果说，A型肉毒杆菌毒素能有效地去除眉间皱纹，而且没有大的副作用，只有少数测试对象出现恶心、呼吸道感染、眼睑下垂和头疼等轻微症状。
　　但分析人士指出，促使FDA开“绿灯”的真正因素，可能在于“毒素除皱”已经形成了可观的市场，据美国美容外科学会统计，5年来“毒素除皱”营业额增长了20多倍，去年达到3.1亿美元。2001年有160万人接受“毒素除皱”，比上年涨了46%。据预测，FDA亮出“绿灯”后，美国“毒素除皱”在今年的销售额将升至约4亿美元，2005年可能会达到6.7亿美元。
　　如今，美国人对注射BOTOX的兴趣已经大大超过了隆胸。美国整形外科学会的统计表明，在2000年进行的整形外科手术中，隆胸仅占3.5%，注射BOTOX的则达到19.1%之多。注射一次BOTOX需要花费300美元到1000美元不等，其市场前景由此可见一斑。
　　
　　“毒素除皱”必须加强管理
　　
　　A型肉毒杆菌毒素是一种剧毒药，如果一次注射2000单位可致人死地。但美容除皱注射的Ａ型肉毒杆菌毒素只用25～50单位，是致死量的３％，属于微小剂量。注入肌肉之后，其选择并以高亲和力结合在神经末梢使肌肉松弛，几乎无多余Ａ型肉毒杆菌毒素进入血液或脑脊液，不可能发生全身性副作用，所以使用起来非常安全。
　　但应该强调的是，A型肉毒杆菌毒素用于美容除皱不是一般美容行为或行业行为，而是医疗行为，甚至是高级医疗行为，并非一般美容院可为，操作人员必须是医师，有处方权且技术水平较高，熟悉面部表情肌的解剖，了解A型肉毒杆菌毒素的结构、功能、性质、使用方法及不良反应处理，甚至需掌握肌电图知识等。
　　不管怎么讲，美容除皱市场的确需要规范。一个好消息是，《医疗美容服务管理办法》从2002年5月1日起正式实施，虞瑞尧教授说，包括文刺（如文眉、文眼线等）在内的业务在生活美容院都将被明文禁止，更不用说肉毒杆菌毒素注射这种纯粹的医疗行为。
　　但人们仍然有理由担心，单靠这个管理办法，就能控制住肉毒杆菌毒素的流向吗？
　　编辑/周羽