巴伦西亚城是西班牙第三大城市，因其极优越的地理位置被誉为“地中海的明珠”，历史上曾作为西班牙帝国财政首都而极度辉煌，并拥有自己独特的传统和语言。巴伦西亚人则以他们的个人主义、感性主义和创造力闻名天下。今天的巴伦西亚人虽然没有巴斯克和加泰罗尼亚人那么强烈的独立意识，但在当地还是可以见到不同于西班牙内陆的许多标记，甚至在通往马德里的高速公路上还写着英文“Spain”的方向指示牌。13世纪，巴伦西亚领主海梅与摩尔人交战失败，就率队逃到了蝙蝠崖的一个山洞中。摩尔人追到了蝙蝠崖，却被成千上万只蝙蝠吓退，这给了海梅重整旗鼓的机会。他后来成为了巴伦西亚的第一位征服者。为了感谢蝙蝠对他的庇护，他把蝙蝠列为他的保护神。从此，蝙蝠与巴伦西亚有了不解之缘。而蝙蝠也成为巴伦西亚的两支西甲俱乐部——巴伦西亚与莱万特的队徽标志。
　　
　　美食
　　作为全欧洲最大的橘子生产地，巴伦西亚是座名副其实的橘子城。公元711年，阿拉伯入侵并统治西班牙之后，为这片土地带来了橙子、稻米与火药。而巴伦西亚作为通往地中海的门户，因土壤肥沃而成为最好的栽种橘子之地。丰收季节的巴伦西亚，犹如一座“金黄之城”。在居民住宅区、商业区漫步，或是在博物馆内参观，你都会瞥见枝头上长势喜人的金黄色橘子。一些身着工作服的男人们会举着梯子，攀到树上采摘，以免成熟坠地的果实击中路人。在这种视觉上的翠绿与金黄中，嗅着地中海之风裹挟而来的果树芬芳，味蕾也会跟着跃动起来。菜市场是一个城市生活气息的浓缩，藏匿着市民之间琐碎而真切的生活画面。深谙此道的巴伦西亚索性把自己的菜市场开放为旅游景点。
　　巴伦西亚的中央市场(Mercado central Valencia)是一处占地八千多平方公尺的圆顶式建筑，在全欧洲算得上数一数二的大型市场。这幢由马赛克镶嵌的地中海风格建筑远望去像是一个古老的集会中心，但从入口处的高大拱门走进去，你绝对会大吃一惊——1300多个摊位摆满色泽鲜艳的蔬菜、水果、火腿、禽蛋、鲜肉，供推着购物车的人们精挑细选。抱婴孩的女人在跟熟识的小贩聊天，戴着老花镜的老头儿在数十种火腿前徘徊斟酌，孩子们在市场里奔跑嬉笑。这些画面与菜市场内的喧嚣、气味与色彩交织着，融合为一种温暖热烈的西班牙市井气息。
　　据说西班牙的海鲜饭在每个城市都有不同的风味，甚至每位厨师的制作方式也有不同。巴伦西亚的海鲜饭由慢火熬制，大米用橄榄油炒至金黄，后加入干白葡萄酒和藏红花，为的是提升海鲜的鲜嫩。懂得烹制的大厨会依照米饭的成熟时间，分次加入鸡汤，让鸡汤一次次润透米粒，逐渐金黄饱满。我们到访的这家餐馆有两种海鲜饭，主料以海蟹为主，或以龙虾为主。我们运气十分好，正巧别桌点了海蟹海鲜饭，有幸多尝了一种。不过西班牙人在米饭的烹饪上或许跟中国人有观念和制作上的差异，咀嚼米粒时总有夹生之感。
　　
　　建筑
　　巴伦西亚早在几年前，美国人就兴奋地宣称：巴伦西亚是你不得不去的城市。能令美国人趋之若鹜的原因，一个是美洲杯帆船赛，另一个就是F1的街道赛。这些重大体育赛事对巴伦西亚城市发展的作用是显而易见的，因为美洲杯与F1的入驻，巴伦西亚的经济、旅游、交通、城市空间与景观、环保、媒体网络、文化等等都得以全面发展。这一切，自然要感谢那位名叫丽塔-巴巴拉-诺拉的女市长。她将这座城市定义为“雄心勃勃的、现代的、强大的、勇于创新的”。
　　这位充满政治雄心的市长，在自己的办公室里摆满了各种建筑模型与草图，力图将“15世纪哥特小城”的印象从人们心中淡化，取而代之一个现代化的巴伦西亚。作为游客的我们，在巴伦西亚的老城区看遍那些始建于700年前的古老建筑之后，满目皆是巴洛克浮雕、哥特式拱门和罗曼式大门。这些古老而美丽的西班牙老建筑，跟巴塞罗那和马德里相差无几。换句话说，这些古建筑无论从数量和规模上，都很难令游客专程为它们而前往。聪明的女市长或许早就意识到这一点。今天的巴伦西亚不再是那个单纯贩卖古建筑的城市，而是以一座占地35万平方米的、布满现代前卫建筑的城市休闲中心作为最大卖点。
　　1991年，巴伦西亚本土设计师圣地亚哥-卡拉特拉瓦受邀回到故乡，花费14年的时间，建造出西班牙现代建筑史上的杰作——巴伦西亚艺术科学城。这座艺术科学城建在上世纪60年代Turia河改道后留下的干涸河床上，建筑师考虑到此处靠近地中海，而当地天气又十分干燥，于是让水成为整个布局的主要元素，让所有建筑“漂浮”在水上。
　　
　　旅游
　　巴伦西亚由于它的地理位置，历史上一直充当着西班牙通往地中海的门户的作用，因此它也拥有海洋港口城市的独特魅力。此外，细软的沙滩、干净的海水、广阔的海洋和附近的山脉使巴伦西亚的海滨独具魅力。巴伦西亚的海滩和沙丘十分有名，海边一派休闲繁华的景象，而城市北边近来也发展出一些度假小城，如拉波布拉、阿尔博拉亚和布依戈等。这些地方在几年前还是水产养殖地，现在则成了海边休闲场所。
　　就城市本身而言，马尔瓦洛萨海滩和雷万托海滩已经成为美食和海边歌舞狂欢的场所。城市南面以自然风光出名，萨雷海滩和阿尔布法拉自然公园风景奇特，可以在此享受自由阳光。古耶拉、甘地亚和奥里瓦海滩，则以不计其数的运动和休闲设施而著名。
　　
　　节日
　　巴伦西亚3月的法亚火节，在西班牙3大节庆中，瓦伦西亚以火焚巨像欢度3月火节（Las Fallas），冲天的烈焰漫城四起，有人因而戏称瓦伦西亚为纵火狂的天堂，这倒不是贬损，火节原就是让民众以戏谑的方式发泄情绪，懂得幽默的人才够资格莅临参加。
　　8月底的番茄大战（La Tomatina，也译作西红柿大战）是西班牙巴伦西亚自治区布尼奥尔镇在每年8月的最后一个星期三举行的节日。数以万计的参与者从世界各地赶来参加一场不会造成伤害的混战，在大街上投掷超过100吨熟透多汁的番茄。番茄大战起源于1944年，经过70年的发展，它已经成为布尼奥尔镇牢固的传统和城市特色。番茄大战约有三万人参加，数倍於布尼奥尔正常人口九千人。由于布尼奥尔的住宿条件有限，因此许多参与者住在巴伦西亚，而乘汽车或火车来到距巴伦西亚38公里的布尼奥尔小镇。街道两旁的商店在番茄大战前紧闭门窗，并用塑料布遮盖，以免在大战中被弄脏。
　　这就是巴伦西亚，没有首都马德里的骄傲，也没有近邻巴塞罗那的奢华，一切都显得那么平易近人亲切自然，在这里你可以享受到最炙热的阳光与海滩，最香甜的水果与美食，最欢快的节日与派对，这就是地中海的明珠——巴伦西亚，你不得不来的地方！