多极格局是一种结构及性质上都与两极格局和单极格局有重要区别的"新关系格局",主要源于两方面的演变:一是"极"的含义发生重要变化;二是在权力结构之外,国家之间与以往大不相同的关系结构对格局产生日益重要的影响。"去中心化"是多极格局的核心含义,在当下现实国际政治中,"去中心"化就是"去美国霸权中心"化,不同的力量中心根据自身优势和特点,竞相在不同层面上展开竞争与合作。多极格局在全球范围内呈现权力结构日趋松散,而关系层面日趋发展而变得更为丰富的状况。这是新关系格局最具有积极意义、因而也更需要关注的发展。中美关系发展处在重要的历史过渡时期,力量对比的变化和日益密切的相互关系,共同改变着以往的平衡结构,正在形成的新关系格局正是发展中的新的平衡结构,这包括权力结构的再平衡和关系结构的新发展。这是一种前所未有的大国关系演变进程,由此带来的复杂议题和未来关系发展的不确定性,成为过渡时期中美两国外交的重大挑战。在新关系格局的演变最终达到双方都认可的平衡之前,中美关系将在权力结构的张力和关系结构的韧性之间寻求稳定与发展。在此期间,两国领导人和核心团队之间建立有效的沟通,深入的了解和必要的互信,对于避免因重大误判而导致双方都不希望看到的对抗至关重要。