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47岁的克里斯·佩特洛克（Chris Petrock）在康涅狄格州诺沃克市买了一套三居室的住房。他决定对房子来个智能化改造，通过声音或智能手机来控制灯光、冰箱、电视、安全监控以及其他所有一切。
一些朋友和家人对此持怀疑态度。他说：“我觉得我很多朋友都有点畏惧智能化。”但他毫不动摇，积极行动，购买了一系列三星智能电器和其他小工具。只有在安装安全报警系统时，才需要技术人员的帮助。
他喜欢在白天用手机远程查看家中情形。“我会观察我家的狗。我喜欢看看它正在做什么。”他能够利用三星智能冰箱的触摸屏和Bixby语音助手播放音乐、预约出租车、查询食谱，甚至辨认谁在按门铃。
但是，技术的奇妙性并非激发佩特洛克的原因，提升房子价值才是他的動力。
“家居智能化是未来发展的方向，很多家庭都会喜欢的。”他说，“对于转售价格，那无疑是加分项。”
确实如此。在Forrester Research 2018年针对美国成年人做的调查中，59%的受访者表示他们对使用智能家居设备很感兴趣。
对许多人来说，进人物联网（IoT）世界的人口是亚马逊Echo和Google之家（Google Home）等迅速普及的智能音箱。它们配备的语音助手可以回答问题、播放音乐、点外卖、读新闻、租车以及控制连接其他的智能设备。
Forrester Research预测，到2022年，美国拥有智能音箱的家庭数量将从2018年的2600万户增长到6600多万户;而拥有冰箱、真空吸尘器、庭院灌溉系统和门锁等其他智能设备的家庭数量将从2018年的1220万户增长到2670万户，占美国家庭总数的20%左右。
大多数用户看重的是便利和高效。IBM安全公司（IBM Security）专业黑客团队X-force Red全球负责人查尔斯·亨德森（Charles Henderson）表示：“消费者不仅‘想要’智能化的便利，更是对它满怀期望。”
然而，智能家居大规模应用的前行之路可能漫长而崎岖。尽管智能设备的数量和种类与日俱增，但人们购买和安装智能设备的速度相对较慢。
“这个领域目前相当混乱，存在诸多争论。”Forrester Researcb首席分析师弗兰克·吉勒特（Frank Gillett）表示。
购买、设置和连接智能设备代价昂贵，程序繁琐，耗时良久。事实上，据Forrester Research公司数据，已售的智能音箱有1/3仍未拆封。
“人们必须耐着性子，老老实实遵循说明书完成各个步骤。”他说。
安全、隐私和信任仍然是智能音箱拥有者的重大顾虑。
2017年，研究和咨询公司Gartner对美国、英国和德国的智能音箱用户做了调查。结果，44%的受访用户表示，如果所有个人数据都保存在设备上而不是存储在云中，他们使用亚马逊Alexa、苹果Siri或Google Assistant等虚拟个人助理应用程序的意愿会更高。
Google、亚马逊和苹果等技术巨头毫无意外成为智能音箱行业领头羊，三星等大品牌在智能家电方面备受关注。但是，智能设备的其他领域则不是那么集中。
“很多创新来自于专注特定业务的创业公司和中型企业。”吉勒特表示。
在智能电器领域，三星暂时领先。
例如你在使用三星智能家庭冰箱，你可以在工作时通过智能手机查看冰箱里的东西，也可以使用生鲜外卖应用程序立即订购晚餐所需食材并确保在你到家前送达。智能冰箱还会发送食物即将过期的提醒，并提供包含那些食物的食谱。
冰箱配置了超大触摸屏、扬声器和Bixby语音助手，让用户借助冰箱就能罗列购物清单、发布照片、播放音乐，甚至控制家里的其他智能设备，比如灯和温控器。
但是，对智能设备的需求远不止智能家电、灯、扬声器和温控器。技术巨头和创业公司都在以惊人的速度推出创新的物联网和人工智能设备。设备越稀奇越引人注目，就越能在日益拥挤的市场中脱颖而出。
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有趣新潮的智能家居设备似乎是无穷无尽的，而且每天都在不断扩展。所以，每个智能之家都会与众不同，独具个性。