受“桑达”台风外围影响，长江口海域风高浪急，一艘满载矿石的货运船“金昌68”轮正行进在波谷浪蜂中。9月6日凌晨3时52分，连续的巨浪袭来，“吧嗒”一声巨响，密封的舱盖板迎风竖起，掀人海中。瞬时，狂潮般的海水涌入舱中，船长顿时惊呼：“不好!”船长知道，船体负重，随时有沉没的可能。情况万分危急，于是，决定向上海搜救中心紧急报告。此时，船位是：北纬31度03分1秒、东经122度01分2秒。
　　险情就是命令。交通部和交通部救捞局领导十分关注长江口发生的重大险情，立即发出救助指令。几分钟后，正在东海救助局指挥值班室的孙富民局长命令在该海域执行搜救巡航任务的“东海救159”轮全速驶往事发现场。4时04分，“金昌68”轮船长下达了弃船命令，15名船员立即进入了紧急状态。4时15分，“金昌68”轮终不敌风浪侵袭，倾翻沉没。霎时，7人落水，8人乘救生筏逃生后，稍时也被风浪打翻落水。
　　4时59分，“东海救159”轮在抵达现场后发现一艘救生筏。然而，筏上空无一人。船长高均清心房顿时紧缩起来：莫不是——
　　东海救助局值班室里，一天一夜没有合眼的孙局长抬腕一看，已是清晨5时整，他下达了直升机出动指令。“东海救159”轮则奉命在3海里范围继续搜索。
　　且说“东海救159”轮高船长此时更是心急如焚，一边搜索一边与过往船只协调联系。
　　东海救助局指挥室里，此刻，同时指挥多艘船舶执行救助任务的指挥人员心头并不轻松，他们得知“金昌68”轮配有两艘救生筏和一艘救生艇，发现空的救生筏存在着各种可能!孙局长立即决定加大搜索力度，一边组织搜救增援力量，一边亲自驱车前往高东海上救助机场。6时09分，又一艘大马力救助拖轮“德意”轮也奉命加入搜救队伍。
　　6时25分，天色将白，东海第一救助飞行队一架救助直升机腾空而起，海空大搜救在长江口水域展开了。“东海救159”轮已将救生筏打捞起来。船上驾驶人员不停地用“VHF”组织协调附近来往的船只进行搜救。
　　7时许，救助直升机抵达出事海域上空盘旋搜寻。7时08分，在北纬3l度01分37秒、东经122度25分海域，直升机发现一艘漂移中的救生筏及两批落水者，及时将信息通报给“东海救159”轮。7时10分，“东海救159”轮全速前进，这时，高船长从望远镜里隐约发现了身着橘黄色救身衣、正在奋力划动的数名落水船员。他大声命令：“快，加车。”此时，直升机先到一步。直升机悬停在波涛汹涌的100米海面上空，巨大的轰鸣声盖过了浪涛声，把落水船员从绝望中唤醒了过来：“直升机，直升机!”他们顾不上大风浪涌，拼命地挥动着双手，向来自上海的救助使者求救。直升机救生员陆伟艺高胆大，在机组人员默契的配合下，一次次顺索而下，在海水中紧紧抱住了遇险船员，动作麻利地帮助他们系妥安全绑带，很快地将水中的4名落水者救上了直升机，送至附近的一艘外轮上。尔后，又将2名落水者救上飞机。而另一位落水者则由火速赶到的“东海救159”轮救起。8时34分，直升机载着2名获救船员返航。接着，直升机又一次返同了长江口，从外轮上将被救起的4名船员接回。开创了国内救助直升机在大风大浪海面上连续成功救人的先例。
　　现在，时间是11时36分，救助船、机联合在恶劣气象条件下，仅用了不到数小时的时间就成功地救起了7名落水船员，其中1人留在“东海救159”轮，6人已抵达上海高东海上救助机场，并由船东接走。而“东海救159”轮则驶往“舟海油6号”，将被组织协调救起的8名船员接回，这样，“金昌68”轮15名落水船员全部获救生还。
　　就这样，“东海救159”轮经过8小时的连续航行，于当晚9时许抵达外高桥牧助码头。航途中，“金昌68”轮9名船员得到了良好的照顾，他们的体力开始恢复。在惊愕中露出了笑容的一位落水船员，热泪盈眶，激动万分地说：“感谢政府救了我的命，要是没有救助船和直升机及时到达，此刻恐怕早就丧身大海了！”