在七国世界里，各色人等上演了一场“权力的游戏”。在这场奇妙的“玫瑰战争”中，胜利者只有一个。

权力的游戏

　　“美国的托尔金”乔治·R.R.马丁于1996年出版《权力的游戏》时，奇幻文学的发展正处于艰难时期，通篇俏皮话、无所顾忌的都市奇幻故事占据霸主地位，处于夹缝之中的传统奇幻文学只能拼命追赶。《权力的游戏》凌空出世，结合都市奇幻的黑色幽默和机智灵敏，以及深受中世纪传奇影响的史诗故事的宏大架构和戏剧张力，形成了维系多个世界之间的一条纽带。正是传统与现代的交融，“冰与火之歌”系列才横扫出版界，被翻译成超过四十五种语言，催生了一部风靡全球的电视剧衍生作品。
　　《权力的游戏》着力描写艾奈德·史塔克公爵及其家族北方外族人，他们十分厌恶政治斗争，因而成为读者视角的重要人物。小说开头给人一种扑面而来的黑暗魔法质感，让读者在接下来的六百页长卷中不断怀疑、探索。“异鬼”究竟是什么？他们与七国的政治有何联系？这个多视角故事的真正主角是谁？小说中没有点明的地方，才是它如此引人入胜的魅力所在。
　　马丁的第一部小说按照“七国”的地理位置把故事切分开来：从冰天雪地的北方和史塔克家族的临冬城，到君临城的铁王座，再到厄斯索斯的大草原。在厄斯索斯大草原上，主角丹妮莉斯作为尊贵的坦格利安家族尚存的族人之一，在多斯拉克的武士婚姻磨砺之下成年了。马丁把一个注定成为强大的“龙母”的少女作为主角，与该类型常见的以少年为主角的写作传统形成了鲜明的对比。
　　阅读《权力的游戏》之所以激动人心，其中一点就在于马丁人物的感受往往与地点相关联。奈德·史塔克所想的总是冰雪，他儿子布兰对天空心驰神往，而丹妮莉斯总是痴迷于厄斯索斯的炙热。自从托尔金在《霍比特人》的地图中加入秘符线索之后，地图学就变成了奇幻文学的重要组成。在《权力的游戏》里，古老的家族、政治派系和野人为了争夺重叠领地的控制权拼死搏杀，把地图学这门学科展现得淋漓尽致。家族徽章和领地是中世纪的主要文化元素，而马丁在构建这个纷繁复杂的封建社会时从中汲取了许多灵感。《权力的游戏》并没有美化这些封建制度，而是着力于展现维持这套封建制度所需的暴力和腐化。
　　作者通过文化和地理差异导致的互相对立的视角，向读者展示了这个暗潮涌动、栩栩如生的世界，使得读者难以一窥这个史诗世界的全貌。人物的立场取决于他们最终站在哪一方，也取决于划定地盘的掌权者。维斯特洛各地都有鲜活的语言，这是由语言学家、人造语言学家大卫·J.彼得森（David J.Peterson）精心设计出来的。马丁只创造了寥寥无几的词汇和短语，而大卫·J.彼得森在此基础上发展出了一套完整的多斯拉克语（读者们现在可以修习这个语言课程）。自从托尔金创造精灵语（永恒之语）以来，各种奇幻作品中便纷纷出现了一系列语言乃至方言。
　　在这荒诞离奇的世界里，魔法是存在的，可它只是微不足道的构成部分，经济和家族之间的政治斗争才是推动万事万物运转的巨大力量。马丁对悲剧的关注让我们明白，这里不是迪士尼乐园里美好的中世纪。他为我们展现了形形色色的人物：残疾的少年、狡猾的太监和古怪的骑士。这些人物会犯错，会有欲望，会背叛，会愧疚，他们是如此鲜活，因而在我们的脑海中久久萦绕。
　　批评家常常说喜欢这个系列，却不喜欢里面的龙，但是读者和粉丝们心里都知道，龙和讲故事这个行当一样古老。《权力的游戏》不只要让原有的文学类型重新焕发生机，更要把奇幻文学从古到今固有的魅力充分展现出来。

使女的故事

　　在这部关于一个虚构的美国神权独裁政府的女权主义反乌托邦力作中，“上帝是国有资源”。原书由迈克克里兰德