芭蕾舞中，“首席”一词是舞团里演员的一种级别，翻译自外文常见的Principal或Prima Ballerina，对于不同国家、语言中，芭蕾舞演员的团中定级，芭蕾杂志曾在2011年第六期和2012年第一期分上下两篇有过介绍，这一次再来详细聊一聊这个团中最高的“首席”职位。
　　顾名思义，“首”字代表了位居最高、职位第一。我国古文里“首席”代表了最尊贵的地位；现代社会中，一些公司也有“首席执行官”一职。但在文艺团体中，首席虽为团中主角，但并非唯一，就像影视剧中的“主演”、“领衔主演”也经常会罗列数名演员。每个芭蕾舞团因为规模不同，首席职位通常也会有几个甚至十几个。以素有“芭蕾航母”之称的马林斯基和莫斯科大剧院为例，这两大舞团都拥有超过200名演员，其中马林斯基现任首席为13人，莫斯科大剧院首席18人。其他欧美名团如英国皇家芭蕾舞团、巴黎歌剧院芭蕾舞团、美国芭蕾舞剧院，也是类似的情况。
　　


　　这一点确实和社会上常说的CEO“首席执行官”不同，毕竟，CEO为企业负责人职务，而“首席舞者”是团中演员并非团长总监。能获得首席职位的演员通常都是在团中具有一定资历、并且担任主演的明星，从舞台演出的角度来说，这也是为什么首席职位不可能仅设一人——毕竟每个具有一定规模的舞团一年要有百场上下的演出，每个剧目都要安排几套不同的主演人马，也不可能让一位演员全年无休的将所有剧目主演下来。
　　艺术是没有止境的，“首席”确实是每个初入舞团年轻人的一个奋斗目标，但远不是艺术终点，历史上自沙俄皇家芭蕾舞团时期就有为已经获得首席（Prima Ballerina）职位的演员加封“Prima Ballerina Assoluta”称号，舞迷们所熟知的乌兰诺娃、玛格·方婷都曾获此殊荣。这一称号相当于“世界级首席”或“终身首席成就”，每个时代，能获得这一肯定的演员都屈指可数。