要在太空中做微重力条件需要与众不同的装备，目前国际上材料科学研究都有哪些装备，走过了怎么样的道路呢？我们这次“天宫二号”做的这套装置经过了哪些考验？
　　我们从1987年第一次做太空材料试验到现在有30年的历史了，这次“天宫二号”和之前的装置相比有什么不同呢？第一点是实验时间长，从访问卫星到飞船，失重状态只能维持几个小时，但这次我们的“八卦炉”在太空度过了一个多月的时间，实验时间最少500多个小时，可以满足更多类别材料的实验需求。第二点是这次由航天员参与实验操作，这是前所未有，正是因为可以更换样品可以一次做18个样品，样品数量比以前有了很大的提高。第三点是增加了传感器装置，这些传感器可以为我们将来拿到第一手太空中的傳热数据，为我们将来在太空中的实验提供很多有价值的数据。
　　人类历史上第一次在太空中进行材料研究是前苏联人做的。1969年10月11日苏联联盟6号飞船升空，这是人类首次用火焊接炉成功进行铝合金、钛合金和不锈钢焊接的实验。两年以后，1971年美国人在阿罗波14号上第一次做了太空材料实验。1987年8月1日，在我国第9颗返回式卫星上，科学家利用空间多用途材料加工炉开展了砷化镓的材料学实验。今年4月，我国科学家在“实践十号”返回式卫星上利用多功能材料合成炉做了多种材料的实验。接着就是在“天宫二号”上，我们使用的综合材料实验装置。
　　整个太空材料科学研究的历史仅有四五十年，美国、俄罗斯、欧洲等已经完成了上千次的太空材料实验，共计完成材料实验仅十几次，获得材料样品几十种，实验次数和样品数量相对较少。每次实验的机会都非常宝贵。