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一切事物都有最美好的时光，西格玛图片社也有。
这也可以说是新闻摄影的黄金时代。二战后到1990年代末的几十年中，得益于经济的繁荣、出版业的发展，媒体资金充足，有能力聘请大量摄影师用图片传播世界上每日发生的重大新闻。那时，图片爆炸的网络时代还未到来，新闻摄影一片繁荣。
在当时，图片社是摄影师与出版业之间一个重要的“中间人”，它们的形式也并非像现在的一些商业图片库，凭借着庞大的数量成为巨形“图片沃尔玛”。那阵的图片库一般都是中小型企业，由大批有性格的摄影师組成，特色鲜明。回想一下当年法国的四大图片社：马格南、希帕、伽马以及西格玛，整个新闻摄影黄金时代的大师都与它们紧密相连。
正是这些出色图片社的相继出现，逐渐磨合出一套涉及图片拍摄、图片版权以及保护摄影师利益等方面的行业标准。也正是它们之间的激烈竞争，让新闻摄影在几十年间一次次实现突破，成为新闻业发展的主力引擎，也让新闻报道的决策流程变得更迅速有效。
然而如今，这些带有欧洲摄影传统的图片社基本已消失在公众视野中。
西格玛也难逃如此命运。在被商业图片库Corbis收购以后，其创始人立即被开除，摄影师也逐步被全部清退。因为版权问题和官司缠身，目前西格玛的库房里躺着7000多位摄影师的照片，而其中能见天日的不过其中900多位的作品，大部分摄影师的照片被封锁了近10年。
那些摄影师们冒着生命危险所拍摄的照片，那些经典的历史瞬间，成为了商业收购失败的陪葬品。
西格玛，如何诞生？
它的历史要追溯到1973年的春天。
1966年11月，法国的四位摄影师——“新闻及电影摄影记者国家联合会”（ANJRPC）主席乔治·理查德（Georges Richard）、《费加罗报》（Figaro）摄影师休伯特·亨罗特（Hubert Henrotte）、《法国星期日》（France Dimanche）的雨果·瓦萨尔（Hugues Vassal）和让·拉泰斯（Jean Lattès）正式成立了一家名为伽马（Gamma）的图片社。伽马图片社成立7年后的那一年，内部出现了严重分化。
1973 年5月11日，休伯特·亨罗特和围绕在他身边的一行30人离开伽马图片社，成立新的图片社西格玛。团队是完整的，他们有丰富的从业经验，拥有行业内最优秀的摄影师、冲印师，还有最优秀的档案员，每个人都是顶尖高手。只不过，他们重新开始的资金一分也没有。
大家从零开始。第一代“西格玛人”有着“狮子般的胃口”，而且只信奉一条法则：每天创造奇迹。
最迫切的任务，就是赶紧筹集到一笔钱，开始报道、出版，发第一笔工资……这样的紧迫感对休伯特和西格玛来说一直存在。每位摄影师都野心勃勃，力争第一时间获得资讯、第一时间赶赴现场，更重要的是第一时间见诸报端——要比伽马快，比希帕快。
在图片社成立同时，摄影师就开始工作，莫妮克·古茨耐特佐夫（Monique Kouznetzoff）和莱昂纳德·德雷米（Léonard de Raemy）搭档拍摄了出席戛纳电影节的查尔斯·布朗森（Charles Bronson）。这张照片也是西格玛的第一次报道，编号100001。从此，西格玛图片社的独家和突发新闻报道源源不断。
搜索“西格玛”这个关键词，你可以看到过去二三十年人类史上绝大多数值得铭记的历史事件。亨利·布洛（Henri Bureau）报道中东战争的爆发；西尔凡·朱利安（Sylvain Julienne）身陷智利皮诺切特的军事政变；碧姬·芭铎（Brigitte Bardot）在浮冰上和幼年海豹的疯狂合照；阿兰·德贾恩（Alain Dejean）向世界揭露了“船民”的悲惨生活；希阿尼·奇安桑蒂（Gianni Giansanti）独家近距离跟拍历史上最受欢迎的教宗——若望—保禄二世（Jean-Paul II）；詹姆斯·安丹森（James Andanson）将明星和皇室朋友们暂“搁置”在一边，前往中国拍摄了那张前卫经典照片：一个中国小男孩在长城上啜着可口可乐；帕特里克·罗伯特（Patrick Robert）冒着生命危险，揭露利比里亚种族屠杀的暴行；帕特里克·肖威尔（Patrick Chauvel）因为在尼加拉瓜拍摄大主教若梅若（Mgr Romero）葬礼期间的大屠杀而获得荷赛奖。
这些著名的记者，其中不少人是大难不死，成功地死里逃生上百回。从黎巴嫩到车臣、从越南到安哥拉、从莫桑比克到伊朗，针对大型新闻事件的报道成为了西格玛图片社最闪耀的橱窗，这也成就了西格玛。
抢最难的新闻，成为最有价值的那一个
图片社之间的竞争异常激烈，竞争的焦点则是拍摄难度和速度。
1974年，在乍得提贝斯提山（Tibesti），西格玛和伽马图片社间的竞争达到了高潮。那时，乍得反对派首领侯赛因·哈布雷（Hissène Habré）威胁要将法国人质弗朗索瓦兹·克洛斯特（Fran·oise Claustre）处决。伽马图片社的摄影师拍摄了一张反映这个新闻事件的照片，并让当时的法国政府在对待乍得的态度上遭到国内反对党诟病。
为了盖住伽马的风头，西格玛联合法国电台RTL、《费加罗报》一起前往乍得，试图营救法国人质克洛斯特，并进行秘密报道。可惜行动消息遭到泄露，时任法国总理的雅克·希拉克（Jacuqes Chirac）阻止了行动，并由法国政府出面与乍得交涉人质问题。不过，西格玛还是获得了当年最震撼的独家报道：反对派首领侯赛因·哈布雷向西方世界发出的第一份宣言。 除了难度，速度也是西格玛一直所追求的。1981年，查尔斯和戴安娜王妃举行盛大婚礼时，西格玛因为人手有限，只能派遣一组人员前往伦敦进行拍摄，新闻组和人物组摄影师只能合二为一。西格玛的摄影师亨利·布洛（Henri Bureau）出色地组织了摄影师团队跟拍婚礼的全程。他还派了一个摩托车手，专门收集胶片。而编辑莫妮克·古茨耐特佐夫（Monique Kouznetzoff）则在最短时间内在当地的暗房完成这一大批照片的冲印和编辑。
“在返回巴黎的飞机上，我们又赶着制作副本发往不同的国家。跟我们坐在同一排座位的，是伽马的雷蒙·德帕东（Raymond Depardon），他带着没冲洗的胶卷。我们对视了一眼，一切都明了了。”事后莫妮克回忆说，“提前、抢发，在类似事件的报道中至关重要，这也成为了我们的优势所在。”
西格玛的革新与衰落
当年西格玛成功的另一个原因，是休伯特·亨罗特一直坚持使用先进科技。他颇具远见，连续进行了两场革新。
第一场革新是信息化。1977 年开始，西格玛成为首家進行信息化的图片社。对于图片社来说，这是一项了不起的进步，能够在数百万张图片中，快速确定、分类并定位每张图片。这对于经常需要紧急出版的报纸和杂志来说，无疑提高了效率；对图片社来说，也保证了其管理和其他活动的安全性。
第二场革新是图片数字传输。西格玛摄影师首次实现银盐胶片图像的数字化传送。1991年1月17日，海湾战争爆发期间，雅克·郎之万（Jacques Langevin）在随身携带的冲印手提箱中洗好照片，通过内嵌的抛物面天线实现了照片的卫星传播。
此外，西格玛还有一项未完成的革新——图库的数字化。在数码时代刚刚到来之际，西格玛就敏锐地意识到媒介形式的转变，并决定将每天拍摄的照片数字化，同时将之前几年拍摄的所有照片数字化，以便客户直接获取。但这也必须花费很多资金。
休伯特·亨罗特并没有别的选择，他必须找到资金支持。可由于决策上的失误，其所选择的投资人并不了解新闻摄影行业，以及这些摄影师经历几十年所积累的热情与荣誉，过于简单地将之视为一个普通的公司。
由于经营上的失败，西格玛的负债越来越多。1988年，因为拥有绝对多数股份，图片社的新老板上任就解雇了休伯特和莫妮克。图片社又经历了惨淡经营后，微软创始人比尔·盖茨通过旗下子公司Corbis在1999年完成了对西格玛的收购。这位全球首富一点点将图片社变成了一个简单的图库。
几经易主，这个曾经“星光熠熠”的西格玛，画上了自己的终止符。
或许，除了经营的失误，小型图片库的终结也是时代转变的注脚之一。今天，纸媒已变得苍白无力，没有足够的资金来承担过去那种题材广泛、生动全面的报道。平面媒体的发行量一落千丈，而新形式的数字媒体在收益、版权等难题上也还在不断探索。
然而，放眼历史，西格玛的光辉依然闪耀，法国战地摄影师米歇尔·赛邦（Michel Setboun）和女记者玛丽·库赞（Marie Cousin）一起，重启了部分西格玛的图片档案，精选80幅摄影作品回顾40年来世界的动荡、革新与发展，集结成《四十年新闻摄影 西格玛时代》一书，让我们有机会能重温那些激动人心的时刻，并回顾40年来新闻摄影的繁荣和衰退。
这也可以说是新闻摄影的黄金时代。二战后到1990年代末的几十年中，得益于经济的繁荣、出版业的发展，媒体资金充足，有能力聘请大量摄影师用图片传播世界上每日发生的重大新闻。那时，图片爆炸的网络时代还未到来，新闻摄影一片繁荣。
在当时，图片社是摄影师与出版业之间一个重要的“中间人”，它们的形式也并非像现在的一些商业图片库，凭借着庞大的数量成为巨形“图片沃尔玛”。那阵的图片库一般都是中小型企业，由大批有性格的摄影师組成，特色鲜明。回想一下当年法国的四大图片社：马格南、希帕、伽马以及西格玛，整个新闻摄影黄金时代的大师都与它们紧密相连。
正是这些出色图片社的相继出现，逐渐磨合出一套涉及图片拍摄、图片版权以及保护摄影师利益等方面的行业标准。也正是它们之间的激烈竞争，让新闻摄影在几十年间一次次实现突破，成为新闻业发展的主力引擎，也让新闻报道的决策流程变得更迅速有效。
然而如今，这些带有欧洲摄影传统的图片社基本已消失在公众视野中。
西格玛也难逃如此命运。在被商业图片库Corbis收购以后，其创始人立即被开除，摄影师也逐步被全部清退。因为版权问题和官司缠身，目前西格玛的库房里躺着7000多位摄影师的照片，而其中能见天日的不过其中900多位的作品，大部分摄影师的照片被封锁了近10年。
那些摄影师们冒着生命危险所拍摄的照片，那些经典的历史瞬间，成为了商业收购失败的陪葬品。
西格玛，如何诞生？
它的历史要追溯到1973年的春天。
1966年11月，法国的四位摄影师——“新闻及电影摄影记者国家联合会”（ANJRPC）主席乔治·理查德（Georges Richard）、《费加罗报》（Figaro）摄影师休伯特·亨罗特（Hubert Henrotte）、《法国星期日》（France Dimanche）的雨果·瓦萨尔（Hugues Vassal）和让·拉泰斯（Jean Lattès）正式成立了一家名为伽马（Gamma）的图片社。伽马图片社成立7年后的那一年，内部出现了严重分化。
1973 年5月11日，休伯特·亨罗特和围绕在他身边的一行30人离开伽马图片社，成立新的图片社西格玛。团队是完整的，他们有丰富的从业经验，拥有行业内最优秀的摄影师、冲印师，还有最优秀的档案员，每个人都是顶尖高手。只不过，他们重新开始的资金一分也没有。
大家从零开始。第一代“西格玛人”有着“狮子般的胃口”，而且只信奉一条法则：每天创造奇迹。
最迫切的任务，就是赶紧筹集到一笔钱，开始报道、出版，发第一笔工资……这样的紧迫感对休伯特和西格玛来说一直存在。每位摄影师都野心勃勃，力争第一时间获得资讯、第一时间赶赴现场，更重要的是第一时间见诸报端——要比伽马快，比希帕快。
在图片社成立同时，摄影师就开始工作，莫妮克·古茨耐特佐夫（Monique Kouznetzoff）和莱昂纳德·德雷米（Léonard de Raemy）搭档拍摄了出席戛纳电影节的查尔斯·布朗森（Charles Bronson）。这张照片也是西格玛的第一次报道，编号100001。从此，西格玛图片社的独家和突发新闻报道源源不断。
搜索“西格玛”这个关键词，你可以看到过去二三十年人类史上绝大多数值得铭记的历史事件。亨利·布洛（Henri Bureau）报道中东战争的爆发；西尔凡·朱利安（Sylvain Julienne）身陷智利皮诺切特的军事政变；碧姬·芭铎（Brigitte Bardot）在浮冰上和幼年海豹的疯狂合照；阿兰·德贾恩（Alain Dejean）向世界揭露了“船民”的悲惨生活；希阿尼·奇安桑蒂（Gianni Giansanti）独家近距离跟拍历史上最受欢迎的教宗——若望—保禄二世（Jean-Paul II）；詹姆斯·安丹森（James Andanson）将明星和皇室朋友们暂“搁置”在一边，前往中国拍摄了那张前卫经典照片：一个中国小男孩在长城上啜着可口可乐；帕特里克·罗伯特（Patrick Robert）冒着生命危险，揭露利比里亚种族屠杀的暴行；帕特里克·肖威尔（Patrick Chauvel）因为在尼加拉瓜拍摄大主教若梅若（Mgr Romero）葬礼期间的大屠杀而获得荷赛奖。
这些著名的记者，其中不少人是大难不死，成功地死里逃生上百回。从黎巴嫩到车臣、从越南到安哥拉、从莫桑比克到伊朗，针对大型新闻事件的报道成为了西格玛图片社最闪耀的橱窗，这也成就了西格玛。
抢最难的新闻，成为最有价值的那一个
图片社之间的竞争异常激烈，竞争的焦点则是拍摄难度和速度。
1974年，在乍得提贝斯提山（Tibesti），西格玛和伽马图片社间的竞争达到了高潮。那时，乍得反对派首领侯赛因·哈布雷（Hissène Habré）威胁要将法国人质弗朗索瓦兹·克洛斯特（Fran·oise Claustre）处决。伽马图片社的摄影师拍摄了一张反映这个新闻事件的照片，并让当时的法国政府在对待乍得的态度上遭到国内反对党诟病。
为了盖住伽马的风头，西格玛联合法国电台RTL、《费加罗报》一起前往乍得，试图营救法国人质克洛斯特，并进行秘密报道。可惜行动消息遭到泄露，时任法国总理的雅克·希拉克（Jacuqes Chirac）阻止了行动，并由法国政府出面与乍得交涉人质问题。不过，西格玛还是获得了当年最震撼的独家报道：反对派首领侯赛因·哈布雷向西方世界发出的第一份宣言。 除了难度，速度也是西格玛一直所追求的。1981年，查尔斯和戴安娜王妃举行盛大婚礼时，西格玛因为人手有限，只能派遣一组人员前往伦敦进行拍摄，新闻组和人物组摄影师只能合二为一。西格玛的摄影师亨利·布洛（Henri Bureau）出色地组织了摄影师团队跟拍婚礼的全程。他还派了一个摩托车手，专门收集胶片。而编辑莫妮克·古茨耐特佐夫（Monique Kouznetzoff）则在最短时间内在当地的暗房完成这一大批照片的冲印和编辑。
“在返回巴黎的飞机上，我们又赶着制作副本发往不同的国家。跟我们坐在同一排座位的，是伽马的雷蒙·德帕东（Raymond Depardon），他带着没冲洗的胶卷。我们对视了一眼，一切都明了了。”事后莫妮克回忆说，“提前、抢发，在类似事件的报道中至关重要，这也成为了我们的优势所在。”
西格玛的革新与衰落
当年西格玛成功的另一个原因，是休伯特·亨罗特一直坚持使用先进科技。他颇具远见，连续进行了两场革新。
第一场革新是信息化。1977 年开始，西格玛成为首家進行信息化的图片社。对于图片社来说，这是一项了不起的进步，能够在数百万张图片中，快速确定、分类并定位每张图片。这对于经常需要紧急出版的报纸和杂志来说，无疑提高了效率；对图片社来说，也保证了其管理和其他活动的安全性。
第二场革新是图片数字传输。西格玛摄影师首次实现银盐胶片图像的数字化传送。1991年1月17日，海湾战争爆发期间，雅克·郎之万（Jacques Langevin）在随身携带的冲印手提箱中洗好照片，通过内嵌的抛物面天线实现了照片的卫星传播。
此外，西格玛还有一项未完成的革新——图库的数字化。在数码时代刚刚到来之际，西格玛就敏锐地意识到媒介形式的转变，并决定将每天拍摄的照片数字化，同时将之前几年拍摄的所有照片数字化，以便客户直接获取。但这也必须花费很多资金。
休伯特·亨罗特并没有别的选择，他必须找到资金支持。可由于决策上的失误，其所选择的投资人并不了解新闻摄影行业，以及这些摄影师经历几十年所积累的热情与荣誉，过于简单地将之视为一个普通的公司。
由于经营上的失败，西格玛的负债越来越多。1988年，因为拥有绝对多数股份，图片社的新老板上任就解雇了休伯特和莫妮克。图片社又经历了惨淡经营后，微软创始人比尔·盖茨通过旗下子公司Corbis在1999年完成了对西格玛的收购。这位全球首富一点点将图片社变成了一个简单的图库。
几经易主，这个曾经“星光熠熠”的西格玛，画上了自己的终止符。
或许，除了经营的失误，小型图片库的终结也是时代转变的注脚之一。今天，纸媒已变得苍白无力，没有足够的资金来承担过去那种题材广泛、生动全面的报道。平面媒体的发行量一落千丈，而新形式的数字媒体在收益、版权等难题上也还在不断探索。
然而，放眼历史，西格玛的光辉依然闪耀，法国战地摄影师米歇尔·赛邦（Michel Setboun）和女记者玛丽·库赞（Marie Cousin）一起，重启了部分西格玛的图片档案，精选80幅摄影作品回顾40年来世界的动荡、革新与发展，集结成《四十年新闻摄影 西格玛时代》一书，让我们有机会能重温那些激动人心的时刻，并回顾40年来新闻摄影的繁荣和衰退。