虽然飞鸽传书的用途早就成为了历史，可是用信鸽比赛的传统却一直保留着。并且随着经济的高速发展，各项赛事的增多和奖金的不断翻番，让广大鸽友精神亢奋地参与其中，欲罢不能。相对冷僻的赛鸽业也被催生成一个巨大的名利场，比足球、篮球等顶尖体育赛事还要火爆，由此，也上演了有人一夜暴富，也有人妻离子散的故事——

一只鸽子，改变命运

　　 “清明前，鸽出栏”，每年的3月份，正是北京西单的王鹏最忙碌的时候。他将精挑细选出的一月龄幼鸽送往指定鸽棚，经过半年多的饲喂驯养后参加秋天的大赛，付出心血的回报和一夜暴富的梦想也全部押宝于此。
　　 上世纪90年代，王鹏和岳父合伙做起了冬虫夏草生意。他一个人去青海负责收购虫草，在贫困山区一呆就是五年。有付出就有回报，他们在那个保健品大热的年代迅速积累了亿万身家。2002年，在市场出现滑坡时又全身而退。在他以为自己可以扬眉吐气地衣锦还乡时，却诧异地发现和自己一起玩鸽子的人活得更加滋润：开着越野，穿着名牌。原来在他做生意的几年间，赛鸽业也迎来新一轮的空前发展，赛事越来越多，奖金越来越高，动辙几百万甚至上千万。
　　从小热爱养鸽的王鹏重拾旧业，养起了鸽子。他在别墅里建了一个气派的鸽笼，又慕名去一个养殖基地以每羽（每头）几千元的价格买了200羽鸽子，两项投入近百万。鸽子迷们常讲一句话：“养儿（鸽子）不算饭钱。”意思是不要计较养鸽的成本。可是，鸽子除了要吃高档饲料，还要额外补充蛋白粉、氨基酸、各种微量元素和药品等，有时还要吃具有兴奋剂功效的补品，加起来每个月花销过万。很快，他的举动便惹来了妻子的强烈反对：只花不挣早晚会坐吃山空的。
　　 为了让妻子心服口服，王鹏挑选了鸽子参加了一些协会赛，这是地方信鸽协会组织举行的小型赛事，对鸽龄没有限制，比赛距离较短，冠军奖通常只有几十万。王鹏在这样的比赛中屡屡脱颖而出，半年的时间里便捧回了几个冠军，结结实实地挣了一百多万，顺利回本。不但妻子不再反对他，他在鸽子圈里也有了名声。
　　 可随后的一两年，王鹏诧异地发现：自己在这种小型赛中也拿不到奖了。每次兴冲冲地花钱买号、报名，不但没取得过好名次，赛完的鸽子还莫名其妙地死了几十只。这样的结果自然免不了受妻子唠叨，烦乱的他很想找鸽友帮着查找一下原因。可是电话打了一圈，也很少有人愿意为他浪费时间，最后连求带哄，总算有一位名叫夏浩宇的鸽友走进了家门。夏浩宇察看了死鸽后告诉他：你遇到黑手了！原来，金钱驱使已经让鸽友们从朋友变成了对手，他们相互猜疑、嫉妒和算计，一些心理阴暗之徒唯恐自己不胜，便暗中残害实力强的鸽子，大多趁主人不备抠鸽子的屁眼，鸽子的耻骨很脆弱，轻轻一抠就断，受伤的公鸽因为疼痛飞不快，下不了蛋的母鸽也只能眼睁睁地憋死。
　　 王鹏倒吸了一口凉气：道德竟沦丧至此！看他失望又气的样子，夏浩宇主动表示帮他再挑些能比赛的鸽子。可是几天挑选下来，他的眉头越皱越紧：“你被坑了，现在很多黑心的养鸽人喜欢搭车卖好货，在一堆淘汰的鸽子里放上几只好的，然后一起冒充高贵血统卖个好价钱。你买的就是以次充好的鸽子，能战的已经受伤，剩下的已全是垃圾。”
　　 王鹏目瞪口呆，初涉鸽海便一连遭受两次打击。他不得不承认，赛鸽场早就不再是一块净土，虽然曾经的比赛项目还在，可是曾经的人情味和快乐都不见了。

比赛残酷，堪比战场

　　 虽然出师不利，可王鹏庆幸自己遇到了一位难得的热心鸽友。在夏浩宇的介绍下，他知晓了更多的行业潜规则。
　　 想靠鸽子挣大钱的人必须“打公棚”，公棚赛是国内最顶级的赛事，有公办、私办之分，参赛人数极多，比赛距离通常都在千公里以上，最长的达3000公里。通常鸽民们要在每年的三四月份，将刚会飞的一月龄幼鸽交到公棚，集中管理、饲养和训练后，10月份由公棚方拉到外地统一放飞，以回到公棚的先后排列名次。
　　 为了保证公正，鸽表、密封圈这些高科技设备全部武装到鸽子身上。冠军奖金也是所有比赛中最高的，百万元的冠军奖已经司空见惯，有时甚至高达几千万、上亿，那才是鸽子迷真正淘金的好去处。
　　 王鹏被说动了心，可是参加公棚赛就要提交参赛的幼鸽，如何才能引进高品质的种鸽呢？按照夏浩宇的指点，他没有去所谓的饲养基地，而是参加了一些大赛后的拍卖会：各地的公棚赛后，冠军鸽通常都会被拍卖，起拍价就等于它挣下的奖金，价格虽高，可是毕竟是冠军的实力所在，仍会引起人们的疯抢，一路竞拍下来，鸽子的身价都会成为一个天文数字。虽然身家过亿，可是这次买鸽子让王鹏踌躇了。在近三年的时间里，他辗转参加了十几场这样的拍卖，最后忍痛以2000万的投入，买下了6只规模较小的公棚冠军鸽。
　　 见他如此败家，妻子一气之下要和他闹离婚。听说他正闹矛盾，夏浩宇也上门劝嫂子：想赢比赛的哪个不是千方百计地引种、配种、购买？等赢钱了你这口气就顺了。千哄万劝，总算帮王鹏挽回了婚姻。
　　 如此大的投入让王鹏不敢怠慢，为了让冠军鸽杂交出新品种，到了配种、产卵和孵化的关键时期，他几乎全天候靠在鸽笼里，一刻也不敢离开。每天6点就起床，晚上9点到养鸽俱乐部和大家交流，凌晨到鸽笼察看一圈后才能入睡，对产下的每一枚卵都视如孩子般珍惜。
　　 2009年，王鹏终于带着心爱的3只鸽子参加了全市的公棚。虽然没拿到冠军，可都进入了前十名，被奖励了200多万，正是这些钱让他看到了希望：依这样的速度发展下去，不但可以翻身，还能大赚一笔。
　　 随后的几年，他不断参加各种公棚赛，虽然也挣到了近百万钞票，可是他也发现了一个致命的问题：能回巢的鸽子只有十分之一！长此以往，他精心培育的心血会没有回本便会山穷水尽。是哪个环节出现了问题呢？听说了他的困惑，夏浩宇决定和他全程跟随一次公棚赛一探究竟。这次查访让王鹏瞠目结舌：比赛太残酷！动辙数千公里的比赛距离太漫长，即使能依靠太阳的方向和地球磁场辨别回家的方向，仍然要昼夜不停地飞半个多月的时间，一路上要穿过沙漠戈壁，翻过高山，跨越湖泊，必须自己寻水觅食，找地方休息，其间可能遭遇狂风暴雨，更容易遇到老鹰、黄鼠狼、野猫等食肉动物的捕杀，每次比赛都有大量信鸽因病、累、渴饿、天敌而魂归他乡，能活着回来的鸽子都是九死一生的幸运儿。 　　 如果遇到天灾实属无奈，那人祸更让王鹏触目惊心：巨大利益的驱使也让一些不法分子盯上了这个行业，他们专门干起了偷鸽子的勾当，他们在比赛的路线上支起捕网，避之不及的鸽子只要撞到网上便再难挣脱。偷鸽贼会视鸽子品种的优劣，以非常便宜的价格向鸽友贩卖。连詹森、盖比等名贵品种，通常只能卖到几十万，甚至几万元。可以说，参加比赛的鸽子就如刺杀秦王的荆珂，就算没有客死他乡，也要做好流亡的准备。
　　 让鸽子打公棚的变数太多，能夺得冠军的不得不说是完全靠运气，王鹏渐渐对打公棚失去了信心。可是，已经投入巨资的他又不肯这样善罢甘休。赛鸽的黄金生育年龄只有三年，眼见自己将要弹尽粮绝，但是怕惹火妻子又不敢冒然补充鸽源。心急火燎中他像一个赌徒，连做梦都琢磨着如何把自己的巨大投入赚回来。

利欲熏心，血本无归

　　 2013年初秋，夏浩宇突然找到王鹏，表示想两个人合伙办公棚赛，自己负责手续办理，而前期资金由王鹏垫付，盈利五五分成。
　　 王鹏义愤填膺地告诉他：眼下公棚赛不但风险大，作弊黑幕也太多，为了不让奖金外流，组织方动用了贿赂裁判、改时间、提前放飞自家鸽、给其他鸽子喂盐水等各种阴招，很多比赛的冠军鸽都是提前内定的，能拿到最多钱的都是公棚的关系户。因此，导致这个圈子里面90%以上鸽友都在亏损经营。更可叹的是，被骗的鸽友总像心存幻想的赌徒。所以，与其让别人赚钱，何不自己当一次老板呢？
　　 这个想法让王鹏眼前一亮，经过几天的思考，他告诉夏浩宇：干了！
　　 赛都比不好，还想组织比赛？！妻子听说他要办公棚后，马上和他爆发了激烈的战争。王鹏不得不耐心对妻子讲明原因：办公棚是只赚不赔的好买卖，羊毛出在羊身上，奖金从来都是从鸽民们交的参赛费里出，公棚方可以稳赚服务费。况且对夏浩宇知根知底，和他合伙肯定错不了。第一次操作可能投资多一点，可是以后场地和手续可以继续使用……知道了其中的益处后，妻子总算勉强同意了。
　　 说干就干，两个人很快便你出钱我出力地忙碌起来。虽然王鹏投入几百万，可是与夏浩宇通达的人脉和出众的能力相比，他感觉一点也不亏。三个月不到，夏浩宇就将公棚建在风景秀丽的郊区，气派而实用的鸽棚足有三千平米，租赁土地、规划设计、建筑安装等从来没用他操心，注册执照、联系协会、登记备案等也没用他插手，雇佣员工、聘请裁判、联系车辆等也没让他费神，就连号码环、鸽表这些小细节也做得非常到位，连广告都提前设计了出来放到了网上。并且，全部开销均建账登记，一分不差。见他如此能干，王鹏也乐得轻松，索性将工作全交给他去打理了。
　　 这期间，王鹏多了个心眼：反正自己的鸽子闲着也是闲着，不比也让它们参加一下比赛，如果拿到冠军还可以多赚一笔，至少参加自己的比赛会比别人公正很多。因此，他利用那些冠军鸽最后的黄金生育期，又杂交出了一批幼鸽。其中一只“林波儿”雄鸽和一只詹森雌鸽的四只后代最让他满意，一看就是打公棚的好料子。
　　 在看了这些幼鸽后，夏浩宇也赞不绝口：冠军肯定非你莫属了！为了让他们的收成更大一些，他建议王鹏：把我们的家当作为参赛费全打到公棚的账户上临时冒充一下，有这样丰厚的奖金诱惑，来参赛的人肯定会蜂拥而至。王鹏第二天就把自己的银行账户余额来了个大挪移。果然，有这些钱垫底加上夏浩宇在网上的强势宣传，报名参赛的人不断涌现，半个月的时间就超过了1500人。
　　 依这样的报名人数，到时的冠军奖无疑是惊人的，见一切都向自己期望的方向发展，王鹏也加紧了对幼鸽的训练，盼着到时捞上一大笔。
　　 2015年4月，在公棚里日益忙碌时，夏浩宇却突然不见了踪影。和他一同消失的还有账户上的全部资金。几天后，警方接到举报对公棚进行了查封。至此，王鹏才知道：这个公棚除了场地和工作人员是真的外，其他的全是假的。因为相关部门监管不力，夏浩宇又有很强的应对能力，工商来查时，他会说这里是用来比赛的，体育部门来查时，他又说是搞养殖的，虚与委蛇中，硬是将这个违法的公棚支撑了半年多。王鹏听后当场瘫坐地上，他感觉自己就是那只最倒霉的鸽子，从开始就被困在一张设计好的网里。
　　 眼下，王鹏已经向有关部门提交了申诉，但等待他的依然将是严厉的处罚。更可怕的是，他的妻子已经提出了离婚。王鹏这才发现，原本娱乐身心的养鸽活动，一旦沾染上了金钱气息，就成了一张吃人的网……