要论《三国演义》中，最有天下格局的战略谋划，非“挟天子以令诸侯”莫属。正是曹操的谋士毛玠进献的这条大计，决定了当时中国北方的统一。但“挟天子以令诸侯”这事，在当时的环境下，可不仅仅是摆在曹操一人眼前的胡萝卜，而是全天下诸侯共同的“机遇”。
　　比如，最早掌握东汉朝政大权的董卓，其实是最早近距离获取“机遇”的人选，可是董卓对朝政的掌控能力实在太差，既玩不转朝廷大臣，也搞不定地方诸侯，最后不但没能号令天下，反而招来了天下诸侯的反对。
　　还有李傕、郭汜，以及后来的杨奉、韩暹，他们都曾与汉献帝亲密接触，可是他们拿着皇帝这块招牌，只会给自己加官进爵、抢占地盘，完全不知道怎么好好利用。他们的脑回路在这种大事方面，经常性短路，根本不够用。
　　此外，当时天下诸侯之中，势力比较庞大的，要数袁氏兄弟——袁绍、袁术。这对活宝兄弟，在这件事上的反应，也是十分滑稽。
　　当袁术听说汉献帝一直被西北军阀挟持，昔日光鲜亮丽的帝王，几乎是一路要饭从长安跑回洛阳的，简直像个乞丐……此情此景，在“淮南王”袁术的脑袋里形成了一幅相当“喜感”的画面，这哥们脑门一抽：哎呀，皇帝都混成这样了？要不我来当吧？而且，称帝这个想法就像种子一样，在袁术的脑袋里生根发芽，并最终引发袁二公子“自绝于天下，一命呜呼”。
　　再来说袁绍。当他的谋士沮授听说汉献帝的遭遇后，立刻就去找袁绍，说的话跟毛玠差不多，甚至直接建议袁绍迎汉献帝，迁都至邺城：“今州城粗定，兵强士附，西迎大驾，即宫邺都，挟天子以令诸侯，蓄士马以讨不庭，谁能御之？”沮授这主意不但好，而且早——他比毛玠更早认识到汉献帝这块金字招牌的光亮度。
　　可是，袁绍对这事拿不定主意——事实上，袁绍几乎在所有的大事上都是举棋不定，于是又找人商量，结果他的手下郭图和淳于琼却说：“你把汉献帝弄过来，很尴尬啊。你说你听他的吧，你相当于弄了个爹来供着;你要不听他的，那你这不就是面子工程吗？而且别的诸侯没准会像打董卓一样打你！”本就脑容量不足的袁绍一听，立刻改主意了——不去！
　　其实，袁绍的心态，是当时大部分诸侯的心态。在乱世来临，拼实力、要实惠的关键时刻，谁会要个没什么用的“爹”来伺候着？而且一不小心，可能会招来其他诸侯的胖揍，这风险不值当！退一万步说，这些人来了不还得管饭吗？咱自家的饭都不太够吃！
　　于是，对于汉献帝的倒霉样，天下诸侯互相观望，谁也不肯动，这块天大的馅饼就砸到了曹操身上。
　　此时的曹操，论资排辈，他名义上是袁绍的小弟，是跟着袁绍出道混江湖的。这没办法，在那个看脸、看门第的年代，曹操只能给袁大哥当小弟——袁大哥站C位，曹小弟就站C旁位。只不过，曹操已经实际上控制了东汉十二州中的兖州，尽管比起老大袁绍和老二袁术来，还差一点，但也属于有身份证的独立诸侯了。
　　于是，曹操开始实施“吃馅饼”活动。但这个馅饼也不是那么好吃，此时的汉献帝控制在军阀韩暹、杨奉、李乐手里，曹操想取代這几个人没那么容易：往好了想，大家得坐下来分果子;往坏了想，没准得跟这帮人干一架。
　　这事说来也很讽刺，韩暹、杨奉、李乐这几个人属于黄巾军的白波系，他们都可以叫白波帅，而曹操的部队也大部分来源于黄巾军。汉献帝手下的各镇诸侯都在打算盘，谁也不搭理他这个皇帝，反而是当年造反的黄巾军，成了汉献帝最后的依靠！世事的讽刺，无过于此！
　　但不管怎么说，曹操想入主朝廷，必须得过白波帅这一关。此时，曹操迎来了这场博弈中毛玠之后的第二个贵人——董昭。
　　董昭，曾经是袁绍的手下，本来干得有声有色，可后来因为董昭弟弟董访跟着张邈干革命，袁绍便对董昭玩起了猜忌，迫使董昭借机“尿遁”而去，最后兜兜转转跟着张杨进了东汉朝廷。董昭也在董卓之乱中颠沛流离，对各路军阀实在失望透顶，唯独对曹操另眼相看，在这乱世之中，曹操成了他的绝对偶像。为此，董昭玩了一把“欢迎曹操”三步走的策略。
　　第一步，他利用就近关系，强烈建议张杨结交曹操，于是有了张杨向朝廷举荐曹操，汉献帝从此知道了曹操这么一号人物。
　　第二步，董昭先以曹操的名义，给长安军阀写信，表达安抚和结交的意愿。而这一步看似闲棋，却让曹操后来的行动，不至于受到西北军阀的干扰。
　　第三步，董昭又以曹操的名义给本地军阀杨奉写信，什么“你是东汉大功臣，没有你，皇帝早完蛋了”“我（曹操）很仰慕你，不如咱俩做朋友”之类的话，对杨奉是又推又拍。于是，杨奉也开始举荐曹操，这一次曹操被东汉朝廷封为四镇将军之一——镇东将军。
　　这三步走，彻底为曹操入主东汉朝廷铺平了道路。而等到曹操到达洛阳，见到董昭之后，董昭又有了新主意：洛阳这地方久经战火，已经成了人类不宜居区域，咱迁都许昌，既能解决吃饭问题，也能让你更好地控制大汉政权！
　　这话简直说到了曹操的心坎里，于是，曹操不断给杨奉灌各种汤，既有心灵鸡汤，也有迷魂汤，最后杨奉迷迷糊糊地同意了曹操的迁都（鲁阳）大计。等到杨奉发现曹操迁都许昌而不是迁都鲁阳的时候，肠子都悔青了，但为时已晚，汉献帝已经被曹操控制了！后来杨奉发动军阀大战，想把汉献帝抢回来，结果却被曹操一顿胖揍。基本上，董昭一手自编自导完成了曹操入主朝廷的桥段！
　　天子牢牢被掌控在手中之后，曹操很想试试这把“王炸”牌的威力，便先给老领导袁绍扔了颗炸弹——曹操以朝廷的名义，给袁绍写了封信，大意是说：朝廷这么危难，老袁家四代三公，你老袁也是兵多将广，却对朝廷漠不关心，这个你老袁要好好反思。就这一通骂，袁绍也只能竖着耳朵乖乖听着。想必此时，袁绍才知道汉献帝不是“废牌”，而是“王炸”！
　　曹操训完袁绍后，给自己封官——大将军，给老领导袁绍封官——太尉。这样一来，袁绍立刻就不干了：曹操是小弟，他怎么能爬到我这个老领导头上呢？曹操一看，立刻又改封袁绍为大将军，自己则降格为车骑将军。这波操作直接就平复和稳定了袁绍那颗不平衡的心。
　　相比此前董卓的胡作非为、为所欲为，最后天怒人怨，曹操的操作绝对堪称完美，而这就是“挟天子以令诸侯”的艺术所在。
　　一句话，“挟天子以令诸侯”不但是个新概念，而且是个技术活，对智商的要求真的很高！在那个时代，也只有曹操这样的高智商玩得转！
　　总之，不管是“奉天子以令不臣”还是“挟天子以令诸侯”，都让曹操在政治立场上，始终站在制高点，为他此后征战天下，省了N多倍的力气。
　　（摘自《百家讲坛》）