宋徽宗有１０个北方特色的玻璃瓶，玻璃瓶口小腹大，样子非常惹人喜爱，工艺十分精湛，在宫中也算得上是珍品。有一天，徽宗观赏着玻璃瓶，突然想起要在瓶内托一个“金里子”，便命令太监去找皇宫中的工匠。但工匠们都不敢接受这项任务，他们说，“金里子”放进瓶中，必须用烙铁烘烫，才能服贴。而这瓶口太窄，烙铁放不进去，瓶子又脆又薄，也经不起手触弄，如果硬做，瓶会破碎。宁可让皇上怪罪，也不敢给玻璃瓶托“金里子”。太监知道不能勉强他们，便随意将玻璃瓶存放在箱中，暂将此事搁在一旁。
　　过了几天，太监在街上看见一个锡匠正给陶器瓶装饰金银，手艺十分精湛。他心里一动，转身回到宫中，拿了一个玻璃瓶，试着让锡匠在瓶子里托一个“金里子”。
　　锡匠二话没说，要太监明天来取。第二天，太监前来取瓶，玻璃瓶内已托好了一个“金里子”，而且挑不出一点毛病。
　　太监十分高兴，说：“我看你的手艺已超过皇宫中的工匠，但却在这种地方敲敲打打，莫不是因为贫穷而得不到机会？”接着，他又把玻璃瓶托“金里子”的前后经过告诉他。不料锡匠淡淡地说：“这是一件非常容易的事。”
　　太监当即带着锡匠进宫，向徽宗禀报。徽宗想亲眼看看锡匠是如何给玻璃瓶托“金里子”的，又命宫中所有的工匠集中到院子里，观看锡匠的绝技。
　　锡匠独自走到前面，将金子放在炉火上加热后锤打，直打得金子薄如纸，然后拿起来裹在玻璃瓶的外面。工匠们讥笑说：“像这个样子，谁不会呢？原来就知道你是个平庸的锡匠，怎么会做玻璃瓶内托‘金里子’的事呢。”
　　锡匠笑笑，也不回答。他把裹在玻璃瓶外的金子剥下来，用银筷子夹好，小心地插入瓶中，然后慢慢地将水银灌入瓶中，盖上瓶口，左右来回摇动。过了一会儿，又把玻璃瓶中的水银慢慢倒出来，只见“金里子”服服贴贴地托在瓶内，一点缝隙也没有。锡匠又慢慢地用自己的手指把瓶口的金子擦匀压平。这时，院子里的工匠们对此惊讶得瞠目结舌。
　　锡匠说：“玻璃制成的器物，怎么还能让坚硬的东西磕碰呢?唯独水银，又柔软又沉重，慢慢灌入瓶中，不会使瓶损伤。水银虽然对金子有腐蚀，但在里面，眼睛看不到，所以不受什么影响。”
　　徽宗看后十分高兴，重重赏赐了这个锡匠，并让他将剩下的玻璃瓶也托上“金里子”。
　　同学们，你知道吗？水银是自然界中一种比较特别的物质。它的比重很大，是水的10多倍，又以液体的形态存在，同时具有这两种特点的物质在自然界中并不多见。液体具有形状可变性，充塞性非常好，水银灌入玻璃瓶中，便很快充塞满瓶内的空间，同时也将“金里子”贴向玻璃瓶。当摇晃玻璃瓶时，因为水银的比重很大，水银对金里子的挤压力相应也很大，摇动多次，便能将“金里子”服服贴贴地托在玻璃瓶内。